Герман поморщился от одной только мысли о той чудовищной и кощунственной миссии своего корабля, о которой он только что узнал.
– Да, брат, «Р «с мягким знаком, – холодно и уже без тени жалости в голосе, повторил Герман. – Похоже, что философская категория самоубийства тебе оказалась не по зубам. Что ж, твои создатели об этом не подумали. Ведь они-то люди. Им-то все это должно быть хорошо знакомо. Хотя…
Герман презрительно сплюнул, прежде чем продолжить свой монолог:
– Им, с высоты их комфортных кабинетов и теплых ангаров, это тоже должно быть невдомек. За них всегда погибали и будут погибать другие. Такова жизнь. Одни отдают распоряжения – где и какую биологическую массу уничтожить. Другие же эти бесчеловечные распоряжения выполняют… К счастью, правда, не всегда. Не все же способны исполнить роль палача. Некоторые, я, честно говоря, готов преклонить перед ними колени, выбирают другой выход. Почти такой же, какой выбрал ты, «Р» с мягким знаком. Вот только делают они это, в отличие от тебя, вполне сознательно. А не потому, что заложенная в них программа неожиданно ликвидирует самое себя. Так – то! Глупая ты железяка!
Герман отвернулся и, к его немалому удивлению, горькая слезинка покатилась и застыла на его правой щеке.
– Внимание экипажу, внимание экипажу, – вывел Германа из его тягостных раздумий Суперком. – Необходимо срочное вмешательство в управление кораблем. Основная контрольная система корабля выведена из строя. Корабль все еще находится под угрозой нападения. Жду указаний от командира корабля. Разрешите уничтожить цель.
– Какую еще цель, – с трудом соображая, переспросил Герман.
– Ах, да, – наконец дошел до него смысл оброненной Суперкомом фразы. – Чужой корабль?! Я про него совсем забыл, черт возьми! Из головы вылетело….
– Немедленно уничтожить цель. Я повторяю. Немедленно уничтожить цель, – уверенно скомандовал он Суперкому.
«Какую цель? Самого себя!? Ну, это же полный бред! – пронеслось в сознании Германа уже в следующие мгновения. – Как я могу отдавать приказ об уничтожении своего собственного корабля? Да и каким же образом мой собственный корабль может сам себя атаковать?»
– Стоп. Стоп. Суперкому немедленно приостановить выполнения моего предыдущего распоряжения. Вплоть до полного выяснения обстоятельств, – прокричал во всю глотку Герман, первое, что пришло ему в голову. – Ничего не предпринимать!
– Выполняю, сэр! – с готовностью откликнулся Суперком. – Но, по-моему…
– Что? Что, уже поздно?! – встревожено перебил его Герман, в отчаянии хватаясь за голову.
– Боюсь, что да, сэр! – невозмутимо подтвердил Суперком.
– Можешь не продолжать, – разочарованно махнул рукой в его сторону Герман. – Теперь это уже не имеет значение!
– Боюсь, что вы меня не поняли, сэр! – не обращая внимания на возражения Германа, продолжал докладывать Суперком. – Я не могу отменить выполнение вашего предыдущего распоряжения совсем не потому, что оно уже выполнено. Отнюдь. Все гораздо хуже!
– То есть?! – несколько опешил Герман.
– Все системы управления кораблем перешли под полный контроль противника. Мы обезоружены, сэр. У нас более нет ни единого шанса выпутаться из всей этой ситуации. Вашему кораблю угрожает прямой захват или полная ликвидация. Ваш выбор предельно ограничен, сэр. При сложившихся обстоятельствах, вы можете либо отдать распоряжение на то, чтобы добровольно сдаться неприятелю в плен, либо…
– Либо? Ну же, не заставляй меня тянуть тебя за язык…, – не выдержал напряжения и подстегнул Суперком Герман.
– Либо, – Суперком запнулся, прежде чем закончить импровизированное предсказание дальнейшей судьбы своего командира. – Вы можете отдать немедленный приказ о самоуничтожении управляемого вами звездолета.
– Как это? Я действительно могу отдать приказ об уничтожении управляемого мною звездолета? – недоверчиво переспросил его Герман. – А такое вообще возможно?
– Так точно, сэр. Теперь, после выхода из строя при невыясненных обстоятельствах тактико-виртуального андроида серии «Р» с мягким знаком, вы стали единственным и полноправным хозяином на корабле. Я обязан выполнять любое ваше распоряжение, сэр, – почтительно пояснил свои слова Суперком. – Ваше распоряжение о немедленном самоуничтожении звездолета не является исключением. Если вы его отдадите, я подтверждаю свою готовность его выполнить.
– А если, я не отдам подобного распоряжения? – с нескрываемой тревогой в голосе, поинтересовался Герман у своего электронного визави. – Самоликвидируется ли корабль в этом случае?
– Никак нет, сэр! Об автоматической самоликвидации корабля в случае чрезвычайных обстоятельств в заложенной в меня программе нет ни слова! Я продолжаю ожидать от вас соответствующих распоряжений! – холодно отчеканил Суперком.
Герман облегченно вздохнул и, тщательно взвесив в уме все за и против, вновь обратился к Суперкому:
– Хорошо, я все понял. Но, боюсь, что у меня нет другого выхода. Этот корабль должен навсегда исчезнуть, не нанеся при этом никому вреда. И чем раньше это случится, тем лучше. Сколько понадобится времени, чтобы подготовить его к взрыву?
