Но это уже был совсем другой город. Город из мрачного стекла и металла. Город без улиц и площадей. Город без теней и солнечного света. Город, чем-то напоминавший детский конструктор, собранный неумелой рукой из подручного хлама: бесчисленных труб, эстакад, пирамид, шаров и кубиков.
– М-да, что-то мне здесь не очень нравится, – сорвалась с языка Германа неосторожная фраза. – Что-то я не могу себе представить, как среди всего этого могут жить люди.
– Ты же обещал не подглядывать, – огрызнулась ему в ответ девушка.
– Я уже сам жалею о том, что не сдержал своего обещания, – попытался хоть как-то оправдать свое вероломство Герман. – Если мы оказались в технократическом аду, то я себе его именно так и представлял. Хотя, что-то не могу взять в толк, почему именно мы здесь оказались. До самого последнего времени, я наивно полагал, что быть в этом мире – исключительная привилегия киборгов и помешанных на них кибертехниках. Может вернемся обратно? Оранжевая трасса, пусть даже безжизненная, мне почему-то понравилась больше. Я готов взять все свои слова обратно и больше никогда с тобой ни о чем не спорить.
– Неужели, ты чего-то боишься, милый? Ты меня разочаровываешь, «космический волк». Неужели все «космические волки» в реальной жизни настолько трусливы и впечатлительны? – беззлобно съязвила девушка.
– Ну, знаешь, это уже слишком! – не на шутку рассердился Герман. – Шути, шути, но знай меру. У меня тоже есть самолюбие и гордость. Так что, будь добра относиться к ним с уважением.
– Извини, я, наверное, несколько перегнула палку, да? – смягчилась ОНА, резко сдавая позиции.
– Это уж точно, – перешел в контрнаступление Герман, вырывая из рук девушки штурвал и беря власть в свои руки. – Подурачились и хватит. Как здесь можно развернуться и оказаться вновь на оранжевой трассе. Я весь во внимании, мой дорогой штурман. Помниться, кто-то обещал мне показывать дорогу, а не вырывать из рук штурвал и завозить черт знает куда.
– Ну ты же сам хотел увидеть город во всех его гранях? – уверенно возразила ему девушка. – Вот, одна из его граней прямо перед тобой. Чего же ты еще от меня хочешь?
– Любви и покорности! Больше ничего, – натянуто пошутил Герман. – Ну, так куда нам дальше ехать?
– Мы уже приехали! – холодно отрезала девушка. – Добро пожаловать во владения Апонаса Никитовича Грывы.
Как бы в подтверждение ЕЕ слов гравикар резко свернул с трассы и по немыслимо крутой траектории оказался в ярко освещенном туннеле.
Гравикар начал быстро сбавлять скорость, пока совсем не остановился возле стальной, зигзагообразной арки в самом конце туннеля.
– Очень необычная конструкция, – вынужден был признать Герман, вылезая из машины и пристально разглядывая арку. – А главное, совершенно бессмысленная и уродливая. Что-то у вашего Грывы не все в порядке с чувством вкуса и меры. Наверное, он очень плохо учился в художественной школе… если конечно, он вообще в ней учился?!
– Таким жестоким и циничным ты мне совсем не нравишься, милый! – перебила его на полуслове девушка. – Апонас Никитович очень приятный и интересный человек. Ты ему даже в подметки не годишься. Особенно, в области всего, что связано с кибернетикой и инженерингом. Просто у него очень неординарный взгляд на мир и его гармонию. Что же в этом плохого?
– Да нет, ничего, – ушел в глухую оборону Герман. – Будь по-твоему. Я больше не буду подтрунивать над твоими друзьями. Но все равно мне эта арка, да и весь кибергород твоего Грывы не нравятся!
Девушка сверкнула ему в ответ глазами и устремилась вперед по коридору, ведущему от арки вглубь нависшего у них над головами градостроительного монстра.
Герман поспешил вслед за ней, отчаянно спотыкаясь о всевозможные кабели, обломки металлических конструкций и даже целые механизмы, суетливо путающиеся у них под ногами.
– Не обращай внимания на «кадавров». Они безобидны, – не оборачиваясь, бросила через плечо девушка, как бы прочитав мысли Германа в адрес бесцеремонно обступивших его со всех сторон механизмов.
– Они никогда не нарушают основного закона робототехники: «Машина никогда не может причинить вреда человеку!» – продолжала она с легкой иронией и назиданием в голосе.
– Свежо придание, но верится с трудом, – недоверчиво произнес. – На земле, человек тоже всегда считал себя царем Природы. Однако дикие звери, по причине своей неграмотности, не всегда были с ним солидарны по данному вопросу. Голод, как говорится, не тетка. А позавтракать самим «царем Природы», в некотором смысле, даже почетно.
Вдруг какое-то странное чувство заставило Германа обернуться и выхватить из кобуры спасительный бластер.
То, что предстало его взору, вряд ли могло бы присниться ему даже в самом страшном сне.
Он не удержался от соблазна и из-за всех сил надавил на курок.
Огненный луч вырвался из его ладоней и с громким шипением разнес на куски фигуру незнакомца.
Герман облегченно выдохнул, все еще не в состоянии поверить в реальность происходящего.
Между тем, фигура незнакомца вновь возникла из ничего буквально на его глазах.
Более того, Герман снова и с ужасом узнал в ней до боли знакомые черты!
