Эйлин спустилась по трапу корабля в Англии и растерянно огляделась вокруг. Что заставило её сорваться в путь, она не очень хорошо понимала. Вообще, последние месяцы всё было словно поддёрнуто белой пеленой.
Как только девушка с чемоданом оказалась на берегу, к ней подошёл парень, по виду типичный портовый докер из простых. Рыжеватые волосы, веснушчатое лицо, лёгкий запах перегара.
— Привет, красотка, — прокуренным баритоном поздоровался парень. — Меня зовут Тобиас Снейп. — Выходи за меня замуж!
К своему немалому удивлению, Эйлин почувствовала сладкую дрожь, кивнула неожиданному знакомцу и несмело улыбнулась. Тот забрал у неё чемодан и куда-то повёл.
Она не запомнила ни регистрацию брака, ни первую брачную ночь, ни дом в Коукворте, в котором им предстояло жить. Всё было словно не с ней. Она как будто наблюдала за всем со стороны и никак не могла проснуться.
Эйлин свернувшись калачиком, спала у стенки, а парень, назвавшийся Тобиасом, курил возле окна. На мгновение в его глазах сверкнули алые всполохи, а клыки во рту удлинились. Цыкнув зубом, вампир задумался. Пока всё шло хорошо. Вместе с Эйлин удалось попасть в Англию. Плод внутри девушки развивается нормально. Добавляя в её тело магию и семя, он внедрял в ауру ещё нерожденного ребёнка особые качества, свойственные лишь вампирам. И пусть эксперимент продлится не один десяток лет, что значит время для бессмертных? Ничего…
Чтобы не выделяться среди местных горожан, Тобиас собирался устроиться на маггловскую фабрику и жить, как обычные люди. Конечно, у Эйлин наверняка есть родня, но с ними он разберётся. Пока рано об этом думать.
***
Кардинал Строцци посмотрел на Джузеппе Медичи и с тревогой в голосе произнёс:
— На твоём сыне следы магии вампира. Укуса нет, но есть привязка через вмешательство в разум и ауру.
— Святой Джованни Боско! — побледнел зельевар. — Откуда в Вечном городе вампиры?
— Эти твари могут быть где угодно, — вздохнул кардинал. — Я уже вызвал охотников из Рима. Эманации чудовища удалось собрать, они его найдут и уничтожат. Тогда твой сын избавится от поводка. Сейчас главное — найти вампира.
— А если он спрячется? — скривился Джузеппе.
— Вампир сможет скрыть свою суть, только когда постоянно будет накачиваться спиртом и табаком, — весело хмыкнул Строцци. — А такого ни один кровосос долго не выдержит. Мы найдём его, старый друг, обязательно найдём. А пока Антонио пусть поживёт в одном из монастырей. Это поможет забыть ему несчастную любовь и избавиться от влияния вампира.
— Найдите его, ваше преосвященство, умоляю! — чуть не падая на колени, прошептал Джузеппе. — Мальчик всё, что у меня осталось.
— Я постараюсь, — вздохнул священник. — Это лучшие охотники на тёмных тварей во всей Италии. Они обязательно найдут его… рано или поздно.
***
Через неделю после родов Тобиас забрал Эйлин с ребёнком домой. Молодая мамочка с любовью смотрела на младенца, который сладко посапывал в кроватке и туман в её голове незаметно таял. Она до сих пор ничего не сообщила родителям. Молчала о том, где живёт и с кем, но сегодня, наконец, решила, что больше не хочет скрываться.
Тобиас был на работе, Эйлин ненадолго оставила спящего сына одного. Вышла на улицу и узнала, где ближайшая почта. Быстро отправила весточку родным, купила продуктов и вернулась к сыну. Туман в голове таял, и она смогла хоть немного прибраться в доме, который казался нежилым и грязным. «Тоби обрадуется, когда вернётся», — улыбнулась молодая мамочка и принялась за уборку.
Но Тобиас совсем не обрадовался. Даже не стал есть то, что она приготовила. В этот день, он первый раз жестоко её избил. Эйлин долго плакала от боли и незаслуженной обиды, а потом неделю ходила с синяками на лице. Вернуться к родителям Эйлин боялась. Её семья всегда плохо относилась к полукровкам, не говоря уже про магглорожденных.
А здесь, дочь и единственная наследница рода, выскочила замуж за маггла и, более того, родила от него сына. Эйлин боялась, что дед прикажет убить Тобиаса и Северуса, а ей сотрут память и выдадут замуж за волшебника, чтобы продолжить род Принц. Сегодня она посадила сына в коляску и отправилась на прогулку в сквер. Северус хорошо засыпал на улице и не мешал ей жалеть себя.
В этот момент в доме появился Тобиас, и выглядел он собранным и настороженным. Сигналка, поставленная на окружающую территорию, сработала, а значит, где-то здесь появились волшебники. Вампир вылил на свою одежду полбутылки дрянного виски, спрятал поглубже силу и стал ждать. Скрипнула дверь внизу, и чей-то женский голос крикнул в пустоту:
— Эйлин, детка? Ты здесь?
Раздался стук шагов по коридору, сдавленные ругательства и вот на кухню вошли представительные пожилые люди. Тут они увидели пьяного Тобиаса и замерли как вкопанные.
— Чтоб тебе дерьмом подавиться! Ты кто такой? — прорычал мужчина, выхватив палочку и наставив её на Тобиаса.
— А вы кто такие? Какого чёрта без спроса в мой дом врываетесь? — пьяным голосом пробормотал вампир.
— Мы, родители Эйлин, молодой человек, — с негодованием ответила женщина. — Где наша дочь и кто вы такой?
