Сорвавшийся вдруг в крутое пике Зараза энергично заработал крыльями и стрелой понесся вдогонку за очередным перелетным косяком, появившемся ниже параллельным с нами курсом. Но если в предыдущий раз, даже крепко обнимая из-за встречного ветра его шею, я едва с нее не сорвался, то сейчас, расслабившись из-за действия защитной техники, разумеется, не удержался и сорвался с резко ухнувшего вниз летуна.
И с отчаянным воплем ужаса полетел вниз с километровой высоты, наблюдая за неумолимо приближающимися полем.
Эти секунды свободного падения навсегда врезались в мою память. Я окончательно уже смирился с мыслью, что сейчас неминуемо разобьюсь, и даже не сразу сообразил, что произошло, когда примерно в полусотне метров от земли оказался вдруг подхваченным неожиданной широкой лентой страховки, до хруста ребер стянувшей мне грудь, и подбросившей за подмышки меня обратно вверх.
А потом я неуклюже плюхнулся на шейные роговые пластины пита и, проигнорив вспышку боли в раздавленных яйцах, разразился истерическим хохотом…
Очухавшись от шока, я понял, что той спасительной широкой лентой, выдернувшей меня на последней секунде из лап костлявой, оказался заразин язык. Но вот как совершивший этот трюк питомец смог одновременно удержать в пасти еще и туши пойманных уток? На этот вопрос у меня до сих пор нет разумного объяснения. Меж тем, характерный хруст птичьих костей, перемалываемых крепкими челюстями по новой набирающего высоту питомца, сидя на его шее, я слышал очень отчетливо.
— Охотник, блин, — пропыхтел я, устраиваясь на жестком сиденье поудобнее. — Чуть не угробил хозяина своего, засранец. Нужно сбрую какую-нибудь сюда, на шею тебе, наладить. А то, ежели не успеешь в другой раз подхватить… И этот следующий раз, чую, стопудово не за горами…
— Муууу!.. — взревел возмущенно проглотивший добычу питомец.
— Да верю я, верю, что ты быстрый. Но с упряжью летать на тебе мне будет все же поспокойнее.
— Муууу?..
— Куда летим?.. Да давай уже следуй дальше по намеченному маршруту.
— Муууу?..
— Мало ли, что я говорил. А вот сейчас передумал. Надо упряжь тебе наладить, а мне стресс снять. Дом для этого — самое оно.
— Муууу!..
— Да не ошейник собачий я на тебя надеть собрался, а упряжь.
— Муууу!..
— Повозмущайся еще тут у меня, умник!.. Скажи лучше: долго нам еще до дома-то лететь?
— Муууу?..
— А кто знает?
— Муууу!..
— Половину расстояния уже примерно пролетели? Лихо, однако. Пешкодралом бы часов восемь добирались.
— Муууу!..
— Ну да от скромности ты точно не помрешь.
— Муууу!..
— Лети, давай, не отвлекайся!
— Муууу!..
Интерлюдия 6
— Белан, танцуй! Я выторговал для тебя трое суток перемирия.
— Чего?
— Князь, не тупи, а! С верховным орков я договорился, что следующие семьдесят два часа ни одна подконтрольная погонщикам тварь изнанки не отправится штурмовать стены твоего стольного града.
— Илья, но как?
— Скажем так: я продал верховному крайне ценную для погонщиков вещицу. Ценой за которую и стали три дня вашего перемирия.
— Что за вещица-то, интриган? Откуда она у тебя взялась? Сам понимаешь, сейчас любой рычаг воздействия на серожопых для меня на вес золота. Потому, не томи, рассказывай!
— Не могу рассказать. Связан игровой клятвой о неразглашении.
— Ну хоть намекни.
— Дениске спасибо скажи. Союзник
— Теперь понятно: почему сегодня ни одного алтаря не было очищено от скверны Изнанки.
— Над этой проблемой, кстати, я тоже поработал. И гарантирую, что уже в ближайшие часы скорость освобождения алтарей на захваченной тварями территории княжества возрастет многократно.
— Ишь ты. А этот фокус провернуть как тебе удалось? Или тоже
— Нет здесь никакой тайны. Все просто: вложился в алхимию, и приобрел на аукционе для союзника ПТУ.
— Стесняюсь спросить: а о побочке с этого дерьма ты парнишку предупредил?
— Не было необходимости. Он пилюлю питу своему скормил, у которого ситуация была безвыходная. Ну а я со стороны потом, как водится, мутацию проконтролировал, и удостоверился, что без вычурной побочки на сей раз обошлось.
— Фартовый у тебя союзник, граф.
— Согласен.
— Я так понимаю, проблемы пита как-то связаны с добычей загадочной
— Догадливый.
— Может, хоть с этой стороны приоткроешь завесу тайны?
— Поверь, князь, тебе этот
— Ну нет, так нет… Трое суток, значит, для меня выторговал?
— Да. И настоятельно советую тебе, князь, немедленно начинать укреплять стены. Потому как штурм через три дня, уверен, возобновится адский.
