— Ты думаешь, это все было подстроено? — спросил Олег, потрясенно глядя на брата.
— Убежден.
— Послушай! Но такие же аварии случаются чуть ли не каждый день.
— А шланг?
— Ну мало ли! Бракованный попался. Сейчас столько всяких подделок продают.
— Я сначала тоже так думал. Но тот «миксер» не нашли. Даже не искал его никто. Вроде как его и не было. Да и загореться просто так машина не должна бы. Хотя варианты, честно говоря, существуют.
— Ну вот, видишь!
— Да ничего я не вижу! Если раньше я еще несколько сомневался, то потом, когда я порасспросил кое-кого… В общем, это была спланированная акция. Хорошо спланированная и качественно проведенная.
— Ну а ты?
— А что я?
— Где ты был?
— Подобрал меня один хороший человек. Выходил и докладывать об этом никому не стал. В машине нашли вроде бы мой труп, только сильно обгоревший. Ну да сомневаться причин не было, и Валька похоронили вместо меня.
— Понятно… А чего это твой спаситель такой скрытный?
— Ты будешь смеяться, но он бывший зек. Увидел у меня пистолет и решил, что я из них. Давай-ка мы за него выпьем. Дай Бог ему здоровья.
Олег согласно кивнул, но не преминул съязвить:
— Эка тебя. Уже за уголовников пьешь.
— Не за уголовников, а за одного конкретно взятого человека. Я ему, между прочим, жизнью обязан.
— А кто он? — с интересом спросил Олег. — Может, знаю.
— Может. Но извини, братишка. Имени его я никогда и никому не назову. Он мне такого про себя порассказал, что… В общем, лет на пятнадцать откровений. Он, как я понимаю, сам скрывается под чужой фамилией. Но живет тихо. Можно сказать, пенсионер. Ну и что мне теперь — сдавать его?
— Да нет, — слабо согласился Олег, несколько обескураженный неожиданно агрессивной отповедью брата. — Я просто так спросил. Ну, давай за него.
— Давай. Пусть ему будет хорошо, — сказал Виктор, поднимая свою рюмку и выпивая ее в один глоток.
Они закусили без аппетита, скорее по необходимости, по привычке. Прожевав дольку огурца, Олег спросил:
— А дальше ты как? Так и будешь числиться в покойниках?
— Ну а чем плохо?
— Да живым, мне кажется, как-то веселей.
— Куда как веселей, — усмехнулся Витька закуривая. — Опять за мной охота начнется. Только на этот раз, как мне представляется, они уже не ошибутся. Знаешь, что такое контрольный выстрел?
— Обижаешь.
— Не-а. Намекаю.
— Ну ладно. А как ты… ну живешь-то? Квартирка у тебя в Москве, на электричках раскатываешь. И вообще: на что живешь? Кстати, может, тебе деньги нужны? Могу поделиться.
Виктор снисходительно улыбнулся и покачал головой.
— Ты знаешь, это только сначала кажется, что подобная жизнь невозможна. Особенно когда работаешь в милиции или, к примеру, в армии служишь. Зарплата два раза в месяц, смотры, проверки, удостоверения, начальство, уставы, льготы и прочее. Складывается совершенно особый взгляд на жизнь.
— То есть?
— Взгляд представителя легальной власти, ее носителя, который, по определению, может существовать только гласно, во всеуслышание заявляя о своих полномочиях. А жизнь, как выяснилось, куда как сложнее и многообразнее. Я, честно скажу, даже не представлял себе.
— Но ведь нельзя же до конца дней скрываться? Это же не жизнь, а жмурки какие-то.
— А кто тебе сказал, что я скрываюсь? Я живу вполне открыто и даже законно. Меня же никто не ищет. Пришлось, правда, сменить фамилию и биографию, но это пустяки, хотя первое время, признаюсь, испытывал дискомфорт.
— Ну а деньги? — с объяснимым интересом спросил Олег.
— Научился зарабатывать. Жизнь, братишка, — она лучший учитель.
— То есть ты доволен?
— Не сказать, что на все сто. Но лучше, чем гнить с червяками за компанию.
— Да уж, — отозвался Олег, думая о своем. Потом встрепенулся. — Слушай, а кто тебя хотел изничтожить?
— Расквитаться хочешь?
— Хочу! — не раздумывая, выпалил Олег. И добавил: — Очень хочу.
Брат посмотрел на него оценивающим взглядом. Было в этом взгляде что-то отцовское. Тот так смотрел на сыновей, когда они что-то обещали или набедокурили. По молодости, помнится, этот его взгляд пронизывал до костей и врать при этом не было совершенно никакой возможности. Олег даже почувствовал неприятный холодок между лопаток, словно в Витьку на несколько секунд вселился дух покойного отца и посмотрел на него с того света. Неприятно.
— Ну что же, скажу, — задумчиво проговорил Виктор, шаркая по столу полупустой сигаретной пачкой.
— Прекрати, — попросил Олег. — На нервы действует.
— Ага… В общем, только не падай в обморок. Есть очень уверенное мнение, что это дело рук нашего дорогого начальства.
— Чего?!
— Того самого! Того, кто прикрывает наркоту, которая течет через наш славный город полноводной рекой.
— Ты это точно знаешь?
— В моем положении живого покойника есть не только плюсы, но и очевидные минусы. Я, например, не могу позвонить никому из своих ребят и задать им пару вопросов. Будь у меня соответствующие ответы — я бы спал спокойнее. Во всяком случае, знал бы точно больше. А пока только подозрения.
— Ну а те… Гаишник тот, хотя бы. Если его хорошенько прижать, то расскажет. А там вытянем ниточку. А?
— Вытянем, говоришь?
— Сто процентов! — с жаром подтвердил Олег.
