Олег прошелся вдоль торговых рядов, делая вид, что высматривает товар, заодно поглядывая по сторонам в надежде найти кого-нибудь из знакомых. Он ходил уже с полчаса, за которые ничего не купил, и уже поймал на себе пару враждебно-вопрошавших взглядов. Рынок был небольшой, и каждый человек быстро становился приметным. Спохватившись, он подошел к продавцу шаурмы и купил себе порцию за двадцать рублей. Цена, по местным меркам, довольно внушительная. Можно еще червонец добавить и купить бутылку водки, правда, неизвестно какого происхождения. Многие так, видимо, и рассуждали, потому что очереди за шаурмой не наблюдалось, а с десяток пьяных он уже увидел. Один так вообще полулежал, прислонившись к ограде в непосредственной близости от помойки, и спал, пуская на ворот засаленного свитера густую струйку желтой слюны.
— Самсон? — окликнул его кто-то и хлопнул по плечу.
Олег обернулся. Рядом с ним стоял молодой старший сержант с резиновой дубинкой в руке. Его напарник топтался метрах в двух за ним. Первое желание Олега было послать подальше этого стража порядка, так фамильярно обращающегося к старшему по званию. Но первый порыв пропал сразу же, как только вспомнил, что со вчерашнего дня он человек сугубо гражданский, а с сегодняшнего, вообще, непонятно кто.
— A-а, здорово… — Олег пожал протянутую ладонь. Он забыл, как зовут этого патрульного, если вообще помнил. Валентин или Эдуард. Встречался с ним с год назад на учебе, где принимал зачеты по борьбе у молодых. — Работаешь?
— Тружусь. А ты чего тут?
— Да вот, — Олег продемонстрировал остатки шаурмы в руке. — Перекусываю.
— Да ну. Зря ты эту дрянь ешь. Из чего готовят, неизвестно.
Стоявший за прилавком черноволосый продавец хотел было вступиться за честь и качество своего продукта, но, увидев нетерпеливый взмах дубинки говорившего, счел за лучшее промолчать.
— Да? — с видимой заинтересованностью спросил Олег. Ему пришла идея. Он посмотрел вокруг себя и, преодолевая накатившую волну жадности к еде, бросил недоеденное в картонную коробку, используемую здесь в качестве урны для мусора. — Спасибо, что сказал.
— Пойдем лучше в кафешке перекусим, — предложил старший сержант, заметно ободренный этим демонстративным жестом.
Олег сунул руку в карман и на ощупь проверил состояние своей наличности. Не так много, но на посещение рыночной едальни должно хватить.
— А там как? Нормально? Не хватало еще после этого с толчком породниться.
— Ништяк. Мы там каждый день заправляемся. Пока ничего, все путем.
Втроем они пошли к расположенному неподалеку кафе, около которого мятый, как выработавшая свой ресурс половая тряпка, мужичок мел асфальт, березовым веником сметая в кучу мелкий мусор. Посмотрев на милиционеров, он сделал вид, что посторонился, вильнув тощим задом на манер дворовой собаки.
Старший сержант вошел в кафе первым, поздоровался с кем-то за руку и по-хозяйски велел Олегу и своему напарнику занимать любой столик, а сам скрылся за занавеской. Не прошло и двух минут, как перед Олегом появилась тарелка с горячим пловом, а следом и старший сержант с запотевшей бутылкой минералки в руке, которую он поставил в центр стола. Олег догадался, что в ней не вода, а водка, и отрицательно мотнул головой. Хватит с него и вчерашнего.
— По пятьдесят грамм, — попробовал было настаивать старший сержант, но Олег энергично отказался, соврав, что ему еще с людьми сегодня встречаться.
Он подождал, пока патрульные выпили, и спросил:
— Давно ты тут, на рынке?
— С осени, — ответил его знакомец, уплетая горячий плов. Было похоже, что он вполне доволен своей жизнью.
— И как тут?
— Ништяк. Сначало тяжеловато было, присматривались больше. А теперь порядок. Мы всех знаем, нас все знают.
— Слушай, мне тут найти кое-кого надо. Поможешь?
— Нету базара, — ответил заметно оживившийся после водки милиционер.
Олег выложил перед ним ксерокопии.
— А этот, кажись, на Сеню Волка смахивает. А, Вень? — спросил второй, впервые за все это время раскрывший рот.
Так, его знакомца Вениамином зовут.
— Есть что-то… Но только грохнули его. Я сегодня сводку смотрел, — задумчиво проговорил старший сержант. — А чего он натворил?
— Да так, есть подозрение, — уклончиво ответил Олег. — А кто он такой, Сеня этот?
— Так, крутого из себя строил. Пальцы веером, сопли пузырями.
— С кем он кантовался?
— Так с Котей же Конопатым. Их вместе и порешили… Слушай, так это же они оба у тебя! — Милиционер вопросительно посмотрел на Олега, подвинул своему напарнику два листка, себе оставив третий.
— А этот? — проигнорировав вопрос, Олег пальцем ткнул в оставленный в стороне фоторобот.
— Да черт его знает! Слушай, а по сводке они вроде как друг друга, по пьяни. Выходит нет, а?
— Пока не знаю.
Мимо них прошел давешний мятый мужичок с тарелкой в руках. Стараясь не трясти своими пыльными штанами, он обогнул стул Олега, поставил тарелку на соседний столик и спросил, обращаясь сразу ко всем троим:
— Можно горчичку взять, граждане начальники?
— Бери, — разрешил Олег, а когда мужичок протянул руку через его плечо, почувствовал исходившую от него сложную смесь пота, прогорклого жира и мочи.
