Пока она ехала сквозь тьму, эти вопросы сами собой зарождались в её голове. И по мере того, как они зарождались, Нора неизбежно пришла к вопросу о реальности утверждений Бенисио о тёмных силах, духах
Была уже полночь, когда Нора наконец свернула на подъездную дорожку к маленькому домику, который она делила со Скипом. Было темно, когда она остановила машину рядом с развалюхой Скипа. Она была невероятно рада вернуться домой; поездка была изнурительной во многих отношениях, и вдобавок ко всему, пятнадцатичасовая обратная дорога просто выжгла ей мозги. Ей не терпелось лечь спать.
Она вышла из машины, подошла к двери и вставила ключ; утром она собиралась распаковать вещи. Она услышала успокаивающий лай Митти, их золотистого ретривера, и когда она открыла дверь, он бросился к ней, виляя всей задней частью тела в пылком приветствии, скуля и облизывая ей руку. Возбуждение от приветствия заставило её замереть; это навело на мысль, что он остался один в доме. Она вошла на кухню, Митти охотно последовал за ней.
Дом казался пустым.
Пройдя через кухню и столовую, она вышла в холл. Дверь спальни Скипа была открыта. Она вошла и включила свет. Кровать была не заправлена — но, с другой стороны, она всегда была не заправлена. Она вернулась на кухню. Митти покормили, и в его миске была вода — значит, Скип либо отсутствовал весь вечер, либо, если он уходил, то договорился с их другом, который присматривал за собаками, чтобы тот покормил и выгулял Митти. Но если он отсутствовал весь вечер, почему его машина стояла на подъездной дорожке? Может быть, его забрал друг? Возможно. Иногда он проводил ночь вне дома, особенно если уходил на вечеринку и выпивал слишком много. Или встречался с какой-нибудь женщиной.
Она чувствовала растущее раздражение из-за безответственного брата и его поступков. Но она устала, и было уже поздно что-либо предпринимать. Утром она позвонит няне для собак и узнает, нанял ли её Скип, но сейчас ей хотелось только одного: рухнуть в постель.
Нора в панике проснулась от того, что ее телефон заиграл «
Господи. Бывали времена, когда Корри была неумолима. Она провела пальцем по панели ответа и поднесла телефон к уху. «Да?»
«Нора? Это Корри».
"Я знаю."
«Извините за беспокойство», — слова вырвались из меня сгоряча. «Вы, должно быть, только что вернулись. Но мне очень интересно узнать, что вы узнали».
Нора села, голова прояснилась, и попыталась сосредоточиться на потоке слов. «Я его не нашла. Но узнала кое-что… интересное».
«Мы можем встретиться через полчаса? У меня тоже есть для тебя новости. Я сейчас на межштатной автомагистрали, въезжаю в Санта-Фе — у меня там собеседование в девять. Можем сначала выпить кофе».
Нора мысленно застонала. «Ладно, хорошо», — сказала она.
Они встретились в кофейне за углом от дома Норы. Она только успела принять душ и одеться, успев приехать как раз к тому моменту, как Корри заехала на маленькую парковку. Они вошли вместе. Нора заказала тройной эспрессо и шоколадный круассан, а Корри выпила огромный сладкий кофейный напиток, и они сели на улице.
Сделав несколько глотков эспрессо, Нора почувствовала, что возвращается в нормальное состояние. Сначала Корри сообщила ей ошеломляющую новость о находке в пустыне третьей женщины – на этот раз ещё живой и идущей на поправку, но отказывающейся говорить. Затем она засыпала Нору вопросами о её поездке. Нора рассказала всю историю: как выследила неуловимого Бенисио, как провела ночь на его крыльце и, наконец, узнала правду об Оскарби. Корри ловила каждое слово, наклонившись вперёд и уперев локти в колени.
Закончив, Корри откинулась на спинку стула и, помолчав, сказала: «Позвольте мне прояснить: Оскарби покинул дом Бенисио двадцать пять лет назад, больше к нему не возвращался, даже не общался с ним, опубликовал книгу, разбогател и прославился, но всё это время он перешёл «
«Вот и все», — сказала Нора.
«Похоже, он заключил сделку с дьяволом», — сказала Корри.
«Или, по крайней мере, верил в это». Она помолчала. «Но где же он, чёрт возьми?»
