Они продолжили путь, местность поднималась, заросли можжевельника и пиньона сменились лесом жёлтой сосны. Дорога, и без того неуверенная, стала ещё более неровной и местами размытой. Наконец, выехав из леса, Нора увидела мелькнувший огонёк: грузовик Эдисона.
Они подъехали к грузовику, припарковались там, где дорога заканчивалась. Они вышли. Корри подошла к грузовику, заглянула в окно и попыталась открыть дверь.
«Закрыто».
Нора обошла грузовик. «Следы», — сказала она.
Они накинули рюкзаки с водой, перекусом и кое-какими припасами. Нора подождала, пока Корри пристегнет табельное оружие, а затем пошла по следам на песчаной земле. Меньше чем через милю они вышли к краю каньона.
«Похоже, они спустились по этому хребту», — сказала Нора.
Корри достала бинокль и оглядела дно каньона. «Это там, у реки, лагерь?» Она протянула бинокль Норе.
«Похоже на то».
Нора начала спускаться по склону, высматривая свободные камни; Корри последовала за ней.
СПУСКАЯСЬ ПО ХРЕБТУ, НОРА смогла разглядеть следы Скипа и Эдисона. Судя по глубоким отпечаткам и частым выбоинам на мягкой земле, они несли тяжёлые рюкзаки. Она подумала, не означает ли это, что они решили провести в каньоне ещё несколько дней. Она надеялась на это – ей бы гораздо больше понравилось узнать, что они с Корри пустились в бега, и они найдут Скипа и его друга мирно разбившими лагерь в каньоне.
Примерно на полпути вниз по дальнему склону деревья вдоль хребта расступились, открыв им вид на север, вверх по каньону. Они на мгновение остановились, чтобы полюбоваться им. Это было великолепно: отвесные стены песчаника в красных и жёлтых полосах, сочная низина зелёной травы и рощи старых тополей. Множество узких боковых каньонов ответвлялись в разных точках. Последние лучи позднего июльского солнца заливали дно каньона и отражались в изогнутых линиях реки. Ветер усиливался, разнося аромат цветов. Пока они смотрели, солнце опустилось за край каньона, и в долине начали образовываться пурпурные сумерки.
«Там внизу словно маленький Эдем», — сказала Корри.
«Трудно поверить, что это было место геноцида, совершенного причём коренными американцами».
«Человеческая природа везде одинакова, — сказала Корри. — Жестокая и племенная».
«Это довольно циничный взгляд».
«Ты так думаешь? Ты не поверишь, сколько всего я видел за свою короткую работу в ФБР. И это касается не только современного общества. Изучая антропологию, ты наверняка узнал о многих плохих поступках людей, верно?»
«Возможно, но антропологи не должны судить. Нас учат принимать культуры такими, какие они есть».
Корри коротко рассмеялась. «Мы, агенты, — полная противоположность. Нас учат
Нора остановилась и посмотрела на свою спутницу. Это была — уже не в первый раз — более философская Корри Суонсон, чем она привыкла. «А как ты вообще стала агентом ФБР?» — спросила она.
«Пожалуй, у меня обостренное чувство справедливости, вернее, несправедливости». Корри замялась. «Всё началось дома, с моей матери. Она была жуткой пьяницей и обращалась со мной как с дерьмом. Местный шериф, казалось, больше заботился о том, чтобы получить свою ежедневную норму пончиков, чем о соблюдении закона. Это меня бесило, и, когда я росла, мне, по сути, ничего не оставалось, кроме как бунтовать… но теперь я понимаю, что чем старше я становилась, тем больше мне хотелось что-то с этим сделать. Поэтому я стала агентом ФБР с помощью нашего общего друга. Преступление — это просто несправедливость, навязанная невинным людям».
Нора слушала с удивлением. «Интересный взгляд на преступность».
«Так видит это наш друг в Нью-Йорке».
Они погрузились в молчание, спускаясь в прекрасную долину. Хребет заканчивался пышной травянистой скамейкой, а всего в ста ярдах от неё находился лагерь Скипа и Эдисона.
Нора сразу заметила неладное. Палатка была частично развалена, ткань разорвана. Вещи были разбросаны.
Лагерь был разгромлен. Её охватила паника.
Когда они поспешили ближе, размеры обломков стали очевидны. Огонь погас. На земле лежала разбитая бутылка из-под текилы. Рюкзаки были открыты, их содержимое вытащено и разбросано повсюду, повсюду валялись пакеты с замороженной едой, одежда вперемешку с походным снаряжением, мастерком, кистями, компасом и даже прибором ночного видения. Но больше всего Нору ужаснул разбитый музыкальный инструмент, валявшийся на земле – любимая укулеле Скипа бирюзового цвета.
«О Боже», — в ужасе сказала она.
Корри вытащила пистолет из кобуры и огляделась. В каньоне уже сгущались сумерки, и вокруг них сгущались сумерки.
Чувствуя тошноту от страха перед тем, что ещё она может там найти, Нора встала на четвереньки и засунула голову в прорезанную палатку. Спальные мешки были смяты, но палатка была пуста. Затем она заметила пятно по краю тента. Она быстро потёрла его пальцами.
«Корри, посмотри на это. Кровь». Внутри у неё всё сжалось от ужаса.
