Николе захотелось плюнуть ему в лицо.
– Вниз, быстрее! – крикнул он, когда пленные спустились – убрал лестницу и закрыл замок.
Их посадили в яму к остальным заключенным.
Сырая, по щиколотку залитая водой, где утопал в грязи ботинок, где чувствовался запах плесени и гнилого мяса, скопилось несколько пленников.
В полумраке Никола насчитал около пяти узников, среди которых были и девушки.
Бледные и напуганные молчали.
Когда он спросил, сколько они тут пробыли, никто не ответил, затем одна из женщин прижалась ближе и показала, открыв рот, на чёрный кусок, оставшийся от её языка. Стало понятным, из-за чего они не разговаривали.
У парня, забившегося в угол, и постоянно стонущего, не было ног и глаз, обрубки были крепко стянуты тряпками, и он сидел, скорее даже лежал на небольшом холмике, так, чтоб не окунуться в грязную воду. Зрелище показалось не выносимым, и Никола больше не смотрел в его сторону. Остальные сидели молча, понурив головы.
На телах их виднелись черные гематомы от побоев и насилия.
– «Неужели со мной будет так же?» – у Николы сильно разболелся живот, видимо от страха его скрутило.
– Эй, дружище, что делать будем? – спросил он у своего спутника.
– Они заберут его! – воскликнул тот, но Никола не обратил на его невнятные реплики никакого внимания, они ему наскучили.
– Шанс есть, – подумал Никола, – лучше покончить с собой, чем быть съеденным заживо, – ему сделалось плохо, от чего он вырвал себе под ноги.
Нащупав пистолет в ботинке, он испытал облегчение и попытался заснуть. Даже в такой обстановке, усталость взяла над ним верх.
С Эром случилась истерика, стулья летели в стены, с пеной у рта он громил все вокруг. Его незнакомый друг оказался в беде, но он ничего не мог с этим поделать.
Когда же он успокоился и взял себя в руки, достал флешку с вирусом и крепко сжал:
– Это мой единственный шанс остановить их! – а время меж этим неуклонно склонялось к долгожданным трем часам.
– Пора! Идем же! Лучше прийти раньше, чем опоздать!
– Ты паникер! До статуи идти минуты три!
– И все же, Эр, лучше тебе подышать свежим городским воздухом, тем более, сегодня прошел дождь!
– Идем, идем, а не то я сойду с ума в этих стенах!
Выйдя на широкую площадь, и посмотрев на статую отца, Эр почувствовал себя ничтожеством.
– А все ли я правильно делаю? По сути – это же предательство.
– Хватит ныть! И перестань разговаривать со мной, а то все подумают, что ты не в своем уме! Идет! Соберись!
На площади появился худощавый человек, тот самый, которого Эр освободил из темницы.
– Приветствую тебя, дитя Солнца!
– Вы выбрались? Скажи мне старец, с вами все в порядке?
– Нас ищут, но мы прячемся, у нас могущественные покровители! Вероломство твоего отца побудило нас к борьбе! Будь он проклят! – послал он проклятие Императору, указывая наверх.
Обычный человек спустился по ступеням к пьедесталу и направился прямиком к стоящему Эру и старику.
– Ничего не говорите! – обратился он к ним, здесь не так безопасно, как кажется. Мы приняли вас, но вы должны хранить молчание. Что касается тебя Эр, ты справился! Но работа не завершена, ты выполнил основное поручение?
– Выполнил, – Эр протянул накопитель мужчине, тот взглянул на него, и отдал обратно.
– Отлично! Ты знаешь сам, что доступ к главной рубке корабля есть только у самых важных персон, обезвредь щупальца Кузина и его службы, оставь корабль без защиты, и тогда мы сможем вступить в схватку, наши люди будут на месте в это время. Все произойдет в самый разгар карнавала! Самые отважные из нас направятся навестить кладку яиц, а Харон должен умереть!
– Что с ним станет?
– Нам придется его уничтожить, это внесет смуту в планы твоего отца, и у нас появится время, чтобы захватить власть, обвинив его в слабости и беспомощности, мы станем истинным культом, несущим правду и очищение, несущим жизнь и свободу. Мы отстраним его, и твою мать от царствования.
Так будь же осторожен! Ждем тебя на балу! Не пропусти его и не опоздай! – после чего, человек ушел, а Эр продолжал задумчиво смотреть ему в спину.
– У тебя получится Эр! Ты не такой как все, ты должен жить! Ты наша надежда! – заговорил с ним старец.
– Я умираю, бал-карнавал будет моим последним праздником, – прощай! – Эр, сорвавшись с места, устремился в свое логово, с глаз долой от любопытных прохожих, по щекам его текли слезы.
Император наслаждался пальмами в своем райском саду, в то время как к нему с надменным и высокомерным видом подошла Императрица, только что вернувшаяся с прогулки по городу.
– Неужели тебя сейчас интересуют ветки?
– Растения, а не ветки! Всегда восхищался ими, такими… настоящими, – ответил он, – как отдохнула дорогая?
– Великолепно, но ничего нового для себя в этом скучном городе не открыла. Все наскучило! Скорее бы принять долгожданную смерть, а за ней и вечную жизнь без скуки!
– Ты ведь не поговорить ко мне пришла, дорогая, что тебе нужно?
– Мой Император как всегда прав! – улыбнулась она, и продолжила, – хотелось бы узнать о наместнике, что останется на Земле, сейчас это очень актуально.
