Бессердечный охотник полностью

Они выбрались на улицу через дверь, которую использовали для приема продуктов. Та хлопнула у них за спиной и плотно закрылась. По крайней мере, на некоторое время они здесь в безопасности. Руна вырвала руку, прислонилась к стене и несколько раз тяжело вздохнула. Наклонилась и уперлась ладонями в колени.

Гидеон же не сводил глаз с двери, ожидая каждую секунду, что и она вот-вот загорится.

Было непривычно тихо. Из-за облаков выплыла полная луна. Вокруг никого. Они здесь совсем одни.

– Что это было, черт возьми?

– Магия, – ответила Руна.

– Это я и сам понял. Почему она была направлена против тебя?

– Я не знаю. Не знаю. – Руна сползла по стене и села прямо на землю. На щеках от прикосновения рук остались следы копоти.

– Но… если бы ты видел глаза Серафины, Гидеон. Она желала мне смерти.

– Полагаешь, это ее заклинание?

Гидеон не умел колдовать сам, но много времени провел рядом с ведьмой. Для такого заклинания Серафине требовалось очень много крови. К тому же ее руки были закованы в кандалы.

– Это невозможно.

Дверь кухни распахнулась, и Гидеон потянулся за пистолетом на поясе. Однако это была всего лишь маленькая девочка, смотревшая на них, широко распахнув глаза. Вероятно, это дочь кого-то из работников кухни. Малышка покосилась на Гидеона и протянула Руне стакан, который держала в руках.

– Заклинание, которое вызвало пожар, больше не действует, мисс Уинтерс.

Руна взяла дрожащей рукой стакан и коснулась щеки девочки, мгновенно ощутив, как напрягся Гидеон.

– Спасибо, милая.

Гидеон смотрел, как Руна делает несколько глотков, и размышлял, стараясь быть логичным.

Сегодня вечером ее пыталась убить ведьма.

Ведьмы не убивают ведьм.

Следовательно, Руна не ведьма.

Верно?

Девочка ушла, они опять остались наедине. И он внезапно вспомнил слова Руны о каких-то цветах. Она сказала о них несколько минут назад в коридоре.

– Что ты тогда говорила? О цветах?

Руна залилась румянцем.

– Сама не понимаю, как у меня это вырвалось.

Она поспешила встать на ноги.

– Я вижу, ты обижена на меня. За что?

Она отвернулась, сжав руки в кулаки.

– Пожалуйста, давай просто забудем об этом.

Гидеон подошел и встал напротив Руны, взял ее лицо в свои ладони и посмотрел в глаза:

– Скажи.

Зубы ее были сжаты, потому он провел пальцем по скуле, будто призывая расслабиться.

Находиться так близко к ней опасно для собственного спокойствия. Руна управляла его желанием, как луна приливами. Он хотел ее. Хотел ощутить тепло ее тела и прогнать воспоминания о мертвецки бледном лице Джеймса Таскера. Хотел поцелуя, который заставит забыть о нагоняющем страх предупреждении на стене дома в переулке.

Руна стала для него лучом света, неожиданно вспыхнувшим в темной ночи.

Только вот такая девушка не для тебя.

– Я ждала от тебя телеграммы, – внезапно заговорила она после долгой паузы. – Или чего-то другого, что диктует этикет. Но не получила ничего до сегодняшнего дня. Да и в последней твоей записке говорилось лишь о том, что ты приедешь позже. – Руна осмелилась поднять глаза на Гидеона. – Я решила, ты меня бросил.

Гидеон едва сдержал смех.

– Бросить тебя? Руна, я думаю о тебе все три дня без перерыва.

Она выглядела смущенной, на лбу появились складки. Гидеон подался вперед, чтобы доказать ей, но услышал хруст гравия. В конце дороги появился силуэт, и на этот раз Гидеон все же достал пистолет.

– Подойди ближе, – скомандовал он, закрывая собой Руну.

– Милостивые прародители, – произнес женский голос, – я весь дворец обыскала. Ты в порядке?

Руна вгляделась в темноту.

– Верити?

Она отошла от Гидеона и направилась на голос.

– Постой, – произнес он Руне в спину, – это может быть иллюзия.

Но Руна уже бежала к подруге.

– Надеюсь, вы не решите пристрелить меня, чтобы проверить, истеку ли я кровью, – произнесла Верити.

Она вышла из темноты и обняла Руну, косясь на пистолет Гидеона.

– Заманчивое предложение, – отозвался тот, убирая оружие в кобуру.

Руна бросила на него осуждающий взгляд и оглядела Верити.

– А с тобой все хорошо?

Та кивнула:

– Все в порядке. Но все же надо скорее уходить. Ведьму, устроившую тот пожар, так и не поймали. Она может быть рядом.

Гидеону не нравилась мысль, что Руна вернется в Уинтерси одна, все же недавно ее пытались убить.

– Позволь мне послать солдат сопровождать тебя.

– Ценю твою заботу, но это лишнее, – отозвалась Руна.

– Но ведь целью этого заклинания была ты, – продолжал настаивать Гидеон. – Ведьма, наложившая его, может повторить попытку, и ты не сможешь ничего сделать.

– А ты сможешь? – спросила Верити.

Первым желанием было ответить утвердительно, но, к сожалению, всем понятно, что ему не под силу справиться с ведьмой, к тому же обладающей такой силой.

– Со мной ничего не случится, – заверила его Руна, встала на цыпочки и поцеловала в щеку. – Спасибо, что спас меня от огня.

Гидеон чувствовал на себе пристальный взгляд Верити. Она даже не пыталась спрятать свое отношение – она считала его недостойным Руны.