Рамин Аджтаф перенесла встречу в большую библиотеку Соломона. Кидан пришла пораньше, радуясь возможности оказаться подальше от пугающего дома и от Сузеньоса. Стоило ему на нее взглянуть, Кидан начисто теряла здравый смысл и сходила с ума от желания напасть. Судя по тому, как дранаик стискивал зубы и избегал ее, он чувствовал то же самое.
Библиотека напомнила Кидан туннель, очень богатый и напыщенный. Вместо растрескавшегося бетона под ногами было гладкое золотое покрытие, отполированное так, что, глядя в отражение, можно было чистить зубы. Вместо неприятных запахов было полное их отсутствие, не нарушаемое ни ароматом чернил, ни бумаги. Словно каждая из книг затаила дыхание и напрягла легкие, чтобы втиснуться в кожаный переплет. И наконец, в каждом уважающем себя туннеле водятся крысы. В укслейской библиотеке Соломона они словно застыли и увековечились в камне – на каждом углу стояли статуи мужчин и женщин с широко раскрытыми глазами. В них боготворилась красота бессмертных. В центре библиотеки, над гербом Укслея, выгравированном на полу, парила трехъярусная люстра. На знамени вокруг львов и двух мечей было написано: «Разум превыше крови, а если кровь пролита, используй ее как чернила».
Кидан сняла с полки книгу под названием «Орудия тьмы: рассказ о войнах и битвах против дранаиков» и узнала о двух вещах, способных убить вампира: серебре, которое дранаик лизнул окровавленным языком, и роге импалы. Первый вариант ее заинтриговал: кровь вампира вступала в какую-то реакцию с серебром и делала его смертельно ядовитым. Так что, если окровавленное серебро зацепит важную артерию, дранаик умрет. Второй вариант заставил ее содрогнуться: рог напоминал о жизни, которой больше не существовало. Он был реликвией, сокровищем жестокого деяния.
Устроившись на жестком сиденье, Кидан перелистала книгу «Миграция: история дранаиков» Нардоса Тесфы.
Обряды компаньонства
Кровь человека-актора ядовита, если не передается добровольно на церемонии компаньонства. Если дранаик выпьет кровь непосвященного ребенка или взрослого, он три дня будет ходить с покрасневшими глазами и должен предстать перед судом.
Церемония компаньонства с дарением крови проводится только по окончании актором курса дранактии.
Кидан коснулась вен на запястье. Ее кровь впрямь ядовита? По крайней мере, до тех пор, пока не отдана, что бы это ни значило. Вместо облегчения в ней запульсировал страх. Улыбающееся лицо Джун появилось на книжной странице, потом раскололось от боли. Джун пытали, вынуждая отдать кровь? Кидан нацарапала поверх слов треугольник, силой изгоняя образ сестры, в челюсти заходили желваки. Обряды и церемонии. Такие потуги на дипломатию действовали ей на нервы. Кидан ненавидела все, что пряталось от своей сущности, не в силах смотреть на себя в зеркало.
Кидан пролистала статьи под другими заголовками: «Западноафриканское влияние», «Первая война с дранаиками», «День Коссии».
