Рассерженным ураганом девушка покинула столовую. Рэнальд же задумался, с чего вдруг Нубар распространялся о таких вещах. Одно дело — в беседе с ним, совсем другое — с подчиненной. Или их отношения несколько иного порядка? Эрш осторожен, о троне говорил бы только с тем, кому доверяет. Простые сотрудники явно к этому кругу не относились.
Тогда в голову Рандрина впервые закралась мысль об укреплении рода. Если бы звезды сошлись, следующий монарх тоже стал бы э-эрри. Пусть они чрезвычайно редки, но наследственность многое значит.
Зара понимала, нужно найти Эрша и извиниться. Тогда, ночью, откровенность казалась сама собой разумеющейся, но при свете дня все выглядело иначе. Необходимо объяснить, что никого девушка не домогалась, просто ей, как иногда мужчине, требовалось удовлетворить нехитрые потребности. Неважно с кем, лишь бы симпатичный и негрубый. Начальник не дал осуществить планы с выбранным кандидатом, вызвался проводить, вот Зара и решила… Он ведь с ней флиртовал, репутация тоже подходящая, кто же знал, что так болезненно отреагирует?
Потом девушка решила: говорить всего этого Эршу не стоит. иначе прощай, департамент! Она просто извинится.
Зара понятия не имела, где живет Нубар, но Симуус, дворецкий Рандринов, легко решил проблему, назвав адрес. Девушка решила прогуляться пешком. Последствия ночной выпивки уже выветрились — знания по лечебной магии в помощь, — зато угрызения совести остались. Зара быстро шагала по улицам, мысленно надеясь не застать Эрша. Тогда она напишет записку и уйдет.
Нубара действительно не оказалось дома. Дворецкий любезно сообщил, тот уехал полчаса назад на верховую прогулку. Оставалось только диву даваться, когда Эрш умудряется спать. Девушка поблагодарила и с чистой совестью оставила короткие письменные извинения: "Очень жаль, что вы поняли меня превратно. Вас конкретно мое предложение не касалось. Приношу извинения и прошу впредь не обсуждать мою жизнь с королем. З.Р.Р". Вышло не совсем убедительно, но Зара переписывать не стала. Извинения не ее конек.
Камень упал с души, девушка вздохнула свободно. Теперь предстояло чем-то занять погожий субботний день. Девушка тоже остановила выбор на прогулке. Заниматься не хотелось, а она очень давно не выбиралась за город. Сказано — сделано. Переодевшись в костюм для верховой езды, Зара забралась в седло и направилась к воротам Старого города. По дороге решила заскочить в любимую кондитерскую, побаловаться пирожными.
— Последи! — Зара кинула вертевшемуся у входа мальчишке монетку и спешилась. От услужливой помощи отказалась — не кисейная барышня.
Возле кондитерской помахивали хвостами еще несколько лошадей. Не одна Зара решила поддаться соблазну в теплый летний денек.
Девушка задумчиво остановилась на пороге. Что же взять: пирожное или мороженое?
— Разрешите! — послышался рядом женский голос.
Зара посторонилась, пропуская блондинку в зеленой амазонке и белых митенках. Следом, расплатившись и забрав пакет со вкусностями, шагнул… Зара нахмурилась и тут же сделала вид, будто интересуется столиками на террасе. Вот угораздило-то! Придется извиняться.
— Доброе утро, сеньорита Рандрин. — Голос Эрша звучал приветливо, как обычно.
Зара искоса глянула на начальника. Вроде, не сердится. Выговорился королю и успокоился.
Хм, девушка никогда не видела Эрша с корзиной для пикника на локте и пакетом на запястье. Как заправский супруг, а не всесильный глава Департамента иностранных дел. Без сюртука, жилета и шейного платка, в зеленой рубашке и брюках для верховой езды.
— Зара? — привлек внимание девушки начальник. — Не делайте вид, будто ослепли. Это невежливо.
Зара шумно вздохнула и неохотно поздоровалась. День разом утратил все краски.
— Стыдно? — Эрш мгновенно угадал причину поджатых губ подчиненной. — Элиза, подожди меня, — крикнул он блондинке. — Через пять минут приду.
Молодая женщина окинула Зару оценивающим взглядом и, фыркнув, отвернулась. Девушка пожала плечами. Какое ей дело до чужого любовника, может прямо сейчас отдать.
Нубар поставил корзину на ближайший стул и убрал в нее пакет. После поднял взгляд на Зару. Ясно, ждал извинений.
— Нет, не стыдно. — Девушка не оправдала чужих ожиданий. — А вот вам — да. Ябедничают малые дети, сеньор Эрш, а уж ваши предположения… — Зара взглядом дала понять, насколько они смешны. — Я заметила, женщины вас разбаловали, завысили самооценку. И где хваленая проницательность? По-вашему, я позволю собой манипулировать? Спросите отца, как тот пытался подсунуть мне Арилана. Собственно, единственное, за что хотела бы попросить прощения, — излишняя откровенность. Обещаю в следующий раз соврать, хотя воспитанный мужчина в подобной ситуации притворился бы слепым, а не интересовался чужой жизнью.
