Девушка не стала проверять, одинаково ли они понимают этот край, и нагло потребовала:
— Ну, раз навязались, развлекайте!
Подумала еще и сама выбрала форму досуга:
— Хочу на пикник.
Именно так. Заодно Зара полюбуется, как виконт смотрится с корзиной. Должно выйти забавно.
Девушка тактично сделала вид, будто ничего не заметила. Потом все же повернулась и протянула смущенной женщине стакан воды:
— Вы ведь хотели пить?
Закутанная в простыню незнакомка кивнула и залилась краской. Зара не видела этого в полутьме, чувствовала. Она сама бы испытывала стеснение, если бы ее застали на кухне практически в чем мать родила. Рандрин даже на халат для любовницы поскупился. Где только он ее достал? Зара чуть прибавила свет и постаралась разглядеть мачеху на час. Всклокоченные рыжие волосы до лопаток, тоненькая, в чем только жизнь теплится? Зато руки, ноги как у статуэтки, компенсируют отсутствие груди и попы. Зара поджала губы. Вот и пойми после этого мужчин! Видимо, их прельщают все особи женского пола, независимо от возраста и комплекции. Конкретной женщине… Девушка покачала головой. Ровесница, если не младше. Мнется, комкает простыню и мечтает сбежать. Только вот Зара пока отпускать не собиралась.
— Ну, и как вы к его величеству попали? Наплел сказок о любви, глазах и девственности лишил? — Девушка опустилась на высокий табурет и предложила рыжей сесть на соседний. — Вы не бойтесь, — успокоила она, — я его дочь. Никакой ревности, никакой неприязни. Ведь Рэнальд Рандрин у вас первый?
Первый, конечно, по лицу видно. И тому, как губы дрожат. Взгляд бегает и все чаще останавливается на двери.
Ну и кобель, отец! Интересно, сколько братиков и сестричек успел наплодить за год? Нужно поинтересоваться при случае, изволит ли его величество предохраняться. Делить трон с кем-то еще не хотелось. Только Зара прекрасно знала: ничего она не спросит, сама язык проглотит. С отца станется все подробно рассказать.
— Перестань мучить девочку, — послышался голос Рандрина. — С каких пор тебя интересует, с кем я сплю?
— Женить хочу, — нашлась Зара и живо обернулась к отцу.
Рэнальд стоял на пороге кухни в одном халате, но и его не удосужился как следует завязать. Определенно, на встречу с дочерью не рассчитывал.
— Эм… — девушка отвернулась. — Тут как бы еще Апполина живет, племянница твоя. Ты для нее теоретически мужчина.
— Я для нее не теоретически дядя. — Рандрин намек понял и плотно запахнул полы. — А ты, кажется, совершеннолетняя.
— И на этом основании… Вот, ей показывай! — Зара ткнула пальцем в пунцовую рыжую. Бедняжка спрятала лицо в ладонях.
Красив Рандрин, не отнимешь! Скоро столетие отметит, а хорош! Какая старость, юноши позавидуют. Любоваться и любоваться. Зара и любовалась, только в пределах дозволенного. В голову, впрочем, лезли всякие мысли. Например, не подарить ли отцу халат посолиднее.
— Откуда ж мне было знать, что тебе не спится? — вздохнул Рэнальд и тоже налил себе воды, мимоходом потрепав любовницу по волосам. — Переживешь как-нибудь душевную травму. Лона, марш в спальню! — неожиданно рыкнул Рандрин, заставив обеих девушек вздрогнуть. — И чтобы носу без моего разрешения не высунула!
Рыжая икнула и, путаясь в простыне, вылетела из кухни.
— Весь дом перебудит! — покачал вслед головой король и, коснувшись руки дочери, заверил: — Ты ее в последний раз видишь.
— Это твоя любовница, — напомнила девушка, — развлекайся на здоровье!
— Скучно! — зевнул Рандрин. — Сама видишь — на один раз, когда заняться нечем.
Он, придерживая полы, закинул ногу на ногу, и пообещал послезавтра познакомить Зару с "женщиной иного сорта".
— Мачеха? — навострила уши Зара.
Рэнальд тут же помрачнел лицом и излишне резко заявил: через его труп. Наследница есть, долг перед королевством выполнен, а портить себе жизнь и терпеть одну женщину в постели он не собирается. Зара кивнула. Она и не предлагала, просто интересно стало, какой такой иной сорт. Оказалось, речь о давней любовнице, с которой Рандрин периодически сходился в течение полугода. Аристократка, не замужем, в деньгах не нуждается, магиня.
— Полагаю, вам найдется, о чем поговорить. У тебя ведь подруг нет… — Рэнальд знал о ситуации с Бланш. И не вместе, и не порознь, просто безмерно далеки друг от друга, пусть и мило беседуют.
— Предлагаешь дружить с твоими любовницами? — подняла брови Зара. — Или, вернее, шпионить за ними, чтобы не болтали лишнего?
— Нет, всего лишь ищу тебе компанию для пикника. Послезавтра двор, — это слово Рандрин вымолвил со смешком, — едет на природу. Мужчинам — охота, женщинам — разговоры. Потом совместные развлечения.
Девушка задумалась и спросила:
— Можно взять друга?
Взгляд короля стал хитрым-хитрым.
— Хорошо, любовника, — поправилась Зара, хотя высказывание не совсем соответствовало правде.
