– Иди сама проверь, если хочешь. Я больше сегодня в воду не полезу, – Инес выглядела очень довольной собой – искреннее удивление Элисс было для этой сплетницы главной наградой.
Девушка, нырнув, подплыла к Лори. Бабушка стояла на дне с болтающимися руками и открытыми глазами. Лицо без эмоций, тряпичная кукла – крайне жуткое зрелище. Элисс толкнула ее рукой, и в глазах женщины появилась осмысленность. Ее рот открылся, но вместо слов из губ вылетело только несколько пузырей. Развернувшись, Лори начала выходить из воды, и Инес, ждавшая на берегу, в страхе попятилась от волн.
– Что вы делали в море? – Элисс была больше удивлена, чем напугана.
– Спала, – коротко ответила Лори уставшим голосом.
– Вы уснули в море?!
– Я хотела спать. Если желаете, можете полежать на моем острове, а я пойду отдыхать, – бабушка неторопливо шла в свой домик.
Элисс вышла из воды и села рядом с Инес. Это уже слишком: Лори выглядела как одно из растений на острове.
– Тебе не кажется, что она похожа на бездушную? – Элисс теперь не сомневалась, что рай как-то влияет на людей.
– Да, наш неприкасаемый запас был точно таким же, – Инес задумалась. – Мы были кочевниками и с парой священников жили в пустыне. Бездушные были для нас неприкасаемым запасом на случай, если еда закончится, а до ближайшего поселения еще далеко.
Такой откровенностью Элисс была немного шокирована, а еще ощутила жалость к девушке. Теперь, скорее всего, она постоянно думает о том, что ее тело на Земле сейчас служит ходячим кормом для других детей. Именно из-за этого в Раю и не вспоминают прошлую жизнь. Никто не хочет думать о том, что сейчас может происходить с их телами.
Больше девушки не сказали друг другу ни слова. Погруженные в свои размышления, разошлись по своим островам. У Элисс в голове зародился план: идти вглубь Рая, чтобы найти таких же старушек, как Лори. Ей надо было проверить – на всех ли это место влияет так… пагубно. Оказавшись дома, она сразу ощутила, насколько устала за этот день. Бессонная ночь давала о себе знать, и, как только голова коснулась подушки, Элисс провалилась в сон.
…Элис спускалась вниз по темной каменной лестнице. Лампочек тут не было, все освещение шло от висящих на стене факелов. Она смотрела из-под капюшона на мир глазами мужчины. Он очень торопился, она ощущала это. Перепрыгивая через две ступеньки, он добрался до массивной деревянной двери и толкнул ее. Перед глазами Элисс возникла идеально круглая комната, заставленная самыми разнообразными орудиями пыток. Некоторые из них Элисс знала, но многие видела в первый раз: саркофаг с торчащими из внутренней поверхности шипами, огромное колесо, к которому привязывали узников, дыба, стол с креплениями для рук и ног, посреди которого зловеще возвышался вращающийся утыканный шипами барабан. На стенах тоже висели орудия пыток: вилы, молоты, иглы, гири – все, с помощью чего можно причинить боль. В центре комнаты стоял покрытый шипами стул, на котором сидел парень лет двадцати. Голова молодого человека была опущена вниз, и Элисс видела лица. Перед ним возвышался священник и о чем-то спрашивал, но девушка не могла расслышать, о чем именно. Роль палача исполняло огромное бездушное тело. Рост громилы зашкаливал за два метра, а вес наверняка за полторы сотни кило. В ожидании дальнейших указаний палач сидел на полу, руками опустошая миску с едой.
– Вы поймали только его? – священник, глазами которого наблюдала происходящее Элисс, был явно разочарован.
– Да господин, остальные успели скрыться. Они оказались подготовлены лучше, чем мы думали. Отступая, им удалось убить несколько патрульных тел и ранить одного из наших, – кажется, ответчик побаивался посетителя.
– С вами справилась кучка вернувшихся? Вас было больше, и вы сумели поймать только одного, еще и понесли потери!? – Элисс начала чувствовать гнев своего «носителя».
– Они были готовы! У них было оружие, с которым они умели обращаться – их кто-то обучает. Чтобы отбиться, Артану даже пришлось призвать свою тень, – священник скороговоркой оправдывался, чувствуя гнев своего господина.
– Нехорошо… Он уже сказал, где их лагерь? Распорядись, чтобы во всех монастырях готовили больше боевых тел. Пока нам нечего бояться, но все равно надо подготовиться на случай возможного удара. Увеличьте охрану детей, – начал раздавать указания церковник, немного успокоившись. Элисс не могла понять, о чем речь. Неужели парень на пыточном стуле – взрослый человек, чья душа… вернулась из Рая или Ада?
– Будет исполнено. Он пока не раскололся – недавно отключился от пыток, – священник пытался произнести это как можно осторожней, он не хотел вновь разбудить гнев своего господина.
– Бросьте его в камеру, допрос продолжите завтра. Рано или поздно он скажет нам все, что знает, – Элисс почувствовала, что он окончательно успокоился, не ощущая явной угрозы.