Поджилки тряслись, но я старательно не подавал вида. Просто не мог позволить себе показывать страх на глазах десятки своих ровесников. И еще я не хотел, чтобы этот самодовольный болван думал, что его все боятся. Смирившись, я сжал кулаки и начал ждать.
– Можно приступать, учитель? – Киран вновь усмехнулся, увидев мою нелепую стойку.
Арил кивком головы дал понять, что пора начинать спарринг.
Пол был покрыт песком, поэтому свалиться я не особо боялся. Киран был расслаблен, он даже не пытался встать в стойку, и этим раздражал меня еще больше. Ненавижу, когда меня недооценивают. Мне хотелось тоже презрительно прищуриться, но я понимал, что это равнозначно самоубийству. Размахнувшись, я постарался нанести удар, но мой противник отреагировал моментально. Он отодвинулся немного в сторону и просто выкинул вперед кулак, на который я налетел всем своим весом. Было больно, но я не упал. Киран не стал меня добивать, хотя мог легко это сделать. Он только улыбался своим друзьям, сидящим возле деревянных тренировочных манекенов. Я еще предпринял несколько попыток нападения, но он просто отмахивался от моих кулаков, как от мухи. Злясь, я пытался бить все сильнее и сильнее, и в конце концов ему это надоело: резко развернувшись вокруг своей оси, он ткнул меня локтем в скулу. Я упал. Очень хотелось ныть, но мне было уже тринадцать, а вокруг стояла толпа других детей. Чтобы не подвергать себя дальнейшему унижению, я попытался притвориться, что больше не могу драться.
– Вставай! Быстро! – рявкнул наставник. Кажется, он видел меня насквозь.
Поняв, что прикидываться смысла нет, я резко прыгнул вперед из сидячего положения. Моя голова попала Кирану в живот, и я услышал, как из его груди вырвался воздух. Но уже в следующую секунду его пятка прилетела мне в челюсть, и я отключился.
Очнулся я уже на свежем воздухе. Едва открыл глаза, как вездесущий тренер крикнул, чтобы я не отставал. Спустя пару мгновений я уже бегал с остальными вокруг монастыря. Пять кругов дались мне с большим трудом, бок периодически покалывал, рот ловил воздух с изяществом рыбы, выброшенной на берег. Голова еще немного кружилась, а вот ноги уже не болели – я их вообще почти не чувствовал. К счастью, последствия двух ударов по голове проявлялись пока не в полной мере, и я смог добежать до финиша. А у многих этого не получилось. Уго, задыхаясь, упал после третьего круга и не смог подняться даже после того, как наставник ударил его тростью.
– Вы меня разочаровали, – железный Арил и правда выглядел немного грустным. – Все, кто не добежал до финиша, могут больше не приходить на тренировки. Остальные – в зал!
Вот те на – я прошел испытание! В зале нас ждала более мягкая тренировка. Арил разбил нас на команды по два человека и начал показывать удары. Все было довольно просто, мы повторяли удар, нанося его по напарнику, а затем менялись местами. Священник ходил вокруг нас и регулярно подправлял, показывал, как правильно держать локоть, положение ног и корпуса.
– Завтра жду вас всех в это же время, – сказал Арил, когда все уже валились с ног от усталости.
Сейчас, в адской камере, я попытался повторить самые простые удары, которым нас обучали. Получилось очень коряво – от Арила за такое исполнение попало бы тростью. Я продолжил отрабатывать приемы у стенки: бить в стену проще, чем в воздух. А то, что в Аду не чувствуешь боли, мне только на руку. С каждым ударом получалось все лучше и лучше, навыки возвращались: я уже не забывал поворачивать бедро и корпус, автоматически прикрывал голову второй рукой.
На один удар я потратил больше четырех часов. Когда ты заперт в комнате на ближайшие сто лет, надо думать о чем угодно, только не об этом. Иначе начнешь сходить с ума, плакать и биться головой о стену со словами «пожалуйста, заберите меня отсюда». И корень всех моих надежд – Элисс, которая вошла в мою жизнь самым чудесным образом.
Закончив отработку, я рухнул на кровать и коснулся зеркала. Элисс, скорее всего, еще не вернулась, но на всякий случай я должен проверить.
– Куда ты пропал?! – тут же закричал на меня нежный голосок. – Тебя не было целых восемь часов! Я жутко волновалась!
Восемь часов? Я был уверен, что прошло всего четыре. Неужели я так увлекся тренировкой, что потерял счет времени?
– Волноваться не надо – из этой комнаты мне никуда не деться. Расскажи лучше, что тебе удалось выяснить? – сказал я как можно спокойнее, хотя внутри все ликовало от того, что Элисс за меня переживает.
– Мог бы и почаще выходить на связь, – девушка вздохнула. – Ладно, слушай, как прошел мой поход.
И я приготовился слушать, предвкушая удовольствие от звуков ее голоса.
– Дорогу описывать не буду – там все одинаковое, к тому же, я боялась заблудиться и поэтому шла только по прямой. Новых лиц повстречала много, и некоторые даже проявляли любопытство, что для этого места редкость. Где-то спустя минут тридцать на одном острове я увидела Инес, обнимающуюся с каким-то парнем, представляешь!? Никогда бы не подумала, что у этой сплетницы есть другие страсти, кроме слежки за соседками.