— Верно, но он ниточка, способная к нему привести, — и пока что единственная! Курков каким-то образом заполучил доступ к видео с пытками и убийствами… Интересно, как он платил за него?
— Похоже, наличкой. Старший Курков работает курьером, и фирма-агрегатор сбрасывает ему деньги на карту. Судя по выписке, он почти везде расплачивался этой картой или кредиткой, но несколько раз снимал приличные суммы в банкомате.
— Это кем же надо быть, чтобы тратить кровно заработанные деньги на такую гадость? — задумчиво пробормотала следователь, по обыкновению грызя кончик карандаша. — Обычное кино уже не устраивает — триллеры, там, ужасы?
— Если хотите мое мнение, Алла Гурьевна, у таких выродков не все дома! — фыркнул Антон. — По-моему, они еще похуже будут, чем настоящие убийцы: те действуют сами, а такие, как Курков, наслаждаются зверством, творимым чужими руками!
— Вы правы, — согласилась Суркова. — Беда лишь в том, что наказание для первых и вторых слишком разное: Курков, скорее всего, вообще избежит срока!
— А может, и нет. Как говорится, спрос рождает предложение, а не наоборот: что, если попытаться доказать, что те, кто платит за стримы, являются подстрекателями к убийству?
— Это прекрасная идея, Антон, но тогда нам понадобится чертовски хороший прокурор.
— Лично я знаю только одного, способного справиться с подобной задачей: Бешеный Пак.
— Может, и так, он и впрямь отправлял на нары тех, кто вовсе этого не ожидал и был уверен в собственной безнаказанности… Но проблема в том, что мы пока не поймали не то чтобы самих злодеев, но и их «подстрекателей», поэтому нечего делить шкуру неубитого медведя!
— Не волнуйтесь, Алла Гурьевна, мы поймаем Куркова! — пообещал Антон. — Его племяш выдал нам все расклады: где Николай бывает, у кого может перекантоваться, так что рано или поздно…
— Никаких «поздно»! — воскликнула Суркова. — Не забывайте, что мы пытаемся спасти Лидию Шахназарову и каждый час на счету! А еще мы не знаем, держат ли злодеи у себя других женщин: вдруг Шахназарова не единственная? На видео, которое стащил у дядьки Михаил, точно она, но ведь были и другие стримы, и еще будут… пока мы их всех не повяжем. Найдите мне Николая Куркова, Антон, пожалуйста, времени совсем не осталось!
Оказалось, что разыскать жиличку Розы Гайфулиной — дело вовсе не простое: никто с девушкой не общался, и некоторые соседи даже не имели понятия о том, что Роза сдавала квартиру! Лишь один глазастый пенсионер сказал, что пару раз видел высокую, экстравагантно одетую девушку, но не смог описать ее внешность и даже не вспомнил, блондинка она или брюнетка, поэтому думать о том, чтобы поработать с художником, не приходилось. Оставалась единственная надежда — разыскать даму с собачкой, которая, собственно, и рассказала о жиличке убитой, но, как назло, выяснилось, что данная гражданка накануне вечером отбыла в пансионат, оставив песика приятельнице. Как называется пансионат, никто подсказать не смог, как и адрес подруги.
Белкин уже намеревался несолоно хлебавши возвращаться в контору, когда позвонил Дамир Ахметов. Выслушав печальный рассказ молодого коллеги о его полном фиаско, он предложил:
— Айда со мной? Я нашел деда, которого «окучивала» наша покойница!
— Да ну? А он в курсе случившегося?
— Теперь да. Так что, пое…
— Естес-с-сно, поеду! — не дал Дамиру договорить Белкин. — Ты где?
— Это ты где? Сейчас подъеду!
Через пятнадцать минут Ахметов подобрал парня на своем авто, но к искомому деду пришлось ехать по пробкам через весь город, так что добрались опера только к шести часам вечера.
— Как же так?! — горестно вопрошал пенсионер, качая головой столь интенсивно, что Белкин начал опасаться за его здоровье: он слыхал, что у стариков слабые сосуды.
Однако Иван Иванович Черкасов мало походил на того, кому требуется особый уход: военный пенсионер, несмотря на солидный возраст за восемьдесят, все еще оставался подтянутым и спину держал прямо, а когда двигался, даже в домашних тапочках, не шаркал ногами, как большинство пожилых людей.
— Как же так, какое несчастье! — приговаривал он, пока опера снимали обувь в прихожей. — Как… как Розочка умерла? Несчастный случай?
— Ничего подобного, — ответил Белкин, прежде чем старший коллега успел его остановить, — ее убили!
— Убили?! — переспросил пенсионер внезапно севшим голосом. — Розочку?!
— Ну да, — подтвердил Ахметов, бросив осуждающий взгляд на своего спутника.
— За что же убивать такую замечательную женщину?! — воскликнул Черкасов. — Она же добрейшей души человек, такая…
— Как вы познакомились, Иван Иванович? — не дослушав, задал вопрос Дамир.
— Как познакомились? — озадаченно переспросил тот, потирая гладко выбритый подбородок. — А! Мы впервые встретились в магазине. Я не смог прочесть этикетку на простокваше — уж больно мелкие буковки, и Роза помогла… Такая внимательная женщина!
— И что, вы сразу пригласили ее к себе?
