— Милая, разместишь нашу гостью и покажешь ей, где у нас телевизор? — попросил я у Цуцуи, которая, казалось бы, тоже обучилась искусству разговора взглядом. Она смотрела с выражением «Макото, ты мне все расскажешь». Может быть, Алая Загадка ее наставляла весь прошедший месяц?
— Телевизор? Да, я хочу его увидеть, — согласилась девятихвостая, не зная, на что. Надо будет показать ей позже аниме Наруто, чтобы досмотрела историю, которая смогла ее разбудить.
— Ниида-сан, что вообще творится? Кто ЭТА бабушка? Ты хоть представляешь, СКОЛЬКО ей лет и КАКАЯ она могучая? — начала шепотом Ёрико по пути к ее апартаментам. В голосе девушки смешались возмущение, испуг и искреннее восхищение.
— Разве прилично мне было спрашивать у женщины ее точный возраст? Нет, он мне неизвестен, но Амацу-сама совершенно точно застала в Японии императора Тоба.
— Ты что, хочешь сказать, что это САМА… — похоже, Акирахиме увидела в моих словах намек на Тамамо-но-Маэ, ведь именно в отравлении этого императора кицунэ и обвиняли. Ох… только сейчас я сообразил, что девять хвостов имели место еще девятьсот лет назад. А это тысячелетний возраст к тому моменту. Томо-сан, вполне возможно, ровесница гайдзинского Иисуса. Шокирующее открытие.
— Нет, совершенно точно уверен, что это не та, о ком ты подумала. Чуть менее известная персона. Успокою сразу, Амацу-сан не твоя бабушка…
— Какое облегчение! — выдохнула Ёрико.
— Она бабушка Акиры, а тебе, соответственно, прабабушка.
— Ниида-сан! — возмущенно прошипела девушка. Ее острый кулачок воткнулся мне в плечо.
— Ай! — терпеть боль безмолвно я не стал. Без обмана болезненно же.
— Так тебе и надо! Не будешь надо мной издеваться. Что, настоящая мамина бабушка? Мама про нее рассказывала, но так… как о ком-то, кого нет давным-давно. Как они вместе с ней кур воровали. Ты же не шутишь, нет? Я тогда и правда схожу к управдому насчет апато.
— Не шучу, — коротко подтвердил я.
— А ты ее не боишься? Ты же ощутил всю эту мощь?
Ох, не видела рыжая девятихвостую в облике лисы. Вот где шел разговор как раз о мощи. И ее, такую могучую, какие-то всадники с собаками сумели одолеть? Видать, есть у обитателей храмов свои секреты. Может быть, сама богиня Инари на их стороне выступила, сделав людей лишь проводниками своей воли.
— Ни капли не боюсь, это лишено смысла.
— Потому что если она замыслит что плохое, то бойся или не бойся, итог один? — выдала неожиданно дельную мысль девушка. — Тогда и я бояться не буду. Мы же с ней родня. Может, даже в ученицы меня по-родственному возьмет. Точно! — Ёрико пафосно вскинула вверх сжатый кулачок, подобно героине аниме. — А мама в курсе?
— Не смог ей дозвониться.
— От меня трубку возьмет, — кицунэ достала свой телефон из сумочки и еще два десятка метров мы слушали долгие гудки, закончившиеся сообщением о том, что абонент не абонент.
— Гуляет, похоже, потом дозвонюсь.
— Ёрико-сан, а о чем ты хотела поговорить, когда звонила? — спросил я, доведя боящуюся собак девушку до самой двери ее апато.
— А, точно, вылетело из головы от стресса. Твою сестру собираются отдать в рабство в храм Инари.
— Чего-чего? — я редко когда бываю по-настоящему зол, но тут буквально в ярость пришел. Лицемерная сучка Инари собирается наложить лапу на мою сестренку? В рабство?
— Нуу… фигурально в рабство. Им нужны жрицы, — чуть поправилась Ёрико. — Мама меня всю жизнь храмами пугает. Я в них даже не была ни разу. Ладно-ладно, не смотри так, не буду тянуть — мне позвонила Канами-сан и попросила передать Цукино Тенкаю, что от нее требуют проверить Тику-тян на наследие Инари. Она не хочет и просит помочь с этим. Но теперь-то эта проблема — ерунда! Амацу-сама наверняка решит ее одним взмахом хвостов.
Скорее всего наставница скажет что-то в духе «и когда эта Маэ успела стать нянькой для младших?». И еще спросит «чему я только тебя учила, Малыш». И не важно, что уроки она давала не совсем мне.
— Амацу-сенсей не будет решать наших проблем и ей тоже лучше не появляться в храмах. Но вот Цукино-сенсей, я уверен, найдет решение. Спасибо, что предупредила. Хотя могла бы и написать…
— Такое не доверяют переписке! Времени есть много, как я поняла. Вашу матушку не подгоняют, просто выставили требование.
— Принял. Еще раз спасибо.
По пути до дома я мог бы полностью успокоиться и привести мысли в порядок. Мог бы, однако воплощение зла все-таки нанесло свой удар. Белый кучерявый комок концентрированной ярости как-то сбежал от хозяйки и бросился на меня, намереваясь подпрыгнуть до самого горла и загрызть. Я восстановил в памяти то ощущение, когда совсем уж юный Макото отпугнул куда более крупную и страшную гончую и открылся ему. Показал Пироженке, кто тут настоящий хищник. Маленькое зло испуганно взвизгнуло и, развернувшись на месте с грацией, какую оценили бы на собачьей выставке, убежало в сторону своего дома. А если бы сестренка на него нарвалась? Или если бы белый демон пригорода вдруг повстречал белую девятихвостую?
