– Прошу, расслабьтесь. Обещаю больше не смущать Вас, – Ричард слегка напряг руку на моей талии и еще ближе прижал меня к себе.
Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я чувствовала… Стыд. По неизвестным причинам мне казалось, что я делаю что-то неправильно. Что я делаю то, чего не должна была делать. Мне казалось, что все пары глаз в этом зале смотрят сейчас прямо на меня и осуждают мое поведение, мой танец с этим статным мужчиной. Я чувствовала себя предательницей. За долгое время я не подпускала к себе никого кроме Нэйта. И сейчас это грызло меня. Я больше не принадлежала ему фактически, но совесть все равно прожигала изнутри.
– Вас что-то беспокоит? – томный голос Ричарда около моего уха прервал поток изнурительных мыслей.
– Вовсе нет.
– Вы очень напряжены.
– Просто боюсь не оправдать Ваш комплимент по поводу моих танцевальных навыков.
– Даже если Вы оттопчете мне туфли, я все равно буду считать Вас умелой, грациозной, но немного неловкой танцовщицей, – его теплая улыбка позволила мышцам расслабиться до конца танца.
Как только музыка затихла, Ричард склонился и легко коснулся мягкими губами тыльной стороны моей ладони, не выпуская ее из рук.
– Благодарю за чудесный танец. Надеюсь, на сегодня – не последний, – я мило улыбнулась в ответ. – Позвольте угостить Вас выпивкой.
– Она здесь бесплатная.
– Тогда я раздобуду для Вас выпивку, если Вы пообещаете дождаться меня вон в том безлюдном углу.
– А Вы наблюдательны.
– Советую поспешить, пока кто-нибудь другой, такой же наблюдательный, как я, не занял это замечательное место раньше нас.
– Как скажете.
Я зашагала в указанном направлении, придерживая шлейф платья. Место действительно было уединенным: с одной стороны обзор закрывала широкая увесистая штора, с другой – спины людей, пробравшись за которые можно было спокойно побеседовать с человеком наедине. Я воспользовалась увлеченной беседой группы людей и прошмыгнула мимо них прямо в запримеченный угол.
Глава 28
Я принялась поправлять маску, затягивая потуже тонкие атласные ленты, чтобы она раньше времени не слетела с лица. Как вдруг чья-то рука крепко схватила меня за запястье.
– Какого черта ты вытворяешь?! – я встретилась с разъяренным взглядом Нэйта и потеряла дар речи. Ноздри были раздуты, дыхание сбито, грудь вздымалась слишком тяжело и учащенно.
– Отпусти меня! – непонятно каким образом из моего рта вообще смогло что-то вырваться.
– И не подумаю! – его хватка на моей руке только усилилась.
– Что тебе нужно?!
– Это что
– О чем ты?
– Я видел тебя с ним. Я видел, как ты улыбалась ему. Я видел, как вы ушли вместе. Я видел ваш танец. Я видел, как он прикасался к тебе! И теперь ты стоишь здесь и ждешь его?! Кто он, мать твою, такой?! – Нэйт резко дернул меня за руку, притягивая к себе.
– Ты делаешь мне больно!
– А мне плевать! Ты сделала больно мне! Мы в равных положениях! Кто он такой?! Отвечай! Ты бросила меня ради него?!
– С ума сошел?! Я только сегодня познакомилась с ним. Отпусти мою руку!
– Я сказал нет!
– Какое вообще тебе дело?!
– Отвечай, кто он!
– Сейчас он придет сюда, вот сам и познакомишься. Идиот.
Нэйт огляделся по сторонам и, не выпуская моей руки из оков, толкнул меня глубже за штору.
– Что ты делаешь?! – попыталась воспротивиться я.
– Замолчи.
Нэйт ловко протащил меня за спинами беседующих людей и пихнул в ближайшую дверь. Мы оказались в служебном помещении. Не сбавляя темп, он быстро провел меня по коридору и свернул за угол. Дергая по пути за ручки дверей, Нэйт обнаружил открытую комнату и торопливо затянул меня в нее, захлопывая за собой дверь.
– Ты совсем с катушек слетел?! Что ты делаешь? Куда ты меня приволок?! Выпусти меня! Немедленно!
Я сжала кулаки и изо всех сил ударила его в грудь. Затем замахнулась снова, но Натаниэль перехватил мои руки, не позволяя повторить проделанное ранее.
– Вали к своей Стефани! – заорала я. – Зачем ты тратишь время на меня?! Я тоже видела ее. И вас. И вашу непринужденную беседу! Раз уж пригласил ее, будь добр, удели ей положенное внимание, а не мне! Мне оно не нужно. Меня ждут.
– Если ты и выйдешь отсюда, то точно не к нему!
– Интересно, кто мне запретит?
– Я тебе запрещаю.
– Если ты до сих пор не понял, то я тебе уже ничем не обязана!
Я сама удивилась от вылетевшей изо рта фразы.