— Я долженъ предваритъ васъ, началъ онъ раздумчиво, — что отъ насъ люди отходятъ рѣдко, и подходящаго для васъ занятія собственно по заводу я въ настоящую минуту не могу вамъ предложить никакого, тѣмъ болѣе что, извините меня за откровенность, теоретическія познанія которыя пріобрѣтаются вами вообще въ Технологическомъ институтѣ равняются, къ сожалѣнію, нулю какъ только принимаемся мы за какое-нибудь спеціальное дѣло. Тутъ-съ, у насъ, требуется просто навыкъ, вниманіе и аккуратность. При всемъ моемъ желаніи, хотя бы и имѣлась у меня свободная по заводу должность, я могъ бы предоставить вамъ ее лишь послѣ полнаго ознакомленія вашего съ процессомъ вашего производства, а для этого не недѣля и не мѣсяцъ нужны… А вотъ чтобъ могу предложитъ вамъ: у меня письмоводитель, очень хорошій молодой человѣкъ изъ нашихъ здѣшнихъ крестьянъ, призвавъ отбывать воинскую повинность и долженъ былъ покинуть насъ по этому случаю. Такъ вотъ если хотите… Тридцать рублей въ мѣсяцъ, къ Рождеству и Пасхѣ наградныя по заслугѣ, подчеркнулъ онъ усмѣхаясь, — хорошая свѣтлая комната съ бѣльемъ, обѣдъ общій для всѣхъ конторскихъ… Сыты будете, провизія у насъ хорошая и кухарка мастерица своего дѣла, засмѣялся уже и совсѣмъ добрякъ.
Лицо "технолога" словно все расплылось отъ умиленія.
— Помилуйте, пробормоталъ онъ прерывающимся какъ бы отъ нежданной радости голосомъ, — да я и не за такое положеніе готовъ бы былъ съ восторгомъ… Постараюсь оправдать ваше довѣріе. Пишу я грамотно, могу прямо сказать, а за неопытность на первыхъ шагахъ простите; пригляжусь, не хуже другаго орудовать стану, надѣюсь.
— И приглядываться-то долго не придется, возразилъ на это весело Пецъ, не хитромудрая канцелярщина… А только вотъ что-съ: я принять васъ готовъ и, какъ это мнѣ предоставлено Борисомъ Васильевичемъ, имѣю полную на то власть, такъ какъ за подвѣдомыхъ мнѣ лицъ отвѣчаю я, а слѣдовательно право выбора ихъ и увольненія должно натурально принадлежать мнѣ. Но у меня ужъ такъ положено что я никого не назначаю и не смѣщаю не предваривъ о томъ сперва моего генерала. А потому ужь вы мнѣ позвольте сходить къ нему… Мнѣ же къ нему и нужно кстати.
И Пецъ, собравъ лежавшіе предъ нимъ на столѣ листки счетовъ, вложилъ ихъ въ большой конвертъ и поднялся съ мѣста. — А вы меня тутъ подождите… Не проголодались ли вы съ дороги, заморить червяка не хотите ли?..
— Если будетъ на то милость ваша, будто смущенно промолвилъ Бобруйскій, — я, знаете, со вчерашняго вечера кромѣ стакана чаю ничего… притомъ со станціи пѣшкомъ, отощалъ дѣйствительно нѣсколько.
— Сейчасъ, сейчасъ! засуетился Владиміръ Христіановичъ, — пойдемте со мной.
Онъ отворилъ дверь, позвалъ сидѣвшаго тамъ молодаго писаря докладывавшаго ему о посѣтителѣ:- Отведи ихъ сейчасъ, голубчикъ, въ столовую, поспѣшилъ онъ закомандовать, — и вели тамъ подать что есть позавтракать… Я къ генералу и чрезъ полчаса назадъ буду. До свиданія, Левъ Гурьевичъ!
И онъ, быстро шагая, направился ближайшимъ путемъ, то-есть черезъ садъ, въ домъ своего "генерала".
Борисъ Васильевичъ сидѣлъ за большимъ столомъ въ своей библіотекѣ и выписывалъ карандашемъ за бумажкѣ какія-то статистическія цифры изъ лежавшей предъ нимъ книги. Онъ тотчасъ же отложилъ свое занятіе увидавъ входившаго и ласково привѣтствовалъ его.
— Балансъ за прошлый мѣсяцъ, сказалъ Пецъ, кладя за столъ принесенный имъ конвертъ.
— Хорошо-съ. Ничего болѣе, Владиміръ Христіановичъ? спросилъ Троекуровъ, которому хотѣлось скорѣе возвратиться къ своему дѣлу.
Пецъ замѣтилъ это и поспѣшилъ заговорить:
— На мѣсто вашего Алексѣя Пѣвцова, письмоводителя, явился тутъ ко мнѣ одинъ бывшій студентъ технологъ, такъ я хотѣлъ доложить вашему превосходительству…
— А развѣ изъ нашихъ молодыхъ людей некого вамъ назначать? прервалъ Борисъ Васильевичъ съ нѣкоторымъ изумленіемъ.
— Соловцова бы можно было, ила Безпятаго, да они какъ и Пѣвцовъ подлежатъ повинности; назначишь, а его тутъ чрезъ мѣсяцъ въ присутствіе потребуютъ…
— Да, это такъ… А этотъ что же, "технологъ" вы говорите? Какъ же онъ за такую мелкую, писарскую должность идти хочетъ?… Вѣдь у нихъ всегда претензіи большія…
— Нѣтъ-съ!
И управляющій переданъ о плачевной одиссеѣ явившагося къ нему за мѣстомъ. — Толковый а здравый понятіями, повидимому, человѣкъ, заключилъ онъ.
Троекуровъ неопредѣленно качнулъ головой:
— Что же, если онъ за васъ хорошее впечатлѣніе производитъ…
Владиміру Христіановичу сдѣлалось вдругъ какъ бы чего-то страшно; ему вспомнилось что "впечатлѣніе" произведенное на него въ первую минуту этимъ явившимся къ нему "съ вѣтра" незнакомцемъ было именно не хорошее и что онъ только потомъ, подкупленный разказомъ его о бѣдственности своего положенія, подавилъ въ себѣ это впечатлѣніе… Онъ хотѣлъ сказать объ этомъ, "оговориться за всякій случай"… Но въ эту минуту дверь изъ кабинета отворилась, и на порогѣ ея показалась Александра Павловна.
— Ты занятъ, Борисъ?… Ахъ, здраствуйте, Владиміръ Христіановичъ, молвила она, входя и подавая этому руку.
— Нѣтъ, мы кончили, сказалъ ей мужъ;- тебѣ нужно переговорить со мной?
— Да, я хотѣла…
Онъ обернулся къ Пецу:
