Вспомнился далёкий таёжный военный гарнизон, где служил отец. В юности у лучшей, этой самой школьной подруги в прихожей над входной дверью висели оленьи рога, – трофей её отца. Он был заядлым охотником. На этих самых рогах отдыхала любимица всей семьи – сиамская кошка. И страшно не любила, когда её тревожили во время отдыха. Входная дверь открывалась и стучала. Рога покачивались. За это кошка мстила, – прыгала гостю на голову, плечи, как повезёт, – всё зависело от роста вошедшего. Кто был знаком с оригинальным приёмом гостей, после звонка, не спешил переступить порог, оставаясь в коридоре. Внезапное нападение любимца имело и некоторые неприятные последствия. Однажды, по какому-то важному делу к ним домой пришёл замполит полка. Кошка прыгнула ему на каракулевую папаху. Он, как человек военный, с тренированной реакцией, не ведая, что на него свалилось, резко схватил, бросил папаху на пол. Всеобщий любимец чуть не погиб. О ветеринарных врачах речи не могло быть, – кошка, отлежалась несколько дней, выздоровела, но лежбище над входной дверью не покинула.
– Моля! Моля! – голос доносился из тумана.
– Извини, Ася! Задумалась! – Тряхнула волосами. – Рассказывай, что там ещё случилось!
– Ну, ты помнишь моего, ну?
– Ну, что дальше? Разбежались? – внимательно взглянула приятельнице в лицо.
– Бывшая его, представляешь, прохода не давала! Там же двое детей! Чуть свет – звонит! А он бежит! К нему в офис приходит, как на работу, каждый день!
– Порвал с женой, не с детьми же! Всё ты, Ася, понимаешь! Что уж, теперь?
– Он оставил ей всё! Ну, ни ей, – детям! А ей всё неймётся! Смотрела я, смотрела на весь этот… Молчала. Выгнала к чёрту!
– Потому как молчала, не отвечала, – значит, давала возможность идти человеку дальше! Что же ты хочешь от меня? – старалась произнести как можно мягче, стало жаль её.
– Вот скажи, Сима! Как ты со своим столько живёшь? Просто удивляюсь! – вздохнула. – Мужики! С ними же через полгода, – скука смертная! Пыжатся чего-то, корчат из себя! А без Виагры, – ноль! В брюках, как правило, – и показала мизинец.
Лицо Саломеи порозовело.
– Не пей больше!
– Да я вообще не пила! И не буду! Никогда! – Ася опять улыбнулась. Выпалила: – Ребёнка хочу!
Саломея с сомнением коротко взглянула на неё.
– Зачем, тогда, все эти атрибуты страсти?
– Да не собираюсь я рожать! Кому, как ни тебе не знать!
– Неужели из детдома возьмёшь? – Саломея искренне удивилась. – Ты! Которая привыкла жить…, – неопределённо взмахнула кистью руки, – свободно, красиво! Ни в чём себе не…
Ася почти враждебно взглянула на неё.
– А ты знаешь? Молодчина! – оборвала себя Саломея, – для тебя это выход! Смысл, наконец, появится!
– Смысл? Чего?
– Жизни, Ася! Жизни!
– Одобряешь, значит? – в глазах её появились искорки.
– Подожди! На усыновление отдают только семьям, парам! А…
– Я всё продумала, договорилась! Ничего! Кучу денег отвалю, зато ребёночек… Моля! А как узнать, ну, – замялась.
– Что этот ребёнок именно твой?
– Прости. Да!
– Кто к тебе подойдёт первый, того и…
– Мне рассказывали, дети там такие, в общем, все сразу сбегаются, думают за каждым из них родители приехали!
– В таком случае возьми того, кто в стороне останется, сидеть на стульчике!
– Моля! Не могла бы ты…
– Съездить с тобой? – Ася кивнула в ответ.
– Нет! Извини! Мне пора! – Саломея поднялась.
Ася, едва кивнув на прощание головой, стала названивать кому-то. Метрдотель почтительно открыл перед Саломеей дверь. До полудня ещё далеко, а летнее марево быстро и уверенно шагнуло на асфальт. Ступив в стену раскалённого воздуха, вспомнила о тысячи неотложных дел.
– Ну, как? – обрадовался Вадим. Саломея вернулась, как обещала, быстро. – Нормально! Молча кивнула головой. Блэкки нетерпеливо потряхивая хвостом, за конец которого вцепился котёнок, также приветствовал её приход.
– Какие на сегодня планы, Дюша?
– Ты не ответила! Сосватала мадам Тушкан?
– Бери выше! – пропустила на этот раз ироничное прозвище, – Ася готовится стать мамой!
– Как?! – Вадим чуть не выронил любимую чашку с кофе.
– Потом, всё потом! – прошла вглубь. – Так что? Дети где?
На полу стояли сумки.
– Что это? Кто-то уезжает?
– Мы решили, – надеюсь, ты поддержишь мужскую компанию, – рвануть к Князеву на дачу! Звонил, как только ты ушла!
– Хорошая идея! Заодно потолкую с ним о…
– Только не это, Муля! Да что же это такое?
– Опять спорите? – отозвался Ромка. – Ма! Мы новые игры тоже прихватим?
– Да берите, что хотите! – Занервничала, вдруг, Саломея.
Блэкки, глядя на быстрые сборы, заскулил от радости, подбежал к двери, дожидаясь, сел.
– Иди сюда, Моня! – Кирилл бережно засунул котёнка в пластиковую корзину. Саломея открыла холодильник.
– А еда животным? Всё я должна?
Кирилл удивлённо смотрел на мать.
– Мам! Мы же всё уложили! Там! В сумке!
– Да? – вздохнула, растеряно обвила глазами мужа, детей.
Вадим демонстративно сел за стол. Сыновья, глядя на него, нехотя присоединились.
