– Лерка! Ну, откуда ты всё знаешь? Ответь? И Булгакова читала? – притянул к себе, обнял. – Да неужели?
– Обижаешь, начальник! – жмурясь от солнца, весело взглянула. – Представь себе!
– «Никогда не разговаривайте с неизвестными», – процитировал название первой главы «Мастера и Маргариты». – Это, кстати, к твоему вопросу тогда, в Питере. Помнишь, надеюсь?
Валерия вздохнула, покачала головой, не ответила.
– Так вот, – продолжал, словно недавно, состоявшийся разговор, Валерий, – политические репрессии, которые продолжались в тридцатые годы в нашей стране, этими строками в самом начале писатель выразил своё отношение к той системе, дорогая. Разоблачение пресловутых шпионов, «врагов народа». Массовая компания, психоз, одним словом. И когда Булгаков писал роман, на него шла сумасшедшая травля со стороны советской цензуры. Такие дела.
– «Пятый дом», «Седьмой дом». Отрезанная голова Берлиоза, которая живёт сама по себе… Брр, – Валерию передёрнуло.
Он насмешливо взглянул. – Вот оно, что! Только сейчас дошло! Ты читала роман как некую фантасмагорию, да? Или триллер? Жаль, милый стриж! Хотя чему удивляться. В Штатах даже «Анну Каренину» перевели как дорожное чтиво… – Повернул голову. – Жаль! А между тем, добавил серьёзно. – «Мастер…» – роман философский, эпический. Современные литературные критики считают его памятником. Москве. А знаешь, дорогая! Ведь Булгаков до последних дней так и не принял Москву. Да-а! – Затем на её вопросительное выражение лица. – До конца жизни считал дорогим своему сердцу только Киев! Сам-то, ведь, оттуда!
– Киев! О! Знаю! Киевская Русь. Вся Русь тоже «оттуда»? – смешно сморщила нос. Затем:
– Всё равно! Нет, сегодня не хочу! – тряхнула головой женщина. – Съездим позже!
– Ты права, Козье Болото посетить всегда успеем, а сейчас…
– Что ты сказал? Козье Болото?
– Ну да! В древности Патриаршие пруды назывались Козьим Болотом. Позже слобода, принадлежавшая патриарху Филарету, потому и Патриаршие пруды – Козье болото. Как видишь, в самом названии можно усмотреть две вещи. Не сочетаемые. И Бог, и дьявол одновременно. В Киеве, между прочим, самая главная площадь – площадь Независимости тоже воздвигнута на месте, что называлось в древней Руси Козьим Болотом. Ещё до Москвы, лет за триста, кажется.
Она заглянула ему в лицо. Задумалась. Затем:
– Я и говорю: Киевская Русь! – Она заглянула ему в лицо. Задумалась. Затем:
– А «таинственные нити», над которыми не властен человек? Помнишь слова Воланда? – Повторила: – «Таинственные нити»… Валери! Я узнала через Инет, где-то в Москве живёт Саломея Снегирёва. Может быть, слышал где-нибудь это имя? Оно связано с «этим», – покрутила в воздухе пальчиками, копируя знакомый жест Валерия.
Валерий хмыкнул, улыбнулся, затем:
– Ба! – театрально. – Это жена моего лучшего, верного друга – Вадима, с ними-то я и хотел тебя познакомить! Забыла? – Смутился, вдруг. – И ещё. Саломея была лучшей подругой моей бывшей жены.
– Потрясающе! – широко распахнув глаза, произнесла, чуть ли не по слогам.
– Сегодня у нас что? Взглянул на часы. – Назвав вслух число и день недели, кивнул ей. Достал сотовый.
– Моля! Ты где? Дома? А Вадька? – Кивнул. – Отлично! Мы едем к вам! С кем? Догадалась? Точно! С моей, да! – Подмигнул Валерии. Та показала язык.
– Ты зовёшь эту фантастическую женщину Молей? – Искренне удивилась, отступив немного назад.
– А что? Что такого я сказал?
Затем, качая головой, раздвинув губы в улыбке. – Н – е – ет! Правда, Валери! У вас, в России, всё не так! – Они рассмеялись, глядя друг на друга, отлично понимая, что именно, какой смысл кроется в этих словах.
Саломея ей сразу понравилась. Открытая широкая улыбка на миловидном лице. Она обняла Валерию, словно родную сестру. Женщина снова взглянула ей в лицо. Рассмотрела. Глаза Саломеи, показавшиеся вначале карими, были очень редкого, тёмно-зелёного цвета.
Смотрели спокойно и доброжелательно, одновременно, внимательно разглядывая лицо гостьи. Вадим, как все мужчины во время встречи, бросился с рукопожатием к Валерию.
– Очень приятно! – чуть запоздало, Вадим осторожно поцеловал руку Леры.
– Нет, ребята! Вы скажите, когда свадьба? – Который раз, сидя за столом, не получив чёткого ответа, продолжал приставать с вопросом Вадим.
– Давно не были в России, Лера? – спросила Саломея. Женщины, собрав грязную посуду, направились в кухню. Гостья немного рассказала о себе, о том, где пришлось побывать на этот раз.
– Извини, Лера! – воскликнула Саломея. – Всё хотела спросить. Извини ещё раз за женское любопытство. Что это за камень? – показала на шею Валерии.
– Алмаз!
– Никогда не подумала бы!
– Этот алмаз сделан из волос моей прабабушки. Вернее, зола от сожженных волос использовалась для создания алмаза.
– Невероятно! Впервые слышу!
– В Штатах это поставлено на промышленную основу. Кстати, технология – ваша. Откуда-то с Урала. – Саломея недоверчиво покачала головой. Валерия легко сняла цепочку и протянула ей.
– Возьми, если хочешь, взгляни, потрогай! Чтобы сохранить, как говорится, – продолжила объяснять, – все прелести алмаза, лучше брать волос с одной головы.
