Сокращение численности евреев в Германии в период с 1933 по 1939 год было обусловлено в первую очередь эмиграцией, однако существовали и некоторые важные различия между поколениями, прежде всего в отношении детей и подростков. За эти годы число евреев в Германии старше 60 лет сократилось всего на 27 %, в то время как поколение в возрасте от 25 до 39 лет – на 80 %. Однако наибольшее сокращение еврейского населения – на 83 % – произошло в возрастной группе от 16 до 24 лет, за которой следует группа до 16 лет, сократившаяся на 82 %.
Многие из этих детей покинули Германию вместе с родителями, но тысячи остались одни или с братьями и сестрами, в основном в результате организованных спасательных операций. К концу 1939 года 18 149 еврейских детей и подростков бежали без сопровождения взрослых из Германии в европейские страны, Палестину, США, Канаду и Австралию, примерно две трети из них – при поддержке еврейских благотворительных организаций. Великобритания была самой важной страной убежища для несовершеннолетних в Европе, и почти 10 000 детей и подростков, преимущественно евреев, нашли там новый дом.
Учитывая столь значительные расхождения в процентном соотношении между различными возрастными группами, покинувшими Германию, было бы уместно рассмотреть значение возрастного фактора в эмиграции из нацистской Германии и ввести возраст как категорию в анализ. Необходимо учитывать три основных фактора: колебания склонности к эмиграции со стороны преследуемых, хотя еврейская эмиграция из нацистской Германии была вынужденной миграцией, государственную иммиграционную политику и, наконец, политику помощи частных организаций.
В дальнейшем анализе термин «дети» будет использоваться для обозначения тех, кто попадал в эту возрастную категорию в иммиграционной практике принимающих стран. Возрастная граница для этой категории не совпадала с возрастом совершеннолетия в рассматриваемых странах, а была значительно ниже и колебалась в пределах 14–15 лет для Бельгии, 17 лет для Великобритании, 14 лет для Швейцарии и 15–17 лет для Нидерландов соответственно. Внутри группы находились младенцы и другие совсем маленькие дети, которые получали еще больше «привилегий», чем дети постарше. Верхний возрастной предел для этой группы варьировался от трех лет (Бельгия, 1939 год, см. далее) до шести лет (Швейцария, 1942 год, см. далее). Эти специальные разграничения, тем не менее, были довольно условными.
Основное внимание здесь уделяется периоду между погромами в ноябре 1938 года и началом Второй мировой войны в сентябре 1939 года. За эти несколько месяцев в результате спасательных операций Германию покинуло гораздо больше детей без сопровождения взрослых, чем за все предыдущие годы начиная с 1933 года. Сначала я рассмотрю историю того, как германские евреи пытались отправить своих детей за границу и как немецкие еврейские агентства способствовали этому; затем я переключу внимание на Великобританию. Затем я кратко коснусь политики трех континентальных стран убежища – Швейцарии, Бельгии и Нидерландов, где основное внимание будет уделено политике приема детей в контексте общей политики в отношении беженцев и общественного мнения.
Несмотря на то что отправка несопровождаемых детей за границу была частью организованной эмиграции из Германии с 1933 года, до 1938 года очень немногие еврейские родители в Германии были готовы расстаться со своими детьми. В подавляющем большинстве случаев семьи эмигрировали вместе и туда, где уже обосновались другие родственники. Поэтому число детей без сопровождения взрослых, эмигрировавших с помощью еврейских агентств, в этот период оставалось довольно низким. Большинство из них были отправлены либо в Великобританию (400), либо в США (500). Количество детей, эмигрировавших в другие страны, было незначительным: 6 – в Нидерланды, 3 – в Канаду и 45 – в Австралию, а в Швейцарию и Бельгию до ноября 1938 года вообще не было отправлено ни одного ребенка.
