– Просто недавно мне напомнили о моём положении… – Запнулась я, но тут же добавила: – Но почему вы мне сразу не сказали о том, что это вы наняли повитуху, что вы распространили слухи о том, что я уехала к родственникам?
– Но зачем? Для меня ведь не это главное. Я делал это для вас, а не для того, чтобы вы относились ко мне лучше или были благодарны. – Его ответ поразил меня до глубины души. Мне так хотелось обнять его, прижаться к нему, чтобы его тепло распространилось и на моё тело, что я даже немного качнулась к нему. Он это заметил и по его лицу пробежала тень каких-то чувств. Каких, я даже не могла предположить. Наверное, ему не хотелось связываться со мной, ведь я итак принесла ему столько неприятностей и хлопот. К тому же он знал, какой легкомысленной я бываю и как часто меняю мужчин. Так что состоять со мной в дружбе – самое верное решение.
– Я, наверное, никогда в своей жизни не встречу такого доброго человека, как вы. – Честно призналась я, мой собеседник смутился:
– Вы преувеличивайте, миледи. Я не сделал ничего особенного, друзья помогают друг другу. – Опять пытался выдумать себе достойное оправдание мой друг, а я даже хихикнула, услышав это.
– Вы так упрямы. – Я закатила глаза: – Впрочем, как и я. – И мы оба засмеялись. Я вдруг задумалась и тут же озвучила свои мысли: – А Изабелла тоже ваш друг?
– Да, но эта дружба не похожа на нашу с вами дружбу. – Почти без эмоций произнёс Чарльз.
– Ясно. – Я проглотила огромный комок в горле, подавляя свои чувства. Принц внимательно посмотрел на меня и таинственно улыбнулся:
– Нет, Адриана, это не то, о чём вы подумали. – Это прозвучало как вызов.
– А я ни о чём плохом и не думала! – Возмутилась я. – Изабелла юна, красива, умна. Каждый может в неё влюбиться. – Раскрыла все карты я. Чарльз покачал головой:
– Я не знаю, почему вы так решили, но я не влюблён в Изабеллу. Она ведь станет женой моего брата. – Упрекнул меня за мысли принц.
– Но сердцу ведь не прикажешь: мы не выбираем, кого нам любить, а кого нет. – Грустно заметила я, но Чарльз попытался меня разуверить:
– Вы правы. Но, тем не менее, я не люблю принцессу. Она хороша собой, мы с ней беседуем на интересные темы, но это всё. Я не люблю её… – Отчаянно пытался меня убедить Чарльз. Я отмахнулась рукой и пыталась выдавить из себя беззаботную улыбку:
– Простите за моё любопытство. Раз вы говорите, что это так, то я вам, конечно, верю. – Даже я слышала нотку сомнения в своих словах. Но Чарльз лукаво мне улыбнулся, и мы разошлись в разные стороны, чтобы нас не заметили вместе и ни в чём не заподозрили.
Весь последующий вечер я старалась даже не смотреть на принца и его новую подругу. Не знаю, почему, но я просто не могла видеть их вместе. В голове сразу всплывали неправильные образы, далекие от реальности, но настолько осязаемы, как будто я видела всё это своими глазами. Нет, я не потеряла его, единственного человека, который остался у меня на всём белом свете. Но я боялась, что он может пострадать. То, что я пережила, я никому не пожелаю пережить, тем более, моему лучшему другу Чарльзу. Так что, пока все спокойно сидели на стульях и распивали бесконечное вино, я затаилась в уголке и настороженно прислушивалась к каждому слову, произнесённому кем-то за королевским столом. Испанская принцесса громко смеялась, что было противоестественно привычному для неё поведению. Видимо, она, наконец, почувствовала себя в Англии, как рыба в воде: её здесь приняли, ею восхищались, задаривали вниманием, подарками. И пусть даже её будущий супруг был невысокого мнения о ней, все прочие, казалось, были влюблены в эту девушку. Все, кроме меня. Ведь за маской обаятельной, милой, умной девушки скрывалась двуличная расчётливая натура, готовая на всё ради своего успеха. Мне были знакомы такие личности, потому что я, в какой-то мере, сама была такой. Возможно, в других обстоятельствах мы бы подружились с принцессой. Но раз уж она решила «поиграть» с моим другом Чарльзом, то я ей этого никогда не прощу и буду тщательно следить за ней.
Ночью я подождала, пока все мои подруги уснут, накинула на себя тёплый плащ и вышла из дамских покоев. Я точно не могу сказать, как решилась на такое, но что-то терзало меня изнутри, я хотела очиститься. Пройдясь по холодным, ещё не нагревшимся весенним теплом коридорам, я добралась до часовни. Присутствие потусторонних сил не раз пугало меня, но вместе с тем как-то ужасающе завораживало. К Богу же я редко обращалась, так как считала, что он меня просто не будет слушать. Я была не самой набожной девушкой в королевстве и часто мною двигали низменные чувства: я совершала такие деяния, которые, по мнению церковников, считаются недопустимыми и греховными. Но сейчас я почувствовала, что должна прийти сюда. В душе остались тёмные разводы от мерзких сточных вод, которые обрушились на мою жизнь. Хотелось омыться молитвой. Я встала на колени и опустила голову: казалось бы, обычная поза молящегося, но всё же я не могла взглянуть на Христово распятие по другим причинам.
