Надежда оказалась особенно инновационным лидером. Под её руководством, Нексус начал проект «Память Миров» – собирая и сохраняя истории, знания, искусство всех связанных реальностей. Не как статичный архив, но как живую библиотеку, где посетители могли испытать другие жизни, другие перспективы.
Зерен основал то, что он назвал «Академией Возможностей» – место, где молодые умы могли безопасно исследовать пределы манипулирования реальностью под руководством опытных наставников.
И так далее, каждый новый лидер принося свой уникальный вклад в растущий гобелен Нексуса.
Год спустя, Лира стояла снова на том же балконе, но теперь как наблюдатель, не руководитель. Внизу, новое поколение вело заседание совета, обсуждая последние предложения со страстью и мудростью сверх их лет.
– Без сожалений? – спросил Кайден, присоединяясь к ней.
– Ни одного, – честно ответила она. – Это правильно. Мы дали им инструменты. Теперь они строят свой мир.
– А что насчёт нас? – В его голосе была смесь волнения и неопределённости. – Что делают отставные полубоги?
Лира улыбнулась, поворачиваясь к нему.
– Что угодно захотим. Впервые за десятилетия, мы не нужны для поддержания мира. Мы можем исследовать, учиться, просто… быть.
– Вместе?
– Всегда вместе.
Они стояли там, наблюдая, как новый мир разворачивается под руководством тех, кто вырос в нём. И в этой передаче факела было не окончание, но новое начало.
Для мира, который научился принимать все возможности.
Для поколения, которое видело чудеса как право по рождению.
И для пяти друзей, которые могли наконец сложить мантию спасителей и просто жить в мире, который они помогли создать.
Это было, размышляла Лира, возможно их величайшим достижением – создать что-то, что больше не нуждалось в них. Что-то, что продолжало бы расти и эволюционировать долго после того, как их имена станут легендой.
В мягком свете вечных сумерек Нексуса, будущее никогда не выглядело ярче.
Прошло ещё десятилетие, и Лира обнаружила себя в месте, которого не ожидала снова увидеть – развалины старого приюта Святой Эмилии.
Город вокруг преобразился до неузнаваемости. Где когда-то стояли бараки Ордена, теперь цвели сады. Рыночная площадь, где она впервые встретила Кайдена, стала местом празднеств, где люди всех видов собирались в гармонии.
Но приют оставили нетронутым – памятник тем, кто пал в начале долгого пути к новому миру.
– Странно быть здесь снова, – сказал Кайден, материализуясь рядом. Даже в их полупенсионном состоянии они редко были далеко друг от друга.
– Полный круг, – согласилась Лира. – Здесь всё началось. Испуганная девушка без тени, не знающая, что мир готовит.
– И посмотри на нас теперь. – Он обнял её сзади. – Жуткие полубоги на пенсии, путешествующие по мирам ради удовольствия.
Она улыбнулась этому описанию. Последние годы были… мирными. Странное слово для тех, кто провёл столько времени в конфликтах. Они исследовали дальние уголки расширенной реальности, встречали существ за гранью воображения, учились просто ради радости учёбы.
– Лира? Кайден?
Они обернулись, чтобы увидеть неожиданную посетительницу – Миру. Не призрачное эхо, но полное проявление её духа из Нексуса. Подруга детства Лиры выглядела точно как в тот последний день, молодая и полная жизни.
– Мира! – Лира бросилась обнимать призрачную форму, которая стала достаточно плотной для объятий.
– Я надеялась найти вас здесь, – сказала Мира. – В годовщину.
Тридцать пять лет с того дня, когда приют сгорел. Время летело странными путями, когда ты существовал между мирами.
– Как поживаешь? – спросил Кайден. – И другие души?
– Процветаем, – Мира улыбнулась. – Нексус дал нам то, о чём мы никогда не мечтали – вторую жизнь. Отличную от первой, но не менее значимую. Я даже учу теперь – показываю новым душам, как ориентироваться в существовании между мирами.
Они говорили часами, делясь историями прошедших лет. Мира рассказала о сообществах душ, формирующихся в Нексусе, о странных дружбах между древними духами и недавно прибывшими, о проектах, охватывающих столетия, которые могли предпринять только бессмертные души.
– А вы? – спросила она наконец. – Что планируют отставные герои?
Лира и Кайден обменялись взглядами. Они обсуждали это недавно, приходя к решению, которое казалось одновременно огромным и неизбежным.
– Мы думаем о путешествии, – сказала Лира. – Настоящем путешествии. За пределы известных миров, в места, где даже Нексус ещё не достиг.
– Разведка для будущих поколений, – добавил Кайден. – Оставить карты мест, которые они могут однажды захотеть исследовать.
Мира посмотрела на них с понимающей улыбкой.
– И возможно найти место, где можно просто быть Лирой и Кайденом? Не основателями, не легендами, просто… двумя душами в любви?
– Возможно, – признала Лира. – Это так очевидно?
– Только для тех, кто знает вас. – Мира встала. – Я думаю, это чудесно. Вы заслужили право писать свою собственную историю, отдельную от истории мира.
Она начала исчезать, возвращаясь в Нексус.