Он чувствовал — это последний выбор. Остаться в этом фальшивом мире или вернуться в свою тьму. Остаться с Тенью или бросить её одну в этом искаженном раю.
Их тела переплелись и это было не наслаждение, а ужас. Каждое прикосновение, каждый стон, каждый крик был наполнен отчаянием. Это была не страсть, а борьба. Борьба за его душу, за его свободу. Борьба за то, чтобы остаться самим собой.
В кульминации он увидел себя. Не в зеркале, а в её глазах. Он увидел не идеального мужчину, а Ворона. Зверя. Понял, что это его истинный выбор. Он не мог больше убегать. Он должен был идти до конца. До конца своей тьмы. До конца своего безумия.
Когда все закончилось, они лежали обнявшись. Но это была не нежность и спокойствие, а выжженная земля после жестокого пожара.
— Что ты решил? — спросила Тень, тихим и глубоким голосом.
— Я выбираю тьму, — ответил Ворон, — выбираю борьбу.
— Хорошо, — сказала Тень, её улыбка была уже не идеальной, а настоящей.
Она поднялась с кровати и помогла ему подняться. Знала, что его выбор был нелегким. Но она также знала, что выбор правильный. В этом жестоком мире, не было места для полумер.
Ворон знал, что ему предстоит долгий и опасный путь. Путь, который может привести его к смерти. Но он был готов. Был готов ко всему. Был готов к борьбе.
Ворон выбрал тьму и она ответила взаимностью. Мир вокруг него стал еще более искаженным и безумным. Реальность расползалась, но он чувствовал, что все вокруг — это лишь иллюзия, игра, в которую он был вынужден играть. Он больше не был пленником — стал игроком. Победителем.
Тень шла рядом, ее зеленые глаза светились странным, почти хищным огнем. Она больше не была той идеальной куклой, она была чем-то большим, чем-то темным, что он чувствовал, как часть себя.
Они подошли к месту, где все началось. Старый, полуразрушенный завод, где реальность трещала по швам, словно под давлением тисков. Он чувствовал присутствие Искажающего, его дыхание, его тьму. Он был здесь, и ждал.
Внутри завода все было перевернуто. Машины скручены в узлы, стены изрезаны какими-то странными символами, а пол покрыт слоем темной, липкой жидкости, похожей на кровь. В центре, на куче обломков, стоял Искажающий реальность. Его лицо было по-прежнему скрыто в тени, но его глаза горели холодным, нечеловеческим огнем.
— Ты выбрал свой путь, — проговорил он. — Теперь ты поплатишься за свой выбор.
И в тот же миг, битва началась. Искажающий реальность начал менять мир, создавая вокруг них вихри и лабиринты. Пол уходил из-под ног, потолок обрушивался, а стены превращались в живые, пульсирующие существа. Ворон и Тень отбивались, используя все свои навыки и все свои силы.
Ворон достал пистолет, и начал стрелять. Пули пронзали воздух, оставляя за собой лишь дыры в пространстве. Искажающий смеялся, уклоняясь от ударов. Он создавал оружие из воздуха и атаковал Ворона, пытаясь пробить его защиту.
Тень сражалась рядом, её движения были грациозными и смертоносными. Она создавала энергетические вихри, которые разрывали призраков, появлявшихся из ниоткуда, на части. Её глаза горели — она наслаждалась битвой так же, как и сам Ворон. Они стали единым целым. Силой тьмы и кровавой ярости.
Ворон почувствовал, как его тело наполняется энергией Искажений. Его руки превратились в когти, а зубы — в клыки. Из его спины выросли огромные черные крылья, и он поднялся в воздух. Он больше не был человеком — он стал воплощением тьмы и ярости.
Он набросился на врага и начал рвать его на части. Искажающий реальность защищался, смеясь, превращая реальность вокруг них в ад. Но Ворон не сдавался. Он знал, что это его последний бой. И он собирался победить.
Искажающий был слишком силен. Он показал Ворону, что он может контролировать его мысли, его страхи, и его желания. Он показал Ворону, что тот не хозяин своей судьбы.
Ворон почувствовал, как внутри него нарастает отчаяние. Понял, что не может победить Искажающего реальность. Он был всего лишь пешкой в его игре. Он посмотрел на Тень. Она сражалась отчаянно, её лицо было искажено яростью. Но в её глазах он увидел, что она тоже понимает — они не смогут победить.
Искажающий реальность схватил Ворона за горло, посмотрел на него с презрением, и прошептал:
— Ты проиграл.
И в этот момент, Ворон понял. Он не должен был бороться с Искажающим, он должен был принять его. Он должен был стать им. Он и был им.
Ворон закрыл глаза, и погрузился в тьму. Отдал себя во власть Искажений, полностью, без остатка. И мир вокруг него взорвался.
Мир вспыхнул и погас. Ворон открыл глаза. Мир был серым, монотонным и до жути реальным. Он лежал на больничной койке, в белой палате, с голыми стенами и тусклым светом. За окном шумел город, но этот шум казался далеким и бессмысленным. Он чувствовал, как его тело ноет от усталости, а в голове роятся обрывки воспоминаний.
Он попытался встать, но его тело было слишком слабым. Осмотрел палату. Никаких чудовищ, никаких искажений, никакой Тени. Только белые стены и одинокая лампа, освещавшая его, как экспонат.