– Дед, ты чего, – возмутился я. – Глянь на крылья, что я принес, сам же говорил, что большие.
– Крылья он принес – не переставал ворчать дед. – А тебя за чем посылали? Где ягоды? И корзинку потерял. Хорошая, между прочим, корзинка была.
– Новую тебе куплю.
– Ишь ты, новую он купит, а на какие шиши? Или окромя этого оглоеда хвостатого, ты из болота что-то путное приволок?
Надо сказать, что ящеру, хотя правильнее теперь говорить дряку повезло не меньше чем мне. Ветеринар, пришедший его осмотреть, сказал, что раны не серьезные, а перелом чистый и быстро срастется. Хоть от него и несло дикой смесью сивухи пополам с навозом, дед заверил меня, что это лучший коновал в городе. Честно говоря, верилось с трудом, поскольку плату за свои услуги он взял бутылкой.
Крыть было нечем. Дед продолжил тихо ворчать и бубнить, а Атамил скоренько засобирался восвояси. Когда он ушел, я спустился вниз и присел к деду за стол. Он пил свой горький чай вприкуску с каменными даже на вид плюшками.
– Дедуль, завтра же я пойду искать работу в порту.
Дед, молча, отставил кружку, встал из-за стола, и треснул меня тростью по лысой макушке.
– Ааай за что.
– Надо же как-то выбивать дурь из твоей башки. И отвесил звонкую оплеуху уже ладонью.
– Обалдуй, если нечем заняться пойдешь вечером в магазинчик Гарина, у него там молотилка заедает, посмотришь что да как. Головой надо пользоваться хоть иногда пока она у тебя еще на плечах, а народу в порту и без тебя хватает.
– Дед.
– Что еще?
– Думаешь, я смогу вернутся домой?
Старик со вздохом опустился обратно на табурет и посмотрел на меня с прищуром.
– А я то все гадал, когда же ты, наконец, меня об этом спросишь. Теперь значит, получил по жопке, испугался и сразу обратно домой захотелось?
Дед издевательски ухмылялся. Я почесал свою абсолютно лысую голову. Опухоль уже практически исчезла, остался лишь тонкий шрам, который иногда нестерпимо зудел.
– Я не то чтобы испугался… просто Атамил упомянул, что эльфы пришли из другого мира. Да и ты, если вспомнить, не слишком сильно удивился, узнав то же самое про меня.
– Да-а ты тогда сколько, декаду с духом собирался? Все ходил вокруг да около, я уж не знал чего и подумать. То ли мой внучек влюбился, то ли у него запор. А потом тебя прорвало, хотя к слову сказать я уже давно понял что ты не из нашего мира. Помнится тогда ты не торопился возвращаться и все про какую то фентазю твердил.
– Я и сейчас не тороплюсь, в моем голосе прозвучала обида, ясно было куда клонит дед. – Просто подумал что, может между мирами можно свободно путешествовать.
– Ладно не дуйся, я конечно не специалист, но давай по порядку. Миров как ты уже понял, существует великое множество. Только в большинство из них найти дорогу могут лишь мастера магии разума и духа. Да и то лишь астрально. При этих словах старик закатил глаза и изобразил руками нечто воспаряющее.
– Есть даже «Мемуары Мефидуса» где автор описывает посещение семидесяти одного неповторимого мира. Правда, в академии говорили, что официально подтверждены только двадцать три из них, а остальные он придумал, будучи сильно под мухой. Но речь сейчас не о них, потом можешь сам почитать. Открытых и относительно доступных порталов в другие миры, куда можно попасть, так сказать, во плоти, известно лишь четыре, – и дед для наглядности показал мне четыре оттопыренных пальца, отхлебнул чаю и принялся загибать их.
– Первый – Подземный мир. Там практически ничего нет, голые скалы, черное солнце, из растительности только гигантские грибы и троглодиты. Эти, правда, не растения, но мозгами не далеко от грибов ушли. Гоблины по сравнению с ними просто гении.
– Потом, значится, Мир Огня или Мир Демонов, – загнулся второй палец. – Как видно из названия, живут там демоны и различные огненные твари. Очень жарко, постоянные землетрясения и извержения, а вместо воды текут реки огня. Потом есть еще Водный мир.
Я хохотнул.
– Что не так?
– У нас есть, хм, сказка про то, как в мире растаяли полярные льды и вода затопила всю сушу.
Дед сильно заинтересовался историей, пришлось рассказать ему о приключениях Кевина Костнера, слегка адаптировав под местный колорит.
– Хорошая история, – оценил дед.
– Ну, этот мир чем-то похож на вашу сказку, тот же бескрайний океан, и даже местные жители тоже с жабрами, но живут они под водой и на поверхности появляются очень редко.
– Последний из доступных миров это Верхний мир. Среди синего неба, как в море, плывут тысячи островов, населенные различными крылатыми созданиями.
– Что прям целые горы по небу летают? Как же они не падают?
– Не знаю, говорят, мир настолько пропитан магией воздуха, что по некоторым облакам можно запросто ходить как по снегу.
– А ты бывал ну… в тех мирах?
Старик хрипло засмеялся:
