Переборка уже примчалась маленькой бурей. Если с сэром Б проблем не возникло ни малейших, уж бравому полковнику во время форсаж-десантирования со своими головорезами много раз приходилось пользоваться подобными моделями, то с баронессой девице пришлось немного помаяться. Чуть более гм-м… аппетитного сложения, нежели это дозволено какой-нибудь мисс победительнице конкурса красоты, леди N выглядела в облегающем противоперегрузочном костюме весьма импозантно.
— Кто станет насмехаться или подшучивать, останется без десерта и сладкого, — баронесса со смеющимися глазами сделала вид, будто ищет скалку.
Хотя гравитационные компенсаторы человечества и оставляли желать лучшего, но благодаря своей простоте и отличались высокой надёжностью. Однако, и работали кое-как — посему для преодоления мелких всплесков и приходилось одевать это обжимающее тело со всех сторон недоразумение.
Хэнк, который делал одновременно три дела — прыгал на одной ноге, пытаясь попасть другой в завернувшуюся упругую штанину; выдавал с пульта команду ходовому компьютеру; и изо всех сил пытался сдержать улыбку — всё же не удержался. Одна половина его лица, обращённая к почтенной леди, оставалась эдакой одухотворённо-серьёзной. Зато другая… в её-то щёку и чмокнула подскочившая на помощь Переборка.
— Рассказывай, Малыш, что задумал — а то я уже извертелась от нетерпения.
Палец парня ткнул в три светящиеся точки, которые объявились на только что пустом экране и шли пока почти параллельным, слегка сближающимся курсом.
— Ага! Нас сейчас попробуют ограбить. Вот и джентльмены пустоты пожаловали…
Затем он сжалился над вовсе не малость озадаченными физиономиями и пояснил — дескать, в том порту, из которого он отправил сообщение обоим дипломатам да назначил рандеву, он в такси мимолётно пожаловался водителю. Так мол и так, шкипер он же первый пилот приболел — а тут подвернулся чертовски дорогой фрахт.
— А, так вы предполагали, что тот простолюдин работает осведомителем у… пиратов? — глаза баронессы в предвкушении впечатлений горели восторгом.
На самом-то деле, Хэнк Сосновски знал точно — полученное сообщение от одной симпатишной контрразведчицы свидетельствовало о том недвусмысленно. С другой стороны, если чудо объяснить, оно сразу потускнеет и потеряет свой блеск да шарм непознанного — это он тоже знал не понаслышке. Парень ещё ухмыльнулся, завидев, с каким отвращением сэр Б повертел в руках запущенный донельзя бластер, а потом скомандовал занять кресла — сейчас будет жарковато, и путаться под ногами у него да получать порцию матюгов крайне нежелательно.
В просторной рубке обретались как раз четыре роскошных кресла — бывший капитан корвета, пилот, навигатор и артиллерийский сержант могли отсюда с немалым комфортом руководить боем или сложными маневрами. Однако теперь их заняли совсем другие и куда менее подготовленные люди — лишь Хэнк мог похвастать должным образованием и некоторым опытом…
Три точки скользнули на сближение слаженно и как-то даже вкрадчиво. Словно три акулы, завидевшие жирненького неповоротливого кита, они устремились к беззащитной добыче. Беззащитной в том смысле, что если вдруг у Слейпнира забарахлит что-то в ходовой части или управлении ею, то дела хероваты. Но взгляд занявшей место рядом Переборки излучал полное спокойствие — техника не подведёт.
— Естественно, естественно, мы станем удирать, — Хэнк уже надел на запястья упругие кольца объёмных датчиков и проделал руками в воздухе несколько движений с виртуальными рычагами. — И само собой, в строго противоположную от пиратов сторону.
— Ага, а там как раз граница пространства с леггерами? — более-менее разбирающийся в трёхмерной ситуации сэр Б ухмыльнулся.
Хэнк подтвердил, и попросил того нажать во-он ту кнопку.
— И что станут делать скрывающиеся до поры в гиперпространстве пограничные крейсера или эсминцы, если удирающий в их сторону от пиратов грузовичок землян начнёт узконаправленным лучом верещать ХЕЛП? А передатчик у нас дай боже каждому, голосистый…
Сэр Б ухмыльнулся понимающе — и вжал сенсор. Тут уж и к попу ходить не надо. Коль поступил приказ, что Земная Федерация теперь друзья, а с их кораблей отныне надлежит сдувать пылинки, то обязательно среди капитанов леггеров найдётся молодой да амбициозный, желающий отличиться да заработать медальку. Уж на всех незримых в космосе границах местные испокон веков сквозь пальцы смотрели на небольшие
Опять же, пиратов пощипать — дело вполне почтенное и заслуживающее всяческого поощрения да поддержки в любом государстве…
