Мысли Стюарта стали моими, погружение в темную бездну его сущности показалось тяжелым спуском в пещеру, куда давно не проникал солнечный свет. Извилистые каменные коридоры, в каждом таилось воспоминание, но я не собиралась зарываться в них. Мне было нужно совсем иное: обнаружить в его разуме присутствие Безымянного Зла. Я не подозревала его в обмане, но считала, что Зло попробует задержать меня, используя ментальную связь между вампирами. Он завладеет их волей и направит против меня. Я перемещалась по темным закоулкам сознания Стюарта, путешествовала по самым укромным уголкам, пытаясь отыскать следы тьмы, но ничего похожего не обнаружила. Испытывая что-то среднее между разочарованием и удовлетворением, я огляделась перед уходом и — о, чудо! — заметила тусклое свечение между стенами тоннелей. Подошла ближе, наклонилась и заглянула в небольшое отверстие. Невероятно! Так Стюарт представлял себе мысленную связь с остальными вампирами!? Подобрав с каменного пола камень, я заткнула щель, и мерцание погасло. Так-то лучше! Главное, потом не забыть убрать его отсюда.
Опустив руку, я смотрела в потрясенное лицо вампира. Его взгляд застыл на моих глазах, но секундой позже на губах мелькнула улыбка.
— Что ты сейчас сделала? — тихо спросил он.
Селена, Коул и Джош смотрела на нас, не решаясь вмешаться. Они не знали наверняка, что происходит и только наблюдали. Я не могла их винить: со стороны мое поведение выглядело более, чем странно. Я бы на их месте попыталась разобраться и остановить себя.
— Я перекрыла связь с другими вампирами, Стюарт, — прошептала я. — Хочу быть уверена в том, что Зло не попытается воспользоваться тобой против меня. Прости, что не спросила разрешения, но был нужен эффект неожиданности.
— Он завладел остальными вампирами? — похолодевшим голосом спросил он и поймал мою руку, вдавил твердые пальцы в кожу. Я не дернулась, лишь опустила глаза, тогда вампир с силой сжал мою ладонь.
— Не знаю, — честно призналась я и посмотрела на Селену.
Ведьму явно мои действия не порадовали, но она понимала, что иного способа обезопасить себя не было.
— Что ты собираешься предпринять? — спросила она, шагнув к столу.
Я высвободила руку, Стюарт позволил ей выскользнуть из своей ладони, и стряхнула руки Джоша. Сев плавно и неестественно гибко, окинула комнату задумчивым взором. Медля с ответом, спустила ноги со стола и спрыгнула. Одернув майку, скользнула мимо Селены, заговорив на ходу:
— Я буду делать то, что должна. Многим из вас это может не понравиться — да, я совершенно точно знаю, что не понравится. Так что предупреждаю сразу: не стойте у меня на пути. Я приехала разобраться с тварью, истязающую вас, и пойду на все, чтобы изловить ее. Никому вреда причинять не стану, я к вам успела прикипеть и проникнуться. Поэтому я здесь. Поэтому я иду к нему, чтобы встретиться лицом к лицу, наяву. Не думайте мне мешать — я вас подвину с дороги, и не самым приятным образом, — я слышала свой голос, будто со стороны. Он звучал издалека, вселял некоторую оторопь. Тьма вернулась ко мне, и стало легче, спокойнее. В ладонях сосредоточилась мощь, о которой я даже не подозревала.
Никто не проронил ни слова — минута неподвижной задумчивой тишины. Они переваривали мои слова, я наблюдала за их поникшими, побелевшими лицами. Селене в голову вряд ли удастся залезть, а связь с вампирами перекрыть крайне необходимо. Попросить ее вежливо? Или лучше сразу наехать?!
— Селена? — пустым голосом позвала я. Ведьма не моргнула, но дала понять, что внимательно слушает меня. Я удовлетворенно кивнула. — Я настаиваю на прекращении связи с Джозефом и любым другим вампиром до завершения дела. Я могу на тебя рассчитывать? Не хотелось бы лезть в дебри твоих мыслей и собственноручно перекрывать ее.
— Не знаю, что тебе привиделось во сне, — холодно проговорила она, — но ты вернулась иной.
— Плохой? — усмехнулась я.
— Нет, — ответила ведьма, мотнув головой. — Решительной и прямолинейной. Одну такую девицу я знаю, но причиной ее перевоплощения стала смерть. Что заставило тебя так резко перемениться?
