— Звучит жутковато и, в то же время, как-то пошловато, — Джош поморщился, убирая руку с моей талии и пряча ее в карман джинсов. — Голодные вампиры, одержимые Злом — я и не мечтал о таком отпуске!
— Мы на задании, — поправил его Коул.
— Это вы на задании, — огрызнулся Джош, злобно покосившись на него. — А меня выпустили из-под стражи на время.
— Ты мне солгал? — прорычала я, разворачиваясь, и толкнула Джоша ладонями в грудь. Он возмущенно уставился на меня, пятясь.
— Нет, но мало ли, что взбредет в голову Стэнли?! Нельзя ни в чем быть уверенным.
Поджав губы, я решительно двинулась в открытую дверь. Джозеф поймал меня за руку чуть выше локтя. Я медленно повернула голову и смерила его тяжелым взглядом.
— Надеюсь, вы понимаете, что делаете, — сказал он и отступил в сторону, освобождая проход. — И у вас есть что-то посерьезнее мешочков с заклятьями и упрямства, потому что брут не даст нам так просто придти и взять его.
— Кто? — переспросил Джош. — Брут?!
Джозеф кивнул.
— Злой дух, блуждающая душа человека, умершего не по своей воле. Призрак, если угодно. У вас что-нибудь найдется против него?
— Поверь, Джозеф, — улыбнулась я. — Мы подготовились.
— Будь по-вашему, — пожав плечами, вампир отпустил мою руку, я с трудом удержалась от порыва потереть ее. На коже остался след его силы, и он обжигал холодом. — Пошли.
Мы передвигались неторопливо, стараясь не издавать шума, и вслушивались в тишину здания. До рассвета оставалось совсем мало времени, с уходом ночи Безымянное Зло впадет в спячку — в лучшем случае. В худшем — покинет тело Райана и разнесет склеп по камушку со всеми его обитателями. Я понимала, что ему нужна армия, чтобы восстать из мертвых и захватить власть над городом, поэтому первое, что пришло на ум — перекрыть подземелье. Адам говорил, будто второй выход из склепа вампиры забаррикадировали, но оставались ворота с многочисленными замками. Остановят ли они обезумевшую толпу кровососов — мы не стали гадать. Я знала, что удержит их хотя бы до наступления утра, и решила попробовать.
Стюарт и Джош спустились со мной в подземелье. Я попросила их держаться подальше в целях безопасности, а сама подошла к высоким кованым воротам. Не могли мы тратить драгоценные минуты на поиски второго выхода, нужно было заблокировать этот.
Коснувшись ладонью холодных металлических прутьев, я вдохнула в них магию. По резному узору потекла тьма — тонкие струйки заполняли завитки и выемки, огибали прутья, точно бойкие растения, и просачивались в устройства замков. Я шагнула назад, наблюдая за завораживающим до мурашек зрелищем. Когда тьма полностью покрыла ворота, я удовлетворенно выдохнула. Она никого не выпустит, никого не впустит — как раз то, что нам надо!
Стюарт подошел ближе и любопытно уставился на блестящую черную массу.
— Не трогай, — предостерегла я вампира.
Его брови изумленно взлетели на лоб. Повернув ко мне безупречное, надменное лицо, он усмехнулся:
— Мне ничто не угрожает рядом с тобой. Я верю в тебя, маленькая ведьма! Но, все же, что это за мерзкая дрянь?
— Тьма, — лаконично бросила я и пожала плечами. — Прежде я боялась ее, ибо она является отпечатком темной магии, и не свойственна мне по природе. Но с недавних пор я управляю ею. В ней и заключается моя сила. Здесь стоит поблагодарить Линетт, полагаю, — я возвела глаза к потолку и поджала губы.
— Отпечаток темной магии? — задумчиво переспросил вампир и внимательно осмотрел застывшие черные путы.
Я кивнула.
— Темная магия оставляет след, как и смерть. В домах, где орудовали бэлморты и темные маги, рождается она — тьма. Раньше я баловалась проникновением в жилища убитых волшебников и постоянно нарывалась на нее.
— Что будет, если я коснусь ее? — спросил Стюарт, занося руку над плотным сгустком, облепившим один из замков. Я поймала его за запястье неуловимым движением. Он посмотрел на меня и вскинул бровь. — Все так серьезно?
— Ты не представляешь себе — насколько, — бесцветным голосом отозвалась я. — Если она прилипнет к живому существу — обречет его на вечные муки. Я утрирую, но, тем не менее, люди это называют сглазом или проклятием.
— Забавно, — вампир высвободил руку и убрал ее за спину. — Теперь мой мир изменится. Я считал, что проклятия существуют.
— Так и есть. Но не всегда причиной их возникновения является человеческая ненависть или зависть. Пойдем отсюда.
Когда мы присоединились к остальным и продвинулись на один пролет вперед, в полумраке пляшущих огней мелькнула стена. Мы подошли к той части склепа, где коридор делился на несколько тоннелей.
