Волна жара прокатилась по всему телу, резко поднялось кровяное давление, в ушах зазвенело. Во рту сразу пересохло, язык стал похож на кусок вареной подошвы. Я вспотел, не смотря на ночной холод. Вот и всё. Часть алкоголя Лекарь сжёг, часть вышла вместе с потом, часть попала в мочевой пузырь. Нужно отлить. Надежда на то, что он послушается и оставит мне хоть немного выпивки, была, конечно, наивной. Трезв до отвращения. Вот скотина.
Я отошёл чуть в сторону, избавился от последних остатков пива и вина и вернулся назад. Флав всё так же любовался ночным Гиисом, опёршись на перила.
– Готов, братишка, – сказал я, – что там про Серое Братство и кучу работы?
Он оглядел меня и кивнул:
– Вижу. Пока ты боролся с зелёным змием, я тут, про себя, всё уже тебе рассказал. Теперь только повторить. Я тоже немного пьян, так что не перебивай, запутаюсь.
Флавио опять повернул голову в сторону реки и задумчиво почесал свой горбатый нос.
– Серое Братство, приятель, появилось где-то около пяти лет назад. Тогда о них не было почти ничего слышно, так эпизод там, эпизод здесь. Никто не знает, кто за ними стоит, но их организация на порядок выше, чем у всех остальных бандюков в столице. Их отличительная черта – татуировки на запястье.
У самых главных полукруг с продольной чертой посередине – стилизованный язык. Их так и называют – Языки. Это значит, что они могут говорить от имени Братства. Когда они говорят, то подымают руку с татуировкой запястьем вперёд. При этом им запрещено врать, а за их слова готово ответить всё их кодло. Никаких договоров, записей, расписок. Но всё, что скажут Языки, для серых братьев как документ с печатью Императора.
Потом у них есть бойцы. У этих татуировка в виде креста с одним длинным концом, что-то вроде меча. Это не просто громилы, их отбирают, тренируют и ещё пичкают какой-то наркотой. Ты не поверишь, но некоторые из них могут надавать по заднице даже нам. Ну, если три на одного и очень повезёт. Само собой, их называют Мечами.
Фантазии у того, кто это придумывал, немного. Языки, Мечи, а ещё Пчёлы. Овал, с чёрточкой, которая пересекает под углом один из его боков. Пчёлка с крылышком. Это их работники. Ну, конечно, они не пекари, грузчики или плотники. Словом, те, кто занимается их делами. А дела у них интересные.
Они не брезгуют содержать публичные дома, торговать дурью, контрабандой, занимаются кражами и заказными убийствами. В общем, стандартный набор, занимаются всем, что приносит империалы. У них есть даже нормальные мануфактуры и лавки, вполне легальные.
Но главный их козырь, то, что их выделяет среди прочей мрази, вовсе не это. Как бы тебе объяснить попроще? Если сапожник хочет хлеба, он не идёт с сапогами к пекарю. Он продаёт сапоги и за вырученные деньги покупает булку. Если солдат хочет шлюху, рыбак новые штаны, а кузнец кружку пива, то они все используют деньги, продают и покупают. А если кто-то хочет чего-то, что нельзя просто пойти и купить? Если купец хочет пристроить своего сына в университет, а ректор университета хочет контрабандные самоцветы для своей жены? Как им найти друг друга? Как обменяться услугами, нужными каждому из них?
Хорошо, не паясничай, это простой пример, из двух человек. Давай усложним. Аристократ, чиновник и, ну скажем, друг чиновника. Аристократу нужна от чиновника печать на документе, которая поможет ему закончить судебную волокиту и получить наследство своей троюродной бабушки. Но чиновник взяток не берёт, аристократов не любит и даже разговаривать на эту тему не хочет.
