На пару голов ниже Флава, даже ниже меня, он был невероятно широким, почти квадратным. И обладал огромной силой, несмотря на свои десять лет. Только его добродушие и фантастическое спокойствие спасали наших врагов от серьёзных травм. Но сейчас его круглое лицо излучало вовсе не доброту. Оно было злым. Я удивлённо перевёл взгляд на Флавио.
Полная противоположность Роула. Ростом уже со взрослого мужчину, но страшно худющий. С длинными, нескладными ногами и руками, вытянутым лицом и большим, горбатым носом, он напоминал болотную птицу. Ту, которая лягушек ест.
Детское лицо Флава искривила презрительная улыбка, и он сказал:
– Ты слышал его, Нико. Заткнись.
Я только и мог, что стоять и растерянно хлопать глазами.
– Нам надоело возиться с тобой. Правильно сказал Аррио: ты сопля, – улыбка исчезла с лица Флавио, и оно тоже стало злым.
Они стояли здесь с самого начала. И не вступились. На меня словно вылили ведро ледяной воды.
– Ребята… Но ведь мы же друзья, – только и смог сказать я.
– Больше нет, – отрубил Роул.
– Не подходи к нам, не разговаривай, не позорь нас. Над нами смеются, потому что мы водимся с тобой. Больше ты нам не друг. Сопля, – презрительная улыбка вновь вернулась на лицо Флава.
Я сделал шаг к ним, но Роул толкнул меня в грудь и я отлетел назад. Два моих бывших друга развернулись и пошли вверх по лестнице. Я смотрел им вслед. Страшная боль охватила всё моё существо, сжала сердце ледяными тисками. Жгучая пустота внутри, открытая рана. Из меня словно вырвали кусок души. Слёзы заструились по лицу и вместе с сукровицей из носа закапали с подбородка. Кап, кап, кап. Мои друзья добились того, чего Аррио не смог бы никогда.
***
Я стоял перед массивной дубовой дверью. Несмотря на холод, царивший в здании, моё лицо горело. Мне было очень страшно. Я оглянулся по сторонам. В коридоре пусто. Это крыло занимали мастера психики. Здесь никогда не было много учеников, все старались обходить стороной страшных наставников. Сюда приходили только такие как я, те, кому назначены индивидуальные занятия.
Моя дрожащая рука потянулась к медному кольцу в двери и замерла. Казалось, прошла вечность, но, наконец, я решился и постучал в дверь. Сердце вторило этим глухим ударам.
– Кого там Чёрный принёс? – донёсся из-за двери хриплый голос.
Я открыл рот, но смог издать только еле слышный писк. Пока я пытался справиться со своими голосовыми связками, дверь открылась. На пороге стоял Крилл. Невысокого роста, узкоплечий, сутулый. Глубоко запавшие глаза, кустистые брови и всклокоченная шевелюра придавали его облику какой-то дикий или даже безумный оттенок. Мы все называли его стариком, хотя выглядел он лет на сорок. На самом же деле ему было более пяти сотен лет. Один из самых старых антимагов.
– Что тебе нужно, мальчик? Разве сегодня день занятий? – спросил он.
– Не… нет, мастер. Я пришёл… Я… – слова застревали в моей глотке, словно огромные колючие плоды.
– Хватит заикаться. Говори или убирайся, – недовольно произнёс Крилл.
– Я… пришёл рассказать… Образ. Мой Образ, – только и смог выдавить я.
Привычка Крилла всё время смотреть в переносицу собеседника всегда меня нервировала. Вот и сейчас, я чувствовал, как его взгляд буравит мою бедную голову. Я не выдержал и опустил глаза.
– Мальчик, хватит мямлить и тратить моё время. И смотри мне в глаза, сколько раз тебе напоминать об этом? – он протянул руку и пальцем приподнял мой подбородок, – Вот так. А теперь отвечай. Что там с твоим Образом?
Я собрал всю свою волю и произнёс дрожащими губами:
– Я её создал.
Крилл схватил меня за предплечье и затащил в свой кабинет. Дверь захлопнулась за мной как крышка гроба. Он буквально швырнул меня в одно из кресел и чёрной тучей завис надо мною. Невысокий учитель сейчас мне казался огромным и страшным великаном.
– Её!? Что значит её!? Идиот! Ты что, персонализировал свой Образ!? – закричал мой наставник.
Я вжался в мягкую спинку кресла, стараясь как можно дальше отодвинуться от него. Дар речи покинул меня, всё что я мог – это смотреть на Крилла, как затравленный зверёк. Учитель постоял несколько секунд молча, затем подошёл к другому креслу, подтянул его ближе ко мне и сел.
– Ладно. Я понял. Что сделано – то сделано. Теперь нужно исправлять ошибку, – его голос звучал на удивление тихо после вспышки ярости, – Ты должен успокоиться, мальчик. Правильно сделал, что пришёл ко мне. Я понимаю, чего это тебе стоило. Но ты должен понять – вторая полноценная личность в твоей голове неизбежно приведёт к сумасшествию. Придётся избавиться от нее.
– Мастер, Ани такая настоящая, живая. Она сказала, что будет мне другом, – одинокая слезинка побежала по моей щеке, – Может, её можно оставить? Я так долго работал над ней, – я умоляюще посмотрел на Крилла.
– Сколько лет твоей Ани? – спросил он.
– Не знаю. Но она взрослая, ей точно больше двадцати, – ответил я.
Старый антимаг покачал головой, помолчал немного и сказал:
