– Он возит их в школу, хотя до нее всего пять минут ходьбы, а потом меня на работу, – объяснила Этти.
– С каких пор? – с улыбкой спросила Айрис.
– Со вчерашнего дня. – Этти пошла к обочине, привлекая внимание Тобиаса. – Посмотрим, сколько он вытерпит моих братьев и сестер в нагрузку.
– Уверены, что не хотите перекусить? – в третий раз спросила Марисоль.
Ее черные волосы были собраны в низкий пучок. Она помешивала овсянку в большом котле над костром. Люси рядом с ней, как всегда невозмутимая, одетая в комбинезон, наливала кофе солдатам, которые подходили с металлическими кру́жками.
– Я только что поела, но все равно спасибо, – ответила Этти.
Айрис и Тобиас тоже отказались, хотя у Айрис урчало в животе. Когда Тобиас проехал квартал, чтобы высадить у школы братьев и сестер Этти, Айрис спросила, не может ли он отвезти ее на Строевое поле, как его прозвали, хотя для нее самой это было «поле, где канцлер задержал армию Энвы». Оно находилось сразу за Оутом.
– Как тут у вас дела? – спросила Айрис.
– Хорошо, – бодро ответила Марисоль. – Дождь наконец прекратился, земля, как видишь, высохла. Кое-где еще грязь, но стало гораздо лучше. Твоя статья очень помогла. Теперь столько людей приходят из города, приносят еду и вещи. Такая поддержка греет сердце. Спасибо, что написала про нас.
Речь шла о статье, которая рассердила «Кладбище». Раненых по-прежнему не пускали в Оут, но через городские ворота текла поддержка. Горожане приносили еду, свежую воду, одеяла, медицинские препараты, белье и даже такие мелочи, как пара носков. Доктора и медсестры из больницы доставили лекарства, койки и облегчили труд полевых врачей.
– Разумеется. – Этти достала из заднего кармана блокнотик. – Есть какие-нибудь новости, о которых я могу написать?
Пока Марисоль и Люси перечисляли новые просьбы солдат, наконец появилась Киган. Она шла по утоптанной тропинке между палатками.
– Доброе утро, бригадир, – приветствовала Айрис. – У вас есть минутка поговорить?
– Айрис. – Киган кивнула. – Да, идем.
Она нырнула в большую палатку, и Айрис пошла за ней.
Внутри оказалось на удивление уютно: коврики на земле, лампы на потолке, кое-какая мебель. Например, стол с разложенной на нем картой города. Края карты были придавлены небольшими камнями. Айрис остановилась перед столом, рассматривая переплетение улиц, пока не нашла особняк Киттов в северной части города.
– Чем могу помочь, Айрис? – спросила Киган.
– У меня есть кое-что. От Романа.
Она достала рисунок и положила на стол.
Киган наклонилась над ним, непонимающе нахмурившись, пока Айрис не объяснила, показывая соответствующие улицы на карте города.
– Это очень полезно узнать, – сказала Киган, кладя монетки на здания, в которых предполагались магические порталы. – Но я ничего не могу с этим сделать, Айрис. Мои войска не пускают в город. Если случится нападение, я могу обеспечить поддержку только за городом, если запрет канцлера еще будет в силе. Люси рассказала о «Кладбище», оно, похоже, не хочет, чтобы люди сражались ни за одного из богов. Могу только представить, что случится, если мы войдем в Оут под знаменем Энвы, даже ради защиты людей.
Айрис прикусила губу. Она много чего хотела сказать, но удержалась и снова сложила рисунок Романа.
– Я поняла, бригадир.
Должно быть, Киган почувствовала ее разочарование. Наклонившись над столом, она понизила голос:
– Помнишь, как было, когда Дакр бомбил Блафф? Некоторые дома разрушились, в то время как другие стояли невредимые?
Айрис молчала, но тот день она помнила очень хорошо. Как она стояла на склоне холма, ошеломленная и подавленная страданиями и разрушениями. Как оглянулась на город и увидела, что на него словно наброшена сеть и проступают линии защиты среди полного разрушения.
– Да, – прошептала Айрис. – Я помню.
Гостиница Марисоль располагалась на одной из таких линий, и ее стены устояли, хотя окна разбились, а двери перекосило под странными углами.
Киган показала на улицу, нарисованную Романом. Улицу, под которой, как они теперь знали, шла подземная дорога. Силовая линия.
– Думаю, дома, построенные на этих проходах, могут выдержать бомбы Дакра. Его же магия сработает против него. Они будут самыми безопасными местами для убежищ, если случится новая атака.
По рукам Айрис побежали мурашки.
– Безопасные в плане бомб, но что насчет порталов, ведущих вниз?
Киган поморщилась.
– Да, это дилемма. Самые безопасные места в одном отношении могут оказаться самыми опасными в другом. Но как двери превращаются в порталы?
– Роман упоминал ключи, которые их меняют.
– Значит, нужно узнать больше про эти ключи. Как они работают? Сколько их? И если твой Китт сможет достать нам сведения про силовые линии… мы сможем построить собственную карту. Карту убежищ в городе, если дело дойдет до худшего.
Айрис кивнула, хотя от этой мысли тяжело забилось сердце.
Она почуяла неладное, только когда вернулась с Этти и Тобиасом к родстеру.
– Похоже, мы опаздываем на работу, – заметила Этти.
– Я еще могу доставить вас вовремя, – ответил Тобиас.
Айрис резко остановилась на траве. Под подошвами ощущался легкий подземный рокот.
