— Ты стар стал, Самуил, а сыновья твои не идут твоими путями. Поставь над нами царя, как у иных народов.
Не понравилось это слово Самуилу. Стал он молиться Богу, и Бог ему сказал:
— Послушен будь во всем голосу народа. Не тебя, но Меня они отвергают, чтобы Я не царствовал над ними. Но только объяви им права царя.
Повторил Самуил старейшинам слова Бога, а потом сказал:
— Вот права царя: сыновей ваших он возьмет, и они будут бегать перед колесницами его, поставит он их начальниками войска и земли, чтобы они жали хлеб и делали ему воинское оружие. Дочерей ваших он возьмет, чтобы они составляли масти, варили кушанье и пекли хлебы. Лучшие поля и стада ваши отдаст он слугам своим. От урожаев ваших возьмет он десятую часть и отдаст евнухам и слугам своим. От стад ваших возьмет он десятую часть, и сами вы будете ему рабами.
Выслушали старейшины и сказали:
— Все равно хотим царя.
В колене Вениаминовом был некто Кис, человек знатный. И был у него сын Саул — статный красавец, выше всех на голову.
Пропали раз ослицы у Киса, и сказал Кис сыну:
— Возьми слугу и найди ослиц.
Пошел Саул, долго шел, всю землю Вениаминову пересек — нет ослиц.
— Вернемся домой, — сказал он слуге. — Иначе отец не ослиц — нас искать бросится.
— Тут недалеко человек Божий, пойдем к нему, может, скажет он, куда нам податься, — предложил слуга.
— А что мы ему дадим? Ведь у нас и хлеба нет.
— У меня есть немного серебра, — ответил слуга.
Встретили они девиц на дороге и спросили:
— Где нам тут прозорливца найти?
— Поспешайте в город, сегодня у народа жертвоприношение, — ответили девицы, — прозорливец на обед пойдет, постарайтесь поспеть к нему до обеда.
Дошел Саул до середины города, а навстречу ему Самуил.
За день до прихода Саула Бог сказал Самуилу:
— Завтра в это время я пришлю к тебе человека. Поставь его в правители страны.
Подходит Саул к Самуилу и говорит:
— Скажи мне, где дом прозорливца?
— Иди впереди меня, — ответил Самуил. — Будешь обедать со мной сегодня. А ослицы твои нашлись уже, не беспокойся.
Посадил Самуил Саула между самыми почетными гостями и велел принести ему самое почетное кушанье.
На другой день взял Самуил сосуд с елеем, опрокинул его на голову Саула, поцеловал помазанника и сказал:
— Когда пойдешь сейчас, встретятся тебе пророки, и ты будешь пророчествовать вместе с ними, и сделаешься иным человеком. А потом иди в Галгал и жди меня там семь дней.
Пошел Саул, как велел ему Самуил, и повстречал пророков. Когда стал он пророчествовать, удивились те, которые его знали:
— Что это с Кисовым сыном? Неужели и Саул во пророках?
Через семь дней Самуил собрал народ в Массифе и велел народу подходить по коленам. И указано было ему на колено Вениаминово. Велел он подходить колену Вениаминову.
И указано было племя Матриево. Пришло племя Матриево по мужам, и назван был Саул, сын Кисов. Пошли искать его и долго не могли найти. Наконец отыскали Саула в обозе и привели. Был он на голову выше всех остальных.
— Видите, кого вам избрал Господь? — спросил Самуил. И воскликнули все:
— Да здравствует царь!
Но были и такие, которые говорили:
— Саулу ли нас спасать?
Вскоре Наас Аммонитянин осадил Иавис Галаадский, и взмолились жители Иависа:
— Заключи с нами союз, мы будем тебе служить!
— Я заключу с вами союз, но с тем, чтобы каждому из вас выколоть правый глаз. Пусть будет бесчестие на Израиле, — ответил Наас.
Тогда послали из Иависа к Саулу, собрал Саул войско и поразил Нааса.
Большое торжество было тогда у сынов Израилевых, и народ требовал убить тех, кто говорил: «Саулу ли нас спасать?» Но не разрешил Саул убивать людей в столь торжественный день.
В Гиве Вениаминовой стоял тогда сторожевой отряд филистимский, и сын Саула Ионафан разбил этот отряд. Собрались филистимляне против Израиля, а Саул вострубил по всей стране сбор.
И собрался народ к Саулу в Галгал. Многие, однако, попрятались в пещеры и ущелья между скалами, в башни и рвы, некоторые бежали за Иордан. И в Галгале был великий страх. Ждал Саул пророка Самуила в Галгале, чтобы принести жертву, но никак не шел Самуил. Стал народ разбегаться от Саула. Тогда Саул сам решил принести всесожжение. Но едва он закончил, пришел Самуил.
— Худо ты поступил, — сказал пророк. — Бог упрочил бы твое царствование, а теперь тебе не устоять. Другого царя Бог найдет своему народу.
Вскоре напал Ионафан со своим оруженосцем на филистимлян и учинил в их стане переполох. Увидя это, бросился на филистимлян Саул и погнал врага из своих пределов, так что даже воины его утомились.
Утвердилось с той поры царство Саула. Во все время свое воевал он с филистимлянами, а когда видел где человека сильного и воинственного, брал его к себе.
Снова филистимляне собрали войско и встали станом недалеко от города Сокхоф в Иудее.
Царь Саул с войском встал станом напротив — приготовился к схватке.
Филистимляне были на горе, и израильтяне стояли на горе, а между ними была долина.
Из филистимского стана вышел единоборец по имени Голиаф, ростом он был шести локтей и пяди.
