— Завтра новомесячие. Тебя будут искать, если место твое за столом окажется пусто. Спрячься в поле у камня, я в ту сторону пущу три стрелы из лука, как будто в цель, а потом пошлю отрока за стрелами. Если скажу ему: «Стрелы сзади тебя», выходи, ничего тебе отец не сделает. Если скажу отроку: «Стрелы впереди тебя», уходи.
Спрятался Давид в означенном месте.
Наступило новомесячие. Сел царь Саул обедать. Смотрит, место Давида пусто. В первый день ничего не сказал царь Саул. Но на второй день спросил:
— Почему Давид не явился к обеду ни вчера, ни сегодня?
— Он отпросился у меня в Вифлеем, — ответил Ионафан.
Рассердился царь Саул:
— Ты — сын негодный и непокорный. Знай: пока жив Давид, не устоишь ни ты, ни царство твое. Приведи его сюда, он обречен на смерть.
— Да что же он такого сделал? — удивился Ионафан.
Метнул царь в сына копье, и ясно стало Ионафану, что отец не шутит.
Утром вышел Ионафан в поле, пустил три стрелы и послал отрока поискать.
— Смотри, стрелы впереди тебя! — крикнул Ионафан.
И тут вышел к нему Давид. Обнялись они и поклялись, что мир будет между ними навеки.
Пришел Давид к священнику Ахимелеху.
— Почему ты один? — спрашивает Ахимелех.
— Царь поручил мне тайное дело. Поэтому людей я оставил в известном месте. Дай мне пять хлебов или что найдется.
— У меня сейчас только священный хлеб, — ответил Ахимелех.
— Дай священный. Я положу его в сосуды, и он останется чистый, даже если дорога будет не чиста.
Дал ему хлеба Ахимелех.
— А нет ли у тебя копья или меча? — спросил Давид.
— Есть у меня только меч Голиафа, которого ты убил.
— Дай мне меч, — попросил Давид. — Этому мечу нет подобного.
Слышал этот разговор Доик, начальник пастухов Сауловых.
Ушел Давид в пещеру Адолламскую, и пришли туда к нему братья, а также все притесненные, должники и все огорченные душой — около четырехсот человек, и стал Давид над ними начальствовать.
Доик не замедлил сказать царю Саулу, что видел Давида у Ахимелеха и что Ахимелех дал ему меч и пищу.
Призвал царь Саул Ахимелеха и всех священников дома отца его и сказал:
— Зачем вы сговорились против меня с Давидом?
— Кто тебе более верен, чем Давид? — удивился Ахимелех. — Он и зять твой, и исполнитель повелений твоих, и в доме твоем почтен. Я ни с кем не сговаривался и ничего худого не знаю.
— Ты должен умереть, Ахимелех, ты и весь дом отца твоего, — сказал царь Саул.
И приказал Саул телохранителям убить священников, но телохранители не тронулись с места. Тогда царь Саул велел Доику исполнить это дело.
Спасся только сын Ахимелеха Авиафар. Пришел он к Давиду и сообщил, что по приказу царя Саула Доик убил восемьдесят пять священников.
И сказал Давид Авиафару:
— Видел я тогда Доика и знал, что он донесет. Жизни этих несчастных на моей совести. Оставайся при мне, ведь тот, кто хочет моей смерти, и твоей смерти хочет. А я буду тебя охранять.
Умер пророк Самуил, и плакал весь народ.
А Давид бродил в пустыне.
Был некто по имени Навал, человек жестокий и злой. Имел он три тысячи овец и тысячу коз.
Пошел Навал к горе Кармил стричь овец, и когда услышал о том Давид, то послал сказать ему:
— Мир дому твоему, Навал! Мы твоих пастухов не трогали, добро твое берегли. Помоги Давиду, пошли ему, что есть под рукой.
Услышал Навал эти слова и ответил:
— Что-то много стало беглых рабов. Неужели отдам я Давиду то, что приготовил для работников, стригущих овец?
Вернулись люди с пустыми руками.
Тогда сказал им Давид:
— Берите мечи!
И пошло вместе с Давидом около четырехсот человек.
Жена Навала, по имени Авигея, отличалась умом и красотой. Как только слуги сказали ей, что приходили от Давида и ушли ни с чем, тут же взяла она тайно от мужа двести хлебов, два меха с вином и разных кушаний, велела навьючить ослов и приказала слугам:
— Ступайте впереди меня.
На горной тропе повстречала она Давида.
— Напрасно я охранял имущество Навала, — сказал Давид. — Он злом заплатил за добро. До рассвета ничего от его имущества не останется.
Сошла Авигея с осла и пала перед Давидом ниц:
— Не обращай внимания на Навала. «Навал» — значит «безумный», а он безумный и есть. Принесла я отрокам твоим дары. Прими их, прошу.
Отпустил ее Давид со словами:
— Послушался я твоего голоса и почтил лицо твое.
Вернулась Авигея к Навалу, а Навал был пьян. Утром рассказала она ему, какая беда миновала, замерло в нем сердце, сделался он как камень и через десять дней умер.
Узнал о том Давид и предложил Авигее выйти за него замуж.
— Я готова служанкой твоей быть, не только женой, — молвила Авигея.
И стала Авигея женой Давида.
Донесли царю Саулу, что Давид скрывается на холме Гахила в пустыне Зиф, и пошел он с тремя тысячами мужей против Давида. К ночи поставил царь Саул стан на горе и уснул в шатре вместе с военачальником своим Авениром.
Давид выследил царя Саула, узнал, где его шатер, и вместе с Авессой пошел ночью в стан царя.
Незамеченными добрались они до шатра, тихо прошли в него среди спящих и увидели — спят царь Саул и Авенир, а у изголовья царя — чаша с водой и копье.
Авесса хотел убить царя Саула, но Давид не разрешил:
