— Я ничего не открывала. Я просто…
Просто появилась здесь. И хотела заниматься тем, чем умела и любила.
Ей дали время, чтобы уйти. Но куда?! Лена ничего не знала об этом мире, а прочитать не могла. Пустыня, казалось, тянется бесконечно. Джеразимос одолжил ей денег, чтобы блуждающий торговец на повозку пустил, даже снарядил еды с собой. С одеждой все-таки был голяк — осталось лишь это дурацкое платье. Оно уже пожелтело от уборки и песка. Не хотелось признавать, но Лена привыкла к суровой жизни здесь. Она не так сильно отличалась от того, что было у нее в Щукино. Тот же туалет на улице, вечно холодная вода, но вот погода её радовала. Солнце жарило, но щадило. Лена была уверена — в её родном мире это были бы все сорок градусов, а тут едва дотягивали до двадцати. Да и ветерок, мягкий и тёплый, ласкал лицо и тело, не раня. И она умудрилась не загореть, её кожа оставалась бледной, как у поганки. Хоть что-то удалось перенести с собой из родного мира…
Почти при полном параде, Лена решила проведать плод своей работы.
— Мы еще увидимся, Ожившее хранилище, — фыркнула она, оглядывая атриум.
Через дыру подглядывало солнце, освещая темный пол, в котором можно было увидеть свое отражение. На очищенных от засохшего песка столах лежали книги, аккуратно сложенные и готовые занять свое место на чистых полках. Лена подошла к ним, нежно коснулась. Они ощущались дорого и пахли временем. Почти каждая тяжеленая лишь на вид, но в руках была невесомой. В них сокрыта магия. Ах, если бы Лена умела читать на этом непонятном языке! В животе порхали бабочки при мысли, что она может увидеть, как эта магия работает. На что она будет похожа? На яркие вспышки, на фейерверк? Или на что-то спокойное, мягкое, как дым или облака?
Ей предстоит повидать этот мир. И она точно увидит все, что сможет!
«Ты умеешь видеть, Хелен» — она так и не поняла настоящее значение этих слов. Они что-то значили. Редкий дар, сказал Джеразимос. Ей только предстоит его понять.
С одной из куч книг она взяла знакомую и раскрыла её. Эта книга-зеркало. Никто из мудрецов, даже сам Джеразимос не смогли понять, что это такое. На обложке ни буквы, лишь зеленый, плотный переплет. Лена вспомнила, как испугалась своего отражения в первый раз. Она и сейчас редко видела его — в доме старика не было зеркала, лишь в начищенных колонах и мраморном полу можно было заметить себя. Но Лена будто специально избегала этих моментов.
«Это не я» — осознавала она. Это кто-то другой.
Похлопав по плотной сумке, Лена со скрипом развернулась на каблуках и готова была к своему приключению.
Но её замыслам было не суждено сбыться.
— Солдаты Империи! Солдаты Империи! — зазвучали старческие голоса с улицы.
Лена побежала к выходу, но не успела. К ней сначала вышел еле живой старик Джеразимос. Он запыхался и рухнул на пол, едва они встретились взглядами.
— Я… я не успел, — сокрушался он, когда Лена подбежала и успела подхватить его.
А в следующую секунду на них легка большая тень не менее большого человека. Лена смогла лишь испуганно сглотнуть.
— Именем Императора Восточной Империи, встаньте и назовитесь!
На нее наставили мечи.
Мужчина напротив, целиком состоящий из строгости и мускулов, неожиданно растерялся, когда увидел Лену. От солдат позади били в глаза солнечные лучи, отскакивающие от их лакированных чешуйчатых доспехов. Они держали в руках кто мечи, кто сабли и стояли в боевой позиции. Скажи им атакуй, и они проткнут Лену быстрее, чем она моргнет.
— Простите, если напугал вас. Я Викториус Галантис, старший офицер Восточной Империи, — растерявшийся мужчина быстро пришел в себя. Он точно был главным. В отличии от остальных его доспехи были красными, а не желтоватыми, цвета пустынного песка. Он убрал меч в ножны, подошел и протянул руки помощи.
— А я… Лена… ой, то есть, Хелен, — представилась она и мягко опустила Джеразимоса на пол. Она приняла руку и встала. — Этому мужчине нужна помощь…
— Верните его в город, — приказал офицер и двое солдат вышли вперед и легко взяли старика под руки. — Проследите, чтобы ему оказали медицинскую помощь. Все равно он более нам уже ничего не скажет. А вы… миледи, откуда будете?
Лена заметила, что атмосфера резко сгладилась. Если забегали они сюда настроенные на бой, то сейчас уже с сомнением поглядывали на нее, да и на в целом хранилище. Солдаты любопытно заглядывали внутрь, даже сам Викториус косил взгляд на убранные книжные стеллажи. Вероятно, они расслабились, увидев простую и слабую девушку, а не армию или страшных монстров… Кто знает, что еще существует в этом мире.
— Я отсюда, — сказала Лена и не чувствовала, что соврала. Она оказалась здесь, это место стало её первым приютом, своеобразным «рождением». Это место стало её домом, хоть и жутко непривычным… — Я… преемница этого мужчины, что вы увели.
