Захар прикинул, сможет ли эта проверка как-то выдать его неземную природу. Или же то, что никакой он не дворянин, а дар пробудился чисто случайно. По идее, все должно пройти гладко: колдовать он может — значит, и кристалл что-то да покажет. А почему магия такое слабая, киборг как-нибудь обоснует. Прокатило с мужицкими манерами — прокатит и с этим.
Так что он спокойно взял артефакт и сжал в ладони. Первое время ничего не происходило, и парень уже забеспокоился, а не растратил ли он все волшебство на дешевые фокусы. А затем кристалл полыхнул так, что линзам пришлось включить автоматическое затенение, спасая сетчатку от нестерпимо-яркого свечения.
Охотник словно держал в руке шар неоновой сварки, а отсветы на стенах переливались всеми шестью цветами, подобно обезумевшему северному сиянию, решившему изобразить смесь стробоскопа с калейдоскопом.
Золото, лазурь, огонь, океанская глубина, стальная серость и черный дым то сменяли друг друга, то выстраивались в замысловатые отблески, то смешивались в неописуемые оттенки, доселе невиданные ни одним из живших на Земле людей.
Но ни тонировка, ни плотно зажмуренные веки не спасали от ослепительного сияния, которое, казалось, проникало прямиком в мозг не хуже радиации. К счастью, пытка длилась недолго — через несколько секунд адских переливов и вспышек кристалл лопнул мириадами солнечных брызг, погасших быстрее, чем искры в воде.
— С ума сойти! — выпалил Галаган, болезненно щурясь и смахивая слезы рукавом. — Так ты у нас уникум! Да еще и с чрезвычайно большим потенциалом!
— Это какая-то ошибка, — Захар тряхнул головой, пытаясь избавиться и от радужных пятен, и от мельтешения логов. — Я едва владею простейшими заклинаниями.
— Потому что колдовской потенциал и магическая сила — две большие разницы, — Дмитрий вцепился в шарф и возбужденно вышагивал перед окном. — Потенциал — это как объем у бочки. Чем он больше, тем… лучше. Нет, дурной пример. Потенциал — это как калибр у пушки. А сила — это порох и снаряды. Да, пока пушка пустая, толку мало, но если ее зарядить… Нет, тоже не то… Потенциал — это водоизмещение корабля. А сила — это количество орудий, которые можно нести на борту без риска опрокинуться и потонуть. И твои магические возможности просто громадны… нужно лишь доверху заполнить крюйт-камеру манородом! Вот уж действительно мне тебя сам бог послал. Раздобудем достаточно хрусталита — и весь порт наш! А там, глядишь, еще и с графами схлестнемся!
— Придержи гусей, — хмуро бросил Захар. — Для начала надо проверить, не ошибся ли твой артефакт.
— Нет, конечно! — Галаган повеселел, будто купил выигрышный билет. — Такие штуки не ошибаются. Черт, надеюсь, мои партнеры не успели отослать дань. В тебя определенно стоит вложить пуд-другой минерала. Самая лучшая инвестиция, бес меня подери!
Вдохновленную тираду прервал дребезжащий звон телефона. Щеголь со вздохом сел на край стола и поднес к уху трубку из красного дерева в золоченой оправе. И Захару даже не пришлось напрягать слух, чтобы услышать взволнованный голос Антона Павловича:
— Дима, у нас беда. Игнатовы напали. Срочно выручай, — мужчина чеканил слова так, словно диктовал телеграмму, что выдавало чрезвычайную тревогу и страх.
— Что с Ингой? — блондин вскочил и сжал кулак, который тут же окутало ревущее пламя.
— Нас пока не тронули. Но Титовым… совсем худо.
— Сколько их? Антон!
Связь оборвалась.
— Merde! — дворянин швырнул трубку на стол. — И что теперь делать?
— Мне нужно оружие, — хмуро процедил Захар. — И побольше. И количеством — и калибром.
— Ты туда один пойдешь? — подельник схватился за голову. — Жить надоело?
— Почему же один? Ты мне поможешь.
— Я? — блеклые глаза округлились. — Против Игнатовых?
— Или разбирайся с конкурентами сам.
— Да я не против помочь… — Дмитрий сбавил тон, чтобы погасить истерику в голосе. — Но нельзя же лезть прямо в пекло, очертя голову! Нужно все разведать, проверить, составить план…
— Я все проверил и составил. На территории усадьбы десять бойцов, все — американские наемники. Семеро из них перекапывают двор и вскрывают половицы — видимо, ищут останки наследника. Еще трое измываются над служанкой — должно быть, это командир и его приближенные. Чародеев поблизости нет — никто не раздает приказы и не понукает солдатами.
— Как ты это понял? — тонкие брови поползли вверх. — Ты что, вдобавок ко всему еще и прорицатель?
— Нет. Просто Чехов звонил из кабинета патриарха. И я услышал достаточно, чтобы составить картину поля боя.
— Услышал? Через эту хрипящую и шипящую машину сатаны? — барон в сердцах стукнул по телефону. — Да кто ты, черт возьми, такой?
— Тот, чьих союзников лучше не трогать, — киборг зловеще оскалился. — А Титовы — как раз такие. И если тоже хочешь со мной подружиться — доставай оружие.
— MonDieu! — Дмитрий потянул за края шарфа, словно хотел им удавиться. — Ладно, следуй за мной. Но знай — ты сущий самоубийца, раз решил сунуться в западню!
Совмещенный с ремонтной мастерской арсенал находился на первом этаже и занимал целую комнату, которая одновременно напоминала и строгую кордегардию, и частный музей.