Женщина поклонилась, не глядя мне в лицо, сказала: «Прошу простить, но я не то, что вы обо мне подумали. Я – мутриба-ханум, певица в хороших домах, меня зовут Айдана». Я не стал представляться. Мы пошли по Большому базару. Я пришел в себя и больше не стеснялся ее компании. На базаре народ глазеет на товары, а не друг на друга. Она говорила, я слушал. Конечно, мутриба-ханум, в сущности, исполняла роль сводницы. Но эта роль была не совсем обычной. Мутриба не предлагала на утеху женщин за плату. Она подыскивала одинокого приличного мужчину в качестве «доуле» – друга ханум-хозяйки из богатого дома. Никаких денег! Ханум сама обеспечит своего друга, она денег не считает! Ханум красивая женщина на любой вкус. Ей сорок лет, у нее пышные формы, белое тело, белые зубы, от нее хорошо пахнет! Она хозяйка дома – законная первая жена важного чиновника. Её муж по делам самого «царя царей» ездит по всему миру, с «ференгами» на их языке говорит, подарки из шахр-Париж привозит, денег дарит ханум шкатулками! Одно плохо: в доме нет детей. Своих жен докторами-хакимами замучил, а в зеркало посмотреть не хочет. Беда в нем, а не в женщинах! Не нужно свою силу на женщин у ференгов тратить! Есть в доме и наложницы – «сигэ» – молодые женщины – стройные, как лани, нежные, как ласточки – от семнадцати до двадцати семи лет. Ни одна не беременеет, пожалуйста! Среди них две армянки. Еще не объезженные. Хозяин в Астрабаде в альчики выиграл, в «джа». Теперь хочет на армянке официально жениться. Только не решил, на какой. Хозяйке разводом грозит. Старого евнуха прогнал. Молодого из Александрии привез. Детей в доме нет, вот женщины и сходят с ума, каждая по-своему… Если хозяйка забеременеет – все в доме наладится. А если родит мальчика – подарит своему «доуле» мешок серебра в его вес!
Я своим ушам не верил.
Как?! В богатом сытном доме, со слугами и служанками, с евнухами и охранниками? Человек могущественный со своим гаремом-эндеруном разобраться не может?! Может ли такое быть в принципе?
Мне в ответ – именно в таких домах так и бывает. За деньги не купить ни любовь, ни уважение. Если девочку насильно выдадут замуж, она своего мужа никогда любить не будет, а отвращение с годами превращается в ненависть. С евнухом – та же история. Кому интересно охранять добро, которым при всем желании невозможно воспользоваться, и которым сам хозяин пренебрегает. Невозможно даже предположить, что евнух может питать к хозяину, купившему его, как собаку, чувства верности. Евнух начинает зарабатывать деньги на товаре, который сам и охраняет. Евнухи во всем мире – очень богатые люди!
Я за предложение поблагодарил, спрашиваю, не отдаст ли хозяин армянок за выкуп, с целью возвращения их на родину. Пообещал своднице десять рублей золотом за посредничество.
Она как-то странно на меня взглянула, замолчала. Мы шли по базару, она думала. Потом и говорит, хозяин, мол, не отдаст армянок, влюблен. Потому и в доме непорядок. Первая жена – ханум – не сегодня-завтра на улице окажется, мечтает от армянок избавиться. Мутриба пообещала переговорить с ханум Ясмин-Аббас. Назначила мне встречу на следующий день.
Авак нашу встречу одобрил. На следующий день мы уже вдвоем встретились с мутриба-ханум.
Мутриба-ханум пришла не одна. Вместе с ней в беседе приняла участие женщина, одетая в совершенно черный чадур. Её лицо напрочь закрыто черной паранджой из конского волоса, черные шальвары заправлены в черные джорабы и только туфли без задников были из дорогого красного сафьяна. За время всей нашей беседы женщина в черном не произнесла ни единого слова, но мы поняли, что она и является самой ханум Ясмин-Аббас.
Мутриба-ханум изложила условия похищения девушек-армянок. Предупредила, что за нарушением условий могут последовать очень неприятные события, которые добром для всех присутствующих не закончатся. Мы были готовы слушать.
