Однако Люфтваффе сыграли в развернувшихся событиях более существенную роль, чем советская авиация. Еще 2 января в немецких документах констатировалось: «В Крыму наступление противника приостановлено активными действиями нашей авиации» [
Если посмотреть на задачи, которые решали советские экипажи, то наибольший объем работы – прикрытие войск, своих аэродромов, портов, кораблей в них и прибрежных водах. В то же время в феврале чаще, чем ранее, выполнялись днем и ночью атаки вражеских аэродромов. Так, вскоре после перебазирования в г. Саки бомбардировщиков из I/KG100 и торпедоносцев из II/KG26, 18 февраля шесть штурмовиков Ил-2 в сопровождении восьми «яков» и пяти И-16 из состава ВВС ЧФ атаковали стоянки самолетов. Попутно штурмовке подверглась близлежащая железнодорожная станция. По докладам экипажей, было сожжено четыре «хейнкеля». А в ночь на 19 февраля аэродром обстрелял эсминец «Шаумян», вызвав переполох среди техсостава.
Подвергался ударам и другой базовый немецкий аэродром – Сарабуз. С начала года и до 22 февраля авиация ЧФ нанесла по нему восемь ночных ударов, в которых приняли участие 33 самолета различных типов. С 22 февраля по 22 марта 1942 г. на этот аэродром было сброшено еще примерно 19 тонн бомб в 24 вылетах. Как следовало из отчетов генерал-квартирмейстера Люфтваффе, за февраль в результате атак немецких базовых аэродромов в Крыму Саки и Сарабуз получили повреждения разной степени 10 Не 111, а еще один бомбардировщик подлежал списанию; получили ранения 9 чел. наземного персонала или технических служб, а 5 чел. погибли [ВА-МА RL2 III/1179;
К марту немцам удалось пополнить авиационные части на полуострове боевыми самолетами и экипажами. Повысилась интенсивность воздушных боев, особенно в период трех неудачных советских наступлений на Парпачских позициях. В одном из боев погиб 23 марта самый результативный ас в Крыму командир 247-го иап майор М.А. Федосеев (18 побед в Великой Отечественной и еще 5 в боях в Испании) – посмертно Михаила Андреевича удостоили звания Героя Советского Союза. Одновременно с действиями над Крымом неприятель усилил удары по нашим коммуникациям, считая их наиболее уязвимыми для налетов самолетов, поскольку крупнейшие тыловые базы Крымского фронта и Севастопольского оборонительного района находились на Кавказе.
Результаты не замедлили сказаться; одной из жертв стал уже упомянутый транспорт «Фабрициус». Приняв на борт 700 бойцов пополнения, около 120 т подфуража, 12 повозок, прочие военные грузы, военный транспорт 1 марта 1942 г. снялся с якоря в г. Камыш-Бурун и готовился в очередной рейс. Но он оказался последним – в следующую ночь судно, благополучно миновав район магнитных мин, на траверсе мыса Большой Утриш, недалеко от Анапы, при минимальной видимости оказалось поражено торпедой с немецкого самолета. Впоследствии капитан «Фабрициуса» М.И. Григор, человек поистине легендарной судьбы, вспоминал:
«Мы прошли от мыса на расстоянии трех миль, я стоял на мостике и вдруг заметил след торпеды. Скомандовал: «Лево на борт!» Но пенистый бурун торпеды молниеносно приближался и тут же раздался взрыв страшной силы. На «Фабрициусе» были разбиты мостик, штурманская и рулевая рубки; компас и штурвал выбросило в море. На сигнал о помощи, переданной аварийной радиостанцией, прибыл теплоход «В. Чапаев» и отбуксировал «Фабрициус» на мель, чтобы спасти оставшихся в живых моряков, груз и имущество. Еще не закончилась изнурительная, бессонная, страшная ночь, а моряки стали очищать палубу от обломков и приводить судно в порядок, в надежде отстоять его. Но несмотря на невероятные усилия экипажа, штормовая морская зыбь все больше разрушала транспорт, который впоследствии выбросило еще ближе к берегу…» [
