— Я вижу, ты не из этих мест, — наконец-то заговорил Чародей, оценив своего собеседника.
— Да, — ответил Некромант, — как и ты.
— Просто удивительно, как порой складываются обстоятельства, не так ли? Мы оба не из этих мест, но оба представляем существ, живущих здесь многие столетия.
— Да. Вопрос только почему? С какой стати тебе понадобилось спасать эльфов от неминуемой гибели?
— Всё очень просто. Они мне нужны, чтобы одержать победу над Колдуном.
— Колдуном? — услышав это имя, Некромант ненадолго растерялся и в то же время напрягся, решив, что человек перед ним прибыл на этот остров с той же целью, что и он сам.
«Вот уж не хватало конкуренции», — подумал он, сжав рукоять своего клинка.
— Да. Слышал о нём? Этот подонок долгие годы отравляет жизнь местного населения, но ему известен секрет вечной жизни, которым он отказался делиться со мной, чем мог спасти меня.
— Спасти? — Некромант ослабил хватку на клинке, — Ты прибыл сюда за исцелением?
— Да. Видишь ли, я смертельно болен. И лишь Колдун мог мне помочь. Но он отказался делать это добровольно, и теперь я собираю силы, чтобы заставить его вылечить меня. И эльфы должны стать частью этой силы.
Как доказательство его слов, Чародей вдруг раскашлялся, закрыв рот локтем. Некромант стоял перед ним неподвижно и терпеливо ждал, пока приступ кашля отпустит собеседника. Дождавшись, он позвал Айру и велел принести его походную сумку.
Женщина-орк выполнила указание мужа и, принеся сумку, осталась стоять рядом, грозно глядя на Чародея и сжимая топор.
Некромант, тем временем, достал из сумки пустую бутыль, смешал в ней какие-то снадобья и протянул собеседнику.
— Что это? — спросил Чародей подозрительно.
— Лекарство, — ответил Некромант, затем сделал глоток из бутылька и поморщился, — на вкус не очень, но должно помочь.
Чародей неуверенно принял бутылочку из рук собеседника и осторожно выпил поданное снадобье. На вкус оно действительно оказалось очень горьким, и оставляло кислое послевкусие, но затем…
Чародей почувствовал, как по его лёгким разливается тепло, вытесняя давящую боль. Он осторожно сделал вдох и чуть не рассмеялся от радости, когда не почувствовал и признаков боли в груди. Он тут же вдохнул полной грудью, не веря и одновременно радуясь тому, что сделал это.
— Я вижу, лекарство уже начало действовать, — заметил Некромант, — прекрасно. Считай, что это — мой жест доброй воли. Видишь ли, я тоже прибыл на этот остров для того, чтобы встретиться с Колдуном. Тебе известно, почему он здесь живёт?
— Не совсем, — признался Чародей, — этот момент я как-то оставил без внимания.
— Он охраняет от пробуждения величайшую силу, когда-либо существовавшую в мире. Дракона. И я намерен выбить из Колдуна тайну его пробуждения и подчинить дракона себе, чтобы отомстить тем, кто повинен в смерти моей возлюбленной.
— Должно быть, это очень могущественные люди, раз для мести тебе необходим дракон.
— Очень, — согласился Некромант, — очень могущественные. И я предлагаю тебе заключить союз. Вместе у нас больше шансов добиться желаемого.
— С какой стати? — удивился Чародей, — В мои планы не входило пробуждать древнее зло.
— Уверен? А известно ли тебе о свойствах крови дракона? Так я скажу тебе, что она способна исцелить любой недуг. То лекарство, что я дал тебе, лишь снимает симптомы лёгочной болезни, но не лечит её. Но с кровью дракона, я смогу исцелить тебя, и тебе не нужна будет помощь этого подлого Колдуна.
Они оба замолчали. Чародей — обдумывая слова собеседника, Некромант — ожидая, что скажет ему Чародей.
— Почему я должен тебе верить? — наконец услышал он.
— По той же причине, что и я тебе, — пожал плечами Некромант, — хоть цели у нас и разные, путь к их достижению один — победа над Колдуном. А это — непростая задача. Но, я уверен, вместе мы справимся. Каждый получит желаемое, а затем мы разойдёмся по своим дорогам.
— Но ты ведь понимаешь, что я не могу отдать вам эльфов?
— Понимаю. И мы их не тронем.
— Но муж! — вдруг воскликнула Айра, — Ты обещал оркам победу над остроухами!
— Оглянись, Айра, — усмехнулся Некромант и обвёл местность рукой, — Орки
— Этого мало! — возмутилась женщина-орк, — Эльфы должны умереть!
— Знаете, — вмешался Чародей, — для эльфов есть вещи гораздо страшнее смерти. Не беспокойтесь, я решу этот вопрос, и орки получат то, чего хотят. Даже больше. Считайте это моим жестом доброй воли.
Айра недовольно поморщилась, но возражать не стала. Некромант спросил:
— Я верно понимаю, что наш союз в силе?
— Верно. Только для начала, я хотел бы знать твоё имя.
— Некромант, — представился Некромант и протянул руку новому союзнику, — а твоё?
— Чародей, — ответил Чародей и пожал протянутую руку.
Радость эльфов от возвращения Чародея быстро улетучилась, когда тот озвучил условия их спасения:
— Вы должны официально признать победу орков над собой и согласиться с тем, что они превосходят вас как раса.
