Ядовитые змеи тоже спокойны, когда спят в своих норах в пустыне. Но стоит кому-нибудь приблизиться, как они свирепеют и набрасываются на него. Так и страстные люди. Они тихие не потому что добродетельны – просто их никто не трогает. Но стоит пойдойти кому-нибудь близко, как они изольют на него весь яд своей души.
Брат спросил старца:
– Помысел говорит, что безмолвие, конечно, нужнее всего и что оно мне полезно. Верно ли такое внушение?
Старец ответил:
– Безмолвие, – это не что иное, как удерживание своего сердца от того, чтобы давать другим вещи и самому принимать от них, от человекоугодия и прочих подобных действий. Так и ты ничего не давай и ничего не принимай ни у кого из мирян. И когда удалишься от всего этого, будешь жить в безмолвии и спокойствии. Сам Господь сказал:
Брат спросил:
– Объясни мне, отче, что означают твои слова: «ни во вне, ни во внутрь, но держись середины»? Неужели некоторые дни следует отдавать безмолвию, а некоторые – внешним попечениям?
Старец ответил:
– Мои слова значат: не дерзать на безмолвие и не впадать в нерадение о самом себе среди житейских забот – это и есть путь средний и безопасный от падений. Однако в безмолвии необходимо смирение, а в хлопотах – трезвение и удержание помысла. Не оставлять ни часа, ни тем более дня на расслабление, но постоянно работать ради грядущего. В общежительной обители следует сострадать всем. Поступая так, мы тем самым исполняем заповедь апостола, а именно: если кто скорбит, поскорби с ним, увещай его и утешь (Ср.: Рим. 8:17; 1Кор. 12:26). В этом и есть сострадание. Сострадать же больным и помогать им врачеванием – дело доброе.
Если врач, ухаживающий за больным, получает вознаграждение, то не получит ли гораздо больше тот, кто по силе своей во всем сострадает ближнему? А если он не во всем сострадает ближнему, но в чем-то да, а в чем-то нет, то в чем он сострадает, в том проявляет только свою волю. Знай же и то: насколько человек предается смирению, настолько и преуспевает. Сейчас ты остался в своей келье, это лишит тебя (благих) дел, потому и скорбей у тебя не будет. Если же ты прежде времени избавишься от забот, то общий враг приготовит тебе не покой, а ввергнет в такое смятение, что ты (невольно сам) пожалеешь и скажешь: «Лучше бы мне не родиться на свет».
Брат спросил:
– Однако помысел говорит мне, что, если я уйду куда-нибудь безмолвствовать, то достигну совершенного безмолвия. Ведь я погряз во многих грехах и хочу избавиться от них. И к тому же ко мне не приходит ни плач, ни раскаяние. А помысел говорит мне, что я не стяжаю их до тех пор, пока буду находиться среди людей. Снизойди к моей немощи, отче, и скажи, как мне спастись от лукавых помыслов?
Старец ответил:
– Ты говоришь, брат, что погряз в грехах. Должник, пока сначала не отдаст долга, то куда бы ни пошел: в город ли, в селение – он все равно должник. Он нигде не может поселиться свободно и спокойно вздохнуть. Если же он усердно трудится, то поначалу люди будут относиться к нему с презрением, и бедняга будет стыдиться их. Но отдав со временем долг, станет свободным и как свободный человек уже может смело и совершенно открыто жить среди людей и селиться там, где захочет.
Если же человек всеми силами своими постарается терпеливо перенести досады, поношения, бесчестия и лишения за содеянные им грехи, то научится смирению и труду, и за это ему простятся его грехи. Как сказано в Писании:
