Насколько печать поста запечатлевается на человеческой плоти, настолько его сознание проникается благоговением, из его сердца льется молитва, выражение суровости ложится на его лицо, нечестивые помыслы обходят молитвенника стороной, ведь он стал врагом злых вожделений и безсмысленных встреч. Пост – великий путь ко всякому благу, а кто пренебрегает постом, тот теряет все свои добродетели. Пост – это заповедь, данная нашей природе с самого начала для соблюдения его, и потому пост изначален для нас как Божиих созданий.
Из-за этого и произошло первоначальное падение (в раю). По той же самой причине подвижники стали соблюдением закона воздержанности со страхом Божиим снова подниматься на битву и исполнять все Его заповеди. Даже Сам Искупитель нашего рода борьбу с дьяволом начал с поста. После Крещения Дух возвел Его в пустыню, и Он постился сорок дней и сорок ночей.
Вот так и все решившие последовать за Ним должны на этом фундаменте положить начало своему о Господе домостроительству. Ведь если Сам Законодатель нашего спасения постится, то неужели исполняющие Его законы люди не должны подражать Ему? Ведь до этого человеческий род не знал побед, и дьявол никогда не терпел поражений от нашей природы. Но этим оружием (постом) он был сразу повергнут.
И первый венец в честь этого наш Господь и Источник победы возложил на главу нашей природы. Вот почему теперь как только вражина завидит это оружие у какого-нибудь человека, то дрожит от страха, вспоминая свое поражение от Спасителя в пустыне, и силы оставляют его перед этим оружием, данным нам Начальником нашего спасения. Пост – самое мощное оружие и крепость, отражающая летящие стрелы врага. К тому же он еще и придает превеликое мужество в борьбе. Ибо человек, окруженный полчищами бесов, чем больше изнемогает и страдает телесно, тем больше его сердце наполняется мужеством и стойкостью. Это помогает ему еще храбрее противостоять неприятелям и сражаться с ними еще яростней и отважней, постоянно пылая ненавистью к врагам. И он не прекратит борьбу даже для краткой передышки, пока все враги не будут изгнаны и не перебиты благодаря помощи свыше и исполнению прочих заповедей.
И зилот Илия, возревновав о Божьем законе, тоже прибег к подвигу поста, который напоминает, как (Святой) Дух заповедал нам проводить его. Пост – посредник между ветхим законом и благодатью, данной нам Христом. И потому кто пренебрегает им, тот становится слабым и безпомощным для подвигов и проявляет свою душевное бессилие перед врагом, выйдя на бой безоружным. И враг смело набрасывается на него, без труда одолевает безоружного труса и скоро совершенно сокрушает его. Потому что человек весь оказался уязвимым для вражеских стрел, ибо не защитил себя надежным оружием поста, дарованного нам самим Владыкой.
Авва Зосима говорил, что Божья благодать всегда сопровождает наше произволение, и благодатью мы добиваемся всякого блага. Сами же мы однако и не пытаемся положить начало благим делам и даже не проявляем ни большого произволения, ни рвения, чтобы удостоиться Божьей благодати в помощь себе. Но даже если ради тщеславия мы и проявим свое произволение, то оно будет вялым и недостойным стяжания какого-либо блага от Бога. Неужели не понятно, что наша постоянная забота – сеять и затем собирать урожай? Когда крестьянин сеет на своей земле, то потом он ждет милости свыше, и Господь низпосылает Свои дары: и дождь ко времени и погоду впору. Посеянные семена проклевываются, возрастают и, наконец, дают зерно. Бросив в землю немного (семян), крестьянин пожинает большой урожай и немалую прибыль.
Так должно поступать и нам: если щедро посеем искреннее стремление к добру, то получим такую же благодать и от Бога. А с нею мы сможем спокойно и без труда стяжать все добродетели. Очевидно, так бывает в любом деле. Когда кто-нибудь приходит научиться ремеслу, сначала изо всех сил старается, у него ничего не получается, и он часто портит вещи, но не унывает, не падает духом и снова берется за дело. Сколько раз испортит работу, столько же раз и исправит, показывая мастеру свое произволение. А если он с отчаяния бросит дело, то так ничему и не научится. И как бы новичок ни ошибался, мастер всегда поправит, и потому ученик старается – и так трудом и терпением добивается своего. Мало- помалу вскоре сам становится мастером, и некоторое время спустя начинает самостоятельно трудиться и зарабатывать себе на жизнь.
Точно так же должен делать всякий, кто хочет приступить к какой-либо добродетели. Для этого ему следует сначала доказать, что у него хватит мужества и силы для выполнения своего произволения, а затем терпеливо творить благо и молить Бога о содействии и помощи. А в случаях неудачи не впадать в уныние, не отчаиваться и не ослаблять своих усилий, иначе никакой добродетели он никогда добиться не сможет. Однако, сколько бы раз ему ни случилось пасть, всякий раз он должен понуждать себя вставать, подогревая себя надеждой и ожиданием Божией милости.
