Глаза Филипа блестели так, словно это представление доставляло ему немалое удовольствие. — Ален, мы когда-то дружили. Вы недостаточно уважаете меня для того, чтобы не спать с моей женой, так хотя бы не обращайтесь со мною, как с полным глупцом. Вы, на какой-то грязной улочке, вдали от Высокого города, вдали от Денизы, за полгорода от вашего особняка… Вы идете за мною — как давно?.. — обратился он к Грассу.
— Почти от самого Красного Дома — точно. — Грасс смотрел на свою жертву сверху вниз. Возможность кого-то поколотить пришлась ему явно кстати. Вся его фигура дышала удовлетворением оголодавшего хищника, который загнал, наконец, добычу и набил брюхо еще трепещущей плотью.
— …И даже не подошли поздороваться? Я обижен.
— Я вас не узнал, — пробормотал Ален еле слышно. — И вы не должны сомневаться в верности леди Денизы, она…
В сердце Фрэнка шевельнулась абсурдная надежда. Может, между ними нет ничего серьезного, может, это просто флирт…
— Я должен считать случайным совпадением, — оборвал Филип лепет Алена, — что минут десять вы петляете по тем же улицам, что и я? Я специально выбрал не самый простой и быстрый путь туда, куда направляюсь.
— Я заметил, — проворчал Грасс.
— Ты знал, что за тобой следят? — удивился Фрэнк.
— Подозревал, — Филип перенес вес с ноги на ногу, немного меняя позу. — Только я ждал агента тайной службы, озабоченного моей безопасностью, а не последнего любимчика Денизы.
— Так может… — Фрэнк выразительно кивнул на Алена.
Вместо ответа, Филип обратился к молодому человеку, почти дружелюбно: — Скажите, если вы не следили за мною, куда вы держали путь?
— Я… — начал тот и замолк. На лице отобразилась усиленная работа ума, к ней непривычного.
Филип повернулся к Фрэнку. — Видишь? У агента была бы наготове мало-мальски правдоподобная версия. Потому что в Тайную службу берут людей, у которых мозгов в голове больше, чем у цыпленка.
Ален дернулся, попытавшись встать. Зря — он лишь дал Грассу повод наступить на него посильнее.
— Ответьте мне на один лишь вопрос, и можете убираться. Как вам удалось проследить за мною до Красного Дома? Мои телохранители вас не заметили, хотя вы должны были ехать за нами через полгорода.
Ален помедлил, осторожно облизнул разбитые губы. Потом нехотя ответил: — Я знал, что вы направляетесь в Красный Дом. Я приехал к нему и видел, как вы заезжали туда… А потом…
— Ага, значит, вы признаетесь, что следили. Тогда давайте уж, горе-шпион, выкладывайте все до конца.
— Вы обещали, что меня отпустят! — возмутился молодой человек, ерзая в грязи под каблуком Грасса.
— Я солгал — как и вы минуту назад. Кто вам сообщил, куда я еду?
— С-слуги.
Филип медленно покачал головой. — С некоторых пор я не распространяюсь о моих планах. О поездке в Красный Дом знал Амори, мой слуга, но ему я полностью доверяю, за деньги он разбалтывает мои секреты лишь с моего дозволения. Знал мой секретарь — ему я тоже доверяю. И знала моя супруга, которой я не доверяю нисколько. Она, конечно же, и подослала вас. Так я и думал. Что вы должны были узнать?
— Нет, вы ошибаетесь, Дениза здесь не…
Филип с Грассом обменялись быстрыми взглядами. Да, тут бывшие друзья понимали друг друга без слов. Кевин убрал сапог и, нагнувшись, резко вздернул беднягу в сидячее положение. Сжатый кулак оказался в паре дюймов от лица Алена.
— Можете забить меня до смерти, но не заставите клеветать на нее! — завопил Ален.
— Какая верность, — Филип устало покачал головой. — А она использует вас, чтобы следить за собственным мужем. Надеюсь, вы понимаете, в каком смешном положении оказались. Разве что… Может, вы узнали, куда я еду, от Денизы, а следите за мной по собственной инициативе? Чтобы разузнать о моих похождениях и выставить перед ней в черном свете.
Ален отчаянно закивал. Темный сгусток крови вылетел из разбитого носа и приземлился на нагрудник Грасса. — Да, так и есть!
— Вы слишком быстро признались, хотя до этого пытались отпираться. А значит, это ложь, которая просто не пришла вам в голову, — Филип пренебрежительно оглядел человека, распростертого перед ним на земле, и добавил, каждое слово как льдинка, падающая за шиворот. — В полумраке вы можете сойти за меня, Ален, и одеваетесь с большим вкусом, но в голове у вас совсем пусто — вы быстро ей наскучите. — Ладно, — Он сделал знак Кевину. — Оставь его.
Грасс разжал пальцы и легонько толкнул Алена в грудь. Этого хватило, чтобы тот снова растянулся в луже, насквозь мокрый, перемазанный грязью и собственной кровью. Его костюм был безвозвратно погублен, темные волосы развились и липли ко лбу и щекам.
— Мы еще встретимся! — крикнул Ален Грассу, приподнявшись на локте. — И тогда один из нас умрет! Слезы бессильной ярости сверкали в его глазах, стекали по подбородку, окрашиваясь в розовый.
— И мы уже знаем, кто это будет, — хмыкнул Кевин, не впечатленный. Он отряхнул широкую грудь от брызг грязи, поводил, разминая, плечом, прежде чем без спешки двинуться дальше.
