Ясон коснулся силиконовой полосы – по совету Версандеза любимый «Брайтлинг» остался в Инсбруке. Развернувшаяся голографическая панель засветилась озабоченным оранжевым тоном. Увидев свечение, Версандез отпустил парня, который тут же растворился в толпе. Установленная «Стерной» защитная программа сообщала о заблокированной попытке вторжения.
– Хакинг вирт-браслетов еще в моде? – поинтересовался Ясон.
– По местным меркам – вполне. – Версандез снова выглядел обманчиво расслабленным и медлительным. – Чаще всего вирусные программы действуют, перегружая атаками защитную систему браслета. Но иногда появляются талантливые авторы-самородки, которые находят баг в защите браслетов и могут срубить хороший куш. В любом случае у местных карманников очень узкий диапазон сигнала, поэтому просто не давай незнакомым людям подолгу стоять рядом с тобой.
Машина Версандеза оказалась слегка запыленным джипом с минимумом электроники. Ясон закинул чемодан в багажник и уселся на пассажирское. Версандез завел автомобиль и, уперевшись рукой в сиденье Ясона, следил через заднее стекло за машинами, ползущими по лабиринту парковки. Улучив просвет, он сдал назад, ювелирно вывернул между бетонными столбами, и джип, попетляв согласно указателям, наконец вырвался на солнечный свет.
Автомагистраль тянулась вдоль бесконечного пустыря. Кое-где торчали остовы зданий и бетонные заборы с оголенным скелетом проржавевшей арматуры. Ветер усилился и бросал в лобовое стекло горсти песка с земли, уничтоженной эрозией.
– Как тебя встретили в «Стерне Фармасьютикал»? – спросил Ясон. В горле першило, хотя он понимал, что система фильтрации воздуха автомобиля не пропускает земляную пыль внутрь.
– Без энтузиазма.
Версандез включил музыку. Салон заполнился звуком электронных барабанов с вокалом на суахили.
Ясон снова перевел взгляд на идеально ровное полотно автострады. Впереди в дымке виднелась элегантная постройка из белого пластика и черных солнечных панелей овальной формы, похожая на обкатанный морем камень. Ни одной голографической вывески – корпорация «Гринворлд» придерживалась строгого правила экономии энергии. Перерабатывая мусор, «Гринворлд» снабжала электричеством Йоханнесбург, но не стеснялась диктовать грабительские тарифы, поэтому в бедных районах все еще пользовались дизель-генераторами.
За первым заводом возник второй, наполовину утопленный в песок. Инновационные эксперименты иногда заканчивались неудачами: пару месяцев назад выброс привел к полному уничтожению экосистемы какого-то озера. Подобные случаи нисколько не влияли на успешность корпорации: ее руководство неизменно выражало соболезнования жертвам и напоминало, что исключительно благодаря «Гринворлду» удалось спасти от вымирания эндемиков Тихого океана за счет уникальной технологии по отлову и переработке пластика.
За окном то и дело возникали островки почвы, покрытой слоем мусора: выщербленные и подплавленные корпуса техники, провода, остовы старых компьютеров. Скоро мусор заполнил все целиком. Серо-желтый дым костров плотными столбами поднимался к бледному небу, превращая пейзаж в подобие древнегреческого храма. Словно тени жрецов, по мусору неспешно бродили чернокожие подростки с мешками на спинах. Время от времени они наклонялись и что-то выуживали из отходов, разглядывали и разочарованно отбрасывали в сторону или же складывали в мешки.
– Что они делают?
– Ищут то, что можно продать. – Версандез бросил короткий взгляд на Ясона и вернулся к наблюдению за дорогой. – Из электроники выплавляют медь, серебро, палладий и продают их на черном рынке. Иногда нападают на транспорт «Гринворлда».
– Машины не охраняются?
– Охраняются. «Гринворлд» давно мог бы устроить зачистку на этих территориях, но не хочет тратить на нее ресурсы.
Версандез нажал на газ, машина выехала на встречную полосу и обошла гигантский грузовик с буквой G, обнимающей зеленую планету. Пение на суахили сменилось ритмичной электроникой.
– Большинство местных не доживает до двадцати пяти.
– Ты давно здесь не был? – спросил после короткого молчания Ясон.
– Здесь – это в Йобурге? – уточнил Версандез.
– На заводах «Гринворлда».
Ксавьер усмехнулся:
– Три года. Успел уйти до того, как они окончательно «закрыли ворота», как «Байоворкс». Ты не запросил у Мизрахи мое резюме?
– К слову не пришлось. – Ясон пожал плечами, пытаясь скрыть легкое раздражение.
Ему стоило бы восполнить пробелы. С другой стороны, что там можно найти? Фотографии, где у Версандеза две головы?..
Гигантские заводы плыли мимо и скрылись из виду только через двадцать минут. На горизонте возник оазис зелени.
– Сэндтон, – прокомментировал Версандез. – Там можно ходить по улицам.
