– О-о, – протянула она. Ясон заметил, что она слегка расслабилась. Версандез был с ней вежлив, но Стелла явно чувствовала себя неуютно, общаясь с мужчиной, на которого ее магия совершенно не действовала. – Сделать вам кофе?
– Да, пожалуйста. Черный, без сахара. Как вам удается так идеально выглядеть по утрам? Признайтесь честно, вы робот?
– Ах, если бы, – улыбнулась она и направилась в маленькую комнату, где находился кофейный аппарат.
Серый атлас ее деловой юбки вызывал у Ясона исключительно неделовые мысли. Стелла была элегантно-глянцевой, гибкой и переливчатой, как угорь на глубине.
Она была гораздо больше, чем разносчица кофе: при докторе Джонсон Стелла помогала выполнять бесконечную бумажную и организационную работу, проблемы с которой потопили не один большой проект. Делопроизводство, распределение офисов, устройство дверок шкафчиков – словом, вся та суета, которая в конце концов может сэкономить месяцы работы. На днях Ясону в коридоре попалась пара девушек, одна из которых приглушенно и многозначительно сказала другой: «Спроси у Стеллы. Она точно знает». Интонация, с которой говорят о прорицательницах. И мафии.
Через минуту Стелла вернулась с подносом:
– Как продвигается аудит? Нашли что-нибудь полезное, господин Ховард?
– Возможно.
– Я понимаю, что вы не можете говорить об этом открыто, но мы все надеемся, что проект «Гаруда» не закроют.
– Возможно. – Ясон забрал чашку. Темная жидкость была густой и пахла завлекающие.
– Что-нибудь еще? – невинно спросила Стелла.
– Еще одна воодушевляющая улыбка. И я отправлюсь работать.
Стелла снисходительно улыбнулась, убрала поднос и грациозно опустилась в кресло. Ее пальцы скользили над виртуальной панелью, пока Ясон допивал кофе.
– Вы уже неделю в Йобурге и непрерывно работаете, господин Ховард. Не стоит ли вам развеяться? Может быть, посоветовать вам, куда стоит сходить вечером?
Пожалуй, предложение не было неожиданным. Ясон задержался взглядом на привлекательной ложбинке в разрезе блузки Стеллы: ему казалось, что с каждым днем его пребывания в СФ вырез становится все глубже и глубже.
– Буду признателен.
Дверь кабинета доктора Джонсон открылась, и к столу стремительно направился Удхав Такерей. Большие круглые глаза и густые черные брови придавали лицу беззащитное выражение, отчего недовольство, которое он испытывал, можно было принять за растерянность.
– Здрасьте, – бросил он Ясону. – Стелла, мне нужны отчеты доктора Джонсон по проекту «Гаруда» за июнь. Я не могу найти их в ее кабинете.
– Господин Такерей…
– Доктор. Доктор Такерей, – прервал ее Удхав.
На лице Стеллы промелькнуло презрительное выражение, но она тут же собралась:
– Доктор Такерей, доктор Джонсон хранила свои отчеты исключительно в электронном виде на защищенной машине. Ваше разрешение на доступ к этим материалам должно поступить сегодня в течение дня.
Ясон рассматривал затылок Такерея и смуглую шею с темной порослью волос. Из-под белого халата выбивался воротничок майки-поло.
– А ускорить-то нельзя, что ли, Стелла? Мне работать нужно!
Стелла не двинулась с места:
– Доктор Такерей, служба безопасности обещала оказать максимальную поддержку в ускорении этого процесса. В течение дня доступ будет предоставлен.
– Что ты заладила – «Такерей, Такерей»… – Он хлопнул рукой по стойке. – Лучше бы сделала что-нибудь. Только кофе и умеешь готовить.
Такерей резко развернулся и уставился на Ясона:
– Ты из головного офиса. Ховард, верно? Нужно взломать один комп. Можешь чем-нибудь помочь?
– Сожалею, но нет, – ответил Ясон.
– Черт, – прокомментировал его ответ Такерей и стремительно двинулся обратно в кабинет. На двери по-прежнему висела табличка «Доктор Джонсон».
Когда он хлопнул дверью, Стелла поджала губы и вызвала службу поддержки по внутренней связи:
– Прошу снять с двери кабинета 514 табличку.
– Вы не заказали новую, – отметил Ясон.
– Распоряжение о назначении еще не поступило, – отрезала Стелла, развернув вирт-панель.
Ясон пожал плечами и отправился в свой кабинет, чтобы погрузиться в информационные потоки.
Начав с документа о структуре команды, он перешел к регулярным отчетам внедренных психологов, которые подтверждали совместимость участников группы и эффективность для решения сложных инженерных задач. Видимо, незадолго до инцидента у команды был тяжелый период, связанный с неудачами в опытах, и Ясона порадовало описание нескольких спровоцированных специалистами скандалов, призванных разрядить обстановку и сбросить избыточное напряжение.
К полудню, когда окна офиса потемнели почти до черного, чтобы спасти обитателей от жесткого солнца, в кабинет наконец-то вернулся Версандез. Он поставил на стол бутылку воды, пристроил пиджак на вешалке и со вздохом опустился в кресло напротив Ясона. Внутри «Стерны Фармасьютикал» он снова походил на слегка печального менеджера – если бы не пистолет, который уютно висел у него в кобуре под плечом.
– Как успехи? – спросил Ясон, с удовольствием выныривая из проектной документации и потягиваясь. Кто бы мог подумать, что он будет радоваться появлению Ксавьера.
