Я лежала с закрытыми глазами, руки вдоль тела, и судорожно хватала ртом воздух. Шарф, обмотанный вокруг моей шеи, оказался сильно затянут, а перекрученный будто бы нарочно узел держала опять та самая «рука маркизы». Зажимала.
Подруга принялась сдирать шарф, он никак не поддавался. Она звала меня, я не просыпалась. В какой-то момент ей удалось разжать проклятую «руку маркизы», которую, как нарочно, заело, и я наконец открыла глаза. Собака бесновалась у кровати, пытаясь ухватить конец шарфа зубами.
Я не помнила, куда в прошлый раз делся этот проклятый зажим и как он опять появился. Но ночью я обрабатывала рану на шее в ванной, значит, и «руку» швырнула где-то там.
За то время, пока подруга была на кухне, я никак не могла так быстро и абсолютно бесшумно разыскать зажим и нацепить на себя, даже в состоянии лунатизма. Отреагировала бы собака, даже если бы не услышала ее хозяйка.
Подруга, сообразив, что за вещь она только что отцепила от меня и теперь держит в руке, с отвращением и ужасом отшвырнула ее от себя. Тут подругина собака внезапно рванулась, на лету поймала «руку маркизы» и начала с остервенелым рычанием грызть. Я вспомнила своих нечастных рыбок.
Не поранилась. И не отравилась. А от «руки маркизы» мало что осталось. Собачьи зубы перемололи зажим, превратив его в непонятный комок ржавого металла. Мы эти останки «руки» к порогу веником смели, чтобы руками лишний раз не трогать, и оставили, не придумав, что делать дальше.
А собака внезапно потеряла всякий интерес к «руке маркизы», вернее, к тому, что от нее осталось, зато сразу осмелела, стала бегать по квартире, обнюхивать углы, с удовольствием попила воды и съела кусок говядины, выловленный мной лично для нее из кастрюли с супом. Мне для спасительницы ничего не было жалко.
В ЖЭК по поводу уборки позвонила подруга, наорав на диспетчера так, что через пятнадцать минут нам в дверь позвонил дворник, чтобы мы убедились в выполнении заявки.
Подруга с собакой ушла, получив от меня заверения, что теперь-то точно все в порядке. Долго не хотела оставлять меня одну, почему-то ни секунды не допуская, что все могло произойти из-за моего внезапного приступа сумасшествия.
Я, конечно, соврала, что в порядке, но отчего-то у меня была уверенность, что в ближайшее время в моей квартире ничего плохого не случится и идти жить к подруге мне совершенно ни к чему.
Но я была начеку, очень внимательно вслушивалась во все малейшие скрипы, привычные вроде бы звуки. И возню на лестничной площадке услышала сразу. Резко распахнула дверь и чуть не налетела на соседскую тетушку. Стоит она, на новую кучку грязной земли мой коврик прилаживает, тот самый, который я выкинула и не собиралась возвращать. Дворник напрасно сегодня старался, вычищал нашу лестничную площадку.
Я тогда молниеносно нагнулась, схватила остатки «руки маркизы», очень удачно лежавшие у порога в ожидании утилизации, и швырнула соседской тетке прямо в лицо без всякого стеснения. Соседка только ойкнула, руками замахала, будто на нее рой пчел напал, и в свою квартиру ломанулась, чуть дверь не снесла. Ни слова не сказала, а такая ведь языкастая. Самое удивительно, что даже в обезображенном виде «рука маркизы» ухитрилась уцепиться за соседскую тетку.
Я пожертвовала своим веником, сгребла им могильный холмик вместе с придверным ковриком к соседской двери и рядышком его поставила. Чтобы знали, чье это все.
Представьте себе, в тот день я даже на работу пошла. Помимо боязни, что дома опять какая-то чертовщина произойдет, меня сильно тревожила реальная опасность увольнения. У меня немного тряслись руки, но я справилась. А в коллективе всегда найдется кто-то, увлеченный чем-то оккультным или лично знающий таких людей.
Обычный современный человек старается дистанцироваться от всей этой мистической чепухи, при случае показать, что ни во что такое не верит, подсознательно боясь прослыть дремучим. Но все равно все верят в той или иной степени. Но при этом никого не коробят и не удивляют гороскопы в самых что ни на есть серьезных газетах, где на первой полосе обсуждают политику, на второй — экономику, а третья посвящена достижениям науки и техники. И если тебе на глаза попадется такой ежедневный гороскоп, мигом отыщешь прогноз для своего знака зодиака, хотя знаешь, что это чистой воды придумка. Я не встречала ни одного неверующего, который не знал бы свой знак зодиака.
Не существует никакого противоречия в том, чтобы бояться быть осмеянным за излишнее увлечение мистикой и суевериями и одновременно ни разу не только самому не становиться объектом насмешек за излишние предрассудки и суеверия, но и не сталкиваться с подобным отношением к другим. Посмеиваться над увлеченными потусторонним и одновременно внимательно прислушиваться к их советам — это удивительная парадоксальная обыденность, которая никого не смущает.
