– Ты не незнакомец, а волшебник, – возмутилась маленькая Полина. – Тот самый, что сделал чудо на мой день рождения. Ты хороший волшебник, ведь исполнил мое желание: создал цветные огни для меня. Бабушка моя видела тебя, это был ты!
– Откуда тебе знать? Может, это был другой волшебник. Ты не видела меня.
– Признался! Это был ты!
– Полина, – обратился он строго, – иди домой, тебя ждут твои мама и бабушка.
Низкий забор детской площадки перешагнула женщина, укутанная в плащ:
– Поля, пойдем домой: дождь мелчешит, и холодно становится.
– Бабушка, там волшебник! – прыгнула к ней в объятья девочка. – Это он вчера зачаровал для меня огоньки.
– Правда? И где же он? – оглядела площадку бабушка, держа на руках маленькую Полину. – Я его не вижу.
– Он был здесь, честное слово! – расстроилась девочка. – Бабушка, волшебник так похож на моего братика. Это ведь он?
– Но этого не может быть: твой старший брат давно… – женщина резко замолчала, когда увидела, как на лицо ребенка накатывают слезы, она вытерла их своим платочком, а потом спокойным голосом продолжила: – А может, это правда он. И твой старший брат, как истинный волшебник, всегда наблюдает, исполняет желания и заботливо присматривает за тобой.
– Да, он такой, мой лучший на свете старший брат! – улыбнулась девочка.
У ворот от услышанного тихо плакала мать девочки, ведь понимала, что не увидит больше ее дочь своего старшего брата: он давно погиб. Но стоит ли разрушать иллюзии девочки, она не знала.
– Мама, почему ты плачешь? – спросила Полина.
– Просто, – вытирая глаза, пыталась успокоить себя женщина. – Мне бы твою улыбку, моя милая Поля.
– Нет, у тебя есть своя, – рассмеялась девочка.
Среди кустов, наблюдая за всеми, скрылся наш герой, тот самый волшебник Тим.
– Ее улыбка так напоминает мне тебя, Паулина. Она жизнерадостная, всегда до конца верит в чудо, прямо как ты. Но это же и погубило тебя.
– Нашла! – запрыгнула на него маленькая Полина, как только тот присел. – Бабушка, он здесь, я поймала его! Это мой брат, он жив, я знала!
– Удивительно похож, – подошла женщина. – Поля, иди догоняй скорее маму, она пошла готовить духовку к выпечке, помоги ей, а нам с твоим братом нужно поговорить.
– Хорошо, только больше не убегай! Найду все равно. – И с этими словами она побежала к подъезду.
– Как тебя зовут, мальчик?
– Тим, и я не ее брат.
– Я знаю, но ты видел, какая радость сияет в ее глазах, появляется улыбка каждый раз, когда она говорит о тебе. Ты ее волшебник. Прошу, притворись на денек ее братом ради нее.
Он молчал и думал про себя: «Ох, угораздило попасть в такую историю».
– Прошу, – повторила женщина. – Мы сегодня печем булочки. – И через несколько секунд добавила: – С корицей.
«Продажная ты душа, Тим», – ругал он себя в своих мыслях, когда произносил:
– Хорошо, я согласен, но только на один день.
– Этого вполне достаточно, – улыбнулась бабушка, прижав к себе своего временного внука. – Пойдем, внучок.
Поочередно одна за другой светились кнопки в белом новом лифте, пока он не остановился на последнем, девятом, этаже.
– Представляешь, Тим, – Поля радовалась, что наконец может вот так просто крепко сжимать родную руку, в ее глазах можно было проследить долю страха, страха вновь потерять своего брата, и кто бы что ни говорил, она ни за что не поверит, что это не он, – этот лифт починили совсем недавно до твоего прихода. Раньше мы поднимались только по той страшной лестнице.
– Но теперь, слава богу, ее закрыли, – продолжила бабушка. – Обещают сделать все по-новому, однако еще посмотрим, как будет.
Дверцы лифта распахнулись с тонким звоном. Коридор подъезда сужался и вел прямиком к единственной незаколоченной входной двери.
Маленькая прихожая была увешена талисманами от сглаза, порчи и неудачи. В углу стояло больших размеров растение, обильно поливаемое каждое утро и вечер, которое бабушка называла денежным деревом.
– Проходи, внучок, не стесняйся, – обратилась она шутливо к Тиму, пока искала место в шкафу, куда поставить туфли. – Что ты как чужой?
– Да, Тим, пойдем, – тянула его в зал Полина. – Я знала, что однажды ты придешь, я никогда не верила маме, если она говорила, что ты уже не можешь вернуться. Я столько всего хочу тебе показать, стольким поделиться.
Она подбежала к включенному бабушкой телевизору с криками:
– Начинается мой любимый мультфильм!
После этих слов она начала танцевать под играющую на заставке мелодию, навязчивую, но очень милую, как решил Тим. В ней не было ничего особенного, но музыка манила Тима, и он еле сдерживался, чтобы не затанцевать самому.
– Давай со мной! – тянула его за руку Полина.
Что-то было теплое и родное в голосе этой девочки, и Тим, хоть и отрицал, что имеет желание танцевать, охотно согласился.
После они вместе, развалившись на диване, усеянном подушками и мягкими игрушками, смотрели новую серию мультфильма о добром существе, путешествующем со своей подругой по планетам, готовом подружиться даже со злодеем.
С кухни доносился запах свежеиспеченных блинов.
– Наташи пока нет, а завитушки с корицей – это ее конек, поэтому сначала дождемся ее, а пока…
