«Нас упрекали в посягательстве на права народов, в частности на право белорусского народа на самоопределение; когда мы разоблачили эту ложь, нам многие не верили. Сейчас нами документально установлена самая тесная связь членов так называемой Белорусской центральной войсковой рады, белорусских националистов с украинскими и польскими контрреволюционерами, душителями свободы польского и украинского народов».
К. Езовитов пытался отклонить обвинения, разъясняя, что обратиться в Киев с просьбой немедленно выслать в Бобруйскую крепость части, которые были укомплектованы выходцами из Беларуси, Центральную белорусскую военную раду вынудила лишь угроза ее захвата со стороны польского корпуса.[48] Отправленная от имени Совета съезда в Москву в редакции местных газет телеграмма гласила:
«Совершается величайшая провокация и наглейший обман белорусского народа. Комиссары Западной области и фронта Ландер, Калманович и Феденев терроризируют демократические белорусские организации, обвиняя их лживо в сношении с легионами польского генерала Довбор-Мусницкого. Разогнана и закрыта Белорусская войсковая рада, арестован президиум рады (Езовитов, Захарко, Мамонько). Разыскиваются по квартирам Рак-Михайловский, Воронко, Шило, Алексюк и Гриб. Арестованы члены Белорусской социалистической громады… Добивается все живое в белорусском народе. Стремление Белорусской рады организовать полки против поляков провокационно извращено… Белоруссия отдана на растерзание империалистам и черни. Беженцы гибнут. Близятся дни кошмара и бесславной смерти. Апеллировать не к кому. Все терроризировано».
В Брест на переговоры большевиков с немцами белорусские представители не были допущены.[49] 19 февраля 1918 г., после того как советская делегация внезапно оставила переговоры, германское командование отдало приказ своим частям перейти линию фронта. Одновременно с тыла продолжал свое наступление польский корпус. Не дождавшись появления противника, большевики в панике покидают Минск.
Александр Бурбис писал:
«Беларусь опять накануне немецкого нашествия. “Самодержцы” Западной области устанавливают новую линию обороны Ржев — Вязьма — Брянск и удирают в Смоленск. Их дело продажи Беларуси немецким империалистам сделано — они, разоружив фронт и Беларусь, уверены, что Беларусь не сможет защищать свое достояние. Не ошибутся ли они?»
Белорусское национальное движение прошло путь от культурного возрождения до идеи независимого государства менее чем за четверть столетия. Однако воплощение этой идеи на практике потребовало совершенно нового уровня национального самосознания, а также опыта по продвижению и отстаиванию национальных интересов. Но именно опыта борьбы за власть в белорусском движении катастрофически не хватало.
Еще в январе 1917 г. немецкий советник по делам восточных территорий фон Беккерат в записке, составленной для руководства Обер-Оста, с уверенностью констатировал:
