— Ты ведь знаешь, что миров много. Есть не только Земля. Есть Тик. Есть Тарра, есть Гера, а есть А́мля. Это только то, что они, — девушка замолчала, шевельнув ладонью и взглянув на неё, а потом стиснула губы прежде, чем продолжить, — Только то, что мы знаем. И вот на А́мле живёт особая цивилизация. Там её обитатели научились объединять свой разум в некое единое пространство. Научились общим усилиями создавать плотных гомункулов под свои нужды. Для сбора урожая и прочего. Но потом в этот мир пришли люди. Не с Земли. Сначала мли, обитатели Амли, решили, что будет контакт, первый долгожданный, но началась бойня. Пришлые стали истреблять млей, как диких животных. Все попытки контакта провалились.
— Мли — это ленивцы? — тихо спросил я, вспоминая рисунки Марфы.
— Да. Завалив пришлых трупами сельхозгомункулов, вторжение удалось остановить. К тому времени численность млей упала на пятьсот миллионов. Их ведь и так было меньше миллиарда. На великом совете приняли решение искать помощи. Пройдя несколько безжизненных миров, они нашли Землю. Был подготовлен посол мира. Воплощение благих намерений, богиня мира и согласия у млей. Её имя на русский язык можно перевести как Дружба. Но приход оказался неудачным. Посольство вышло в одном из мест, где грань тонка, и попало под ядерный удар. Потом оказалось, что это такое стечение обстоятельств. Посланники вышли в то время, когда ваши придурочные божки схватились за контроль над ядерным оружием. Во время боев одна боеголовка, установленная на пусковой, из-за безответственности, жадности и неграмотности исполнителей сдетонировала. Посольство было уничтожено. Богиню не так-то легко убить, но Дружбу контузило, и она пропала, долго блуждая наугад к северу от города.
Аня легонько потрепала белые волосы девчурки-метаморфа.
— Ослеплённые ненавистью мли решили, что противостоять двум человеческим мирам будет самоубийством, и решили изолировать человечество Земли. Именно поэтому они атаковали и пытались вас перехватить во время похода на Тик. Великий совет решил, что помощи ждать неоткуда и нужно учиться воевать самим. Некоторые мли принесли себя в жертву, лишившись тел. Они стали воплощаться в таких вот сферах. Тот, кого вы зовёте эмиссаром, на деле единый разум семидесяти двух млей. Малый совет. Координатор.
Сзади что-то сверкнуло, и я на секунду обернулся. Глаза наткнулись на Дениса с камерой в руках. Вот уж точно далеко пойдёт. Подполковника точно получит.
— Но сами они никогда не воевали, — продолжила Аня, — и потому решили делать атаки на один город, а потом копировать методы оборонительного боя. Начинали с самых простых тварей, которых могли найти — собак и кабанов. Потом сумели пустить клич, привлекая всякую тёмную шваль. Но на самом деле они были не нужны. Требовались только их способности. Самыми полезными оказались некроманты и бесы. Удалось перенять некоторые их методы. Да, кстати.
Аня достала из-за спины сферу. Она была почти такой же, как и те, в которых прятались людские души, только сияла цветом спелой вишни. Моя бывшая жена легко бросила сферу мне.
— Попалась нам в лесу. Лилитурани, кажется, зовут. Мы ее закапсулировали.
Я услышал, как нервно хохотнул Володя, а потом стиснул пленённую демонессу в ладонях.
— А дальше?
— Дальше просто. Атаки и анализ. Воспроизведение более полезно. Дошло до того, что начали использовать человеческую технику и оружие. Но это уже другой уровень. Нужна промышленность, которой у млей не было. Начались поиски тех, кто связан с этим. Начиная с простых инженеров, заканчивая конструкторами. Создавались специальные единицы. Вы их зовёте Мясниками, но по сути это гомункулы-спецназ с экипажем из трёх млей. А если вместо одного мли вставлять человеческую душу, то купол считал создание человеком и пропускал без тревоги. Пробел в автоматике. Ловили многих. Попадались маги. Имея в арсенале возможности демонов в контроле души, мли начали создавать послушные единицы — тёмных эльфов.
Аня замолчала.
— А почему просто не прийти снова? С дружбой? — спросил я, облизав пересохшие губы.
— А ты бы пошёл, если посла убили твари, уничтожившие половину твоего вида?
— Но это другие люди.
— Для млей нет особой разницы. А ненависть очень сильна.
Мы снова замолчали на некоторое время.
— И что, теперь мир? Дружба же нашлась. Договор заключён. Война окончена?
— Не всё так просто. Есть ещё один координатор. Но если перед тобой Ищущий Путь, то там Ненависть. Он не пойдёт на перемирие. Для него все люди одинаковые. И тёмных эльфов он не создаёт. Для него только один тип людей полезен — трупы. Хороший человек — это мёртвый человек.
— Некромант, — прошептал я и заговорил громче: — Допустим, я поверю тебе. Но остальные люди не поверят. Два года войны. Сотни тысяч убитых.
— Знаешь, а я верю, — вдруг раздался голос Яробора. — Это слишком невероятно, чтоб быть простой ложью.
— Люди не пойдут! — выкрикнул я. — Я могу поверить. Я всякого нагляделся. И это точно Анна. Ведь точно?
— Мы уже встретились, но ты не узнал. Я просто забрала свои вещи в квартире.
— Вот блин.
