В общем, отлежался, очухался, заживил царапины, дополз до места, где работает бригада. Меня подняли, подлатали, а тут я — опа! — достаю из мешочка парочку камней. Причем крупненьких, так что почти покрыл срок заключения.
Ну и приглашаю местного резидента мафии, из «мастеров», спуститься. Мол, покажу, где можно найти еще пару камней. Мол, нашел жилу, и открою место только избранному, в ответ на… Дошли до привязанной веревки. Завернули к мишке по пути. Его, кстати, крысы почти доели. Захватили на обратном пути черепушку и одну лапу. Красиво теперь смотрится на входе в карьер. Мне за нее даже заплатили. Потом еще пара дней ушла, чтобы закончить формальности, дать местным мафиози координаты озера. Забрать припрятанные камешки и отправиться домой. Вот, собственно, и все. Не такое уж и приключение. Карту я составил, отчет по камням и образцы породы приволок… свойства нужно узнать у местных, только аккуратно. Все-таки обладание этими камнями для не-магов почему-то карается смертью. А магам от них явно не по себе, можешь попробовать. А я пошел спать. А то нам с Росси на охоту завтра!
И опять все закрутилось. Мы с Ириной углубились в местную медицину. После того, как первый восторг прошел, Ирина начала вникать… и плеваться на местную методику. Ну да, смотрится все замечательно: никаких тебе операций, минимум таблеток. Маг руками поводил, куда-то нажал, что-то погладил — и все боли сняты, пятна рассосались, суставы двигаются. Но на самом-то деле что происходит? Маг путем коррекции ауры убирает симптомы, снимает боль и температуру, возвращает амплитуду движений конечностям. Но на самом деле это аналогично простому уколу морфия. Да, небольшие травмы или мелкие расстройства типа ОРЗ снимает отлично. А какой-нибудь пиэлонефрит или рассеянный склероз спокойно продолжает развиваться. Но бессимптомно. А потом опять проявляется — и больной снова идет к магу. А потом снова… а симптомы все круче и острее… а потом больной умирает.
То есть болезнь, как таковую, по факту никто не лечит. Ну и что это за медицина? У них даже теории внутренних органов практически не развита. На уровне Гиппократа — желтая желчь, черная желчь, кровь да слизь… плюс разные типы энергии.
Да и изготовители зелий просто вбухивают в составы побольше успокаивающего. Мы уже набрали целую подборку новых псевдо-наркотиков и обезболивающих. И, похоже, это далеко не предел. Хотя кое-что можно использовать.
Так что мы с Иришей выбили себе разрешение попробовать нормальное лечение. Совмещая минимальное вмешательство и инфу, которая застряла в памяти Ириши из курса медицины и общих болезней и местные способы диагностики и воздействия.
Кое-что начало получаться, и у нас даже появилась определенная репутация в городе.
Мальчики вместе с Колей что-то там продолжали высматривать в гильдиях. А Дед опять отправился на охоту. На это раз в горы, приволок барана с совершенно офигительными рогами. Которого сразу же перекупила академия, ради каких-то желез.
А потом Дед поставил нас в известность, что собирается новый караван, но уже в другую сторону. Я, конечно, формально запретила ему ввязываться в какие-бы то ни было приключения и «побочные заработки». На что он согласился, и поклялся, что остепенился, уразумел и больше никогда и ни за что…
Так что с обратным караваном мы его и не ждали. А он взял и вернулся. Нарисовал карту, в красках расписал нападение стаи каких-то хищников на ночную стоянку. И даже пару хвостов этих хищников приволок. Забавные такие, вроде тигриных, только с костяной трещеткой на кончике.
А заодно привез какие-то шмотки, которые высоко ценится у местных красоток, так что опять стал местным героем. Затем на дюжину дней почему-то забросил охоту и закопался в исторический отдел библиотеки, а на вопросы отвечал уклончиво, мол, что-то услышал интересное, нужно проверить.
И когда прошел слух, что пришедший из столицы караван собирается обратно, записался в носильщики. Путь неблизкий — месяц в одну сторону. Да месяц обратно. Плюс обратного каравана нужно еще дождаться. В общем, мы расставались минимум на три месяца, в результате Дед даже теоретически терял шанс сдать экзамен в школе, из-за такого большого пропуска. На что он отреагировал совершенно спокойно. Ну, нет — так нет. Зато получим представление о местной столице. Или не совсем столице — тут нет такого понятия. Есть религиозные центры, есть школы магии (вроде нашей академии), есть центры ремесел, банковские центры, места работы художников… А есть административный центр, где живет правитель. Вот туда Дед с Росси и отправились.
Обратный караван пришел не через три, а почти через четыре месяца. Когда до окончания нашей практики оставалось чуть больше двух месяцев. И Деда среди носильщиков не оказалось. Более того, люди все были новые, даже руководитель. И никто нам о судьбе Деда сказать ничего не смог. Или не захотел — народ просто отводил глаза и бурчал что-то вроде «ничего не знаем, ничего не слышали».
