Она останавливается – похоже, дошла до места. Деревянные панели на стенах, двустворчатая дверь. Перед дверью два охранника. Они кивают ей, как бы говоря, что Чинел сейчас не занята. Хотя она и не принимает посетителей, для Демона Биафры вход свободен.
Один прикладывает ее большой палец к кнопке на панели, и дверь открывается.
Онайи видит Чинел, которая склонилась у стола и разглядывает голограмму. Онайи входит.
Как только за ней закрывается дверь, она получает сильный удар в лицо. От неожиданности едва не падает, обретает равновесие в последний момент. Как раз вовремя, чтобы отразить следующий удар. И еще один. Кулаки бешено мелькают перед ней. Кулаки мальчика. Невероятно быстро. Все же удается перехватить кулак, и, когда она готова ударить в ответ, мальчик вырывается, уворачивается и наносит два яростных удара по ребрам. Апперкот – и она отшатывается назад. Он снова бросается к ней. Онайи удается отшвырнуть его от себя.
Он влетает в книжную полку, и несколько толстых книг грохаются ему на спину.
И снова налетает. Онайи хочет пнуть его, но он хватает ее за ногу. Она подпрыгивает и бьет его другой ногой по лицу. У нее буквально секунда, чтобы перевести дыхание.
Мальчик снова бьет. Она блокирует. Еще удар, еще удар. Молниеносно. Она отражает их ладонью, предплечьем. Следующий удар приходится на плечо. Мальчик кидается и начинает душить ее. Как ему удается так долго двигаться в немыслимом темпе? Откуда в маленьком теле столько силы?
Онайи вспоминает про пистолет в кармане.
Мальчик пытается двинуть ей по голове. Она пригибается, проскальзывает ему за спину и приставляет пистолет к затылку. Крутанувшись, он отбрасывает ее руку. Пуля попадает в окно. Следующая пробивает пол. Снова и снова она делает разворот, но, как только собирается выстрелить, мальчик отбрасывает ее руку. Еще попытка – и он бьет ее по запястью так сильно, что пистолет отлетает к окну.
Мальчик выпрыгивает вверх. Онайи блокирует очередной удар металлической рукой и за долю секунды до того, как он рушится на пол, замечает удивление на его лице.
Она пытается зажать ему голову, но он откатывается – снова упустила. Бой продолжается.
Она блокирует удар, нацеленный в грудь, но он настолько силен, что ее кидает назад. Она наносит встречный удар локтем и едва не вцепляется противнику в горло, но он выворачивает ей руку. Трещат суставы. Онайи кое-как высвобождается. Оба тянутся к горлу друг друга. Ситуация патовая.
Только сейчас Онайи слышит, как Чинел из-за стола кричит, стараясь остановить их:
– Chineke mbere! Господи, помоги мне! – В голосе, несмотря на напряжение, пробивается смешливая нотка.
Противники смотрят на Чинел, сжимая друг друга мертвой хваткой, кровь струится из уголков рта, волосы у обоих пыльные, всклокоченные.
Чинел качает головой:
– Чиамер! Оставь ее.
Неохотно, с умоляющим взглядом, Чиамер выпускает Онайи из железных тисков.
Через секунду она делает то же самое, затем массирует горло, откашливаясь.
– Дай угадаю, – говорит она, когда восстанавливается дыхание. – Твой абд?
– Ты уже проверила его?
– Он напал первым. – Онайи расправляет одежду и касается пальцем губы. Кровь все еще идет. – Я даже не заметила, – говорит она скорее себе, чем кому-то еще.
Она никогда не видела, чтобы кто-то двигался так быстро в рукопашном бою. И так точно использовал тесное пространство. Она понимает, что каждый раз, когда стреляла, Чиамер разворачивался так, чтобы она никоим образом не попала в Чинел.
– Он запрограммирован. Его главная задача – защищать меня любой ценой. Даже ценой собственной жизни. Такой же солдат, как и ты, Онайи. – Чинел словно оправдывается. – Он сражается не хуже нас. – Усмехается, глядя на кровоточащую губу Онайи. – Или даже лучше. У меня есть что тебе показать. Пойдем.
Она проводит Онайи через заднюю дверь, и они попадают в комнату, похожую на спартанского вида спальню, как у Онайи, разве что чуть более обжитую.
Кровать, тумбочка, на тумбочке планшет. У дальней стены лампа. Перед кроватью стоит мальчик, лет десяти-одиннадцати, не старше.
Чинел с удовлетворением смотрит то на него, то на Онайи.
– Онайи, познакомься. Это твой абд, Агу.
Они долго молчат. Потом Онайи нервно спрашивает:
– Мне пожать ему руку?
– Как хочешь.
– А что бы ты сделала?
– Обласкала бы и приготовила ему шашлык, – мурлычет Чинел. – Какая тебе разница, что бы я сделала?
Онайи хмурится. Сарказм Чинел кажется неуместным. Она смотрит на абда и совершенно не понимает, как быть дальше.
Чинел уходит, потом возвращается с пистолетом Онайи. Отдает ей.
– Пусть покажет тебе, что он умеет. – Она сжимает плечи Онайи и понижает голос: – Попроси разобрать.
Онайи протягивает Агу пистолет, рукоятью вперед.
Агу держит его перед собой, будто никогда в жизни не видел оружия.
– Разбери, – приказывает Онайи.
Несколько секунд – и детали пистолета лежат на кровати, вынута даже пружина. Закончив, Агу складывает руки за спиной и спокойно смотрит на Онайи.
Онайи не верит своим глазам. Однако после всего, что она сегодня видела, она уже понимает, на что способны такие вот мальчики. И как легко они умеют разрушать.
